Ни одно из них.
Двери лифта на моем этаже открылись, и я увидела своего нового соседа, который выходил из своей квартиры.
— Привет, Кас, — поприветствовала я его, пытаясь стереть с лица поток эмоций. Жнецы не были моими друзьями, и я не собиралась давать им что-то, что они могли бы использовать против меня в дальнейшем. Ну… ничего больше, чем они уже знали.
Покрытый татуировками человек просто нахмурился на меня. Также известное как его спокойное лицо fuck-you face. Это было похоже на лицо отдыхающей сучки, но в семьсот раз более угрожающее и пугающее.
— Ты выглядишь злой, — прокомментировал он с рычанием, похожим на звук ломающегося камня.
Я вскинула бровь, слабо забавляясь.
— Да, можно сказать и так.
Кас продолжал смотреть на меня, пока я доставала ключи из сумки и отпирала дверь. Когда он больше ничего не сказал, я оперлась рукой на дверную раму и наклонила голову набок.
— Ты хочешь что-то сказать?
Его хмурый взгляд стал еще глубже, если это было возможно.
— Тебе есть чем заняться прямо сейчас? — спросил он, удивив меня до чертиков. Я думала, что он просто собирается прокомментировать… не знаю. Погоду?
— Хм, — ответила я, думая о своей сессии с Бри, которая определенно могла подождать. — Нет, не совсем. А что?
Страшнозадый чувак-гангстер просто кивнул головой, как будто что-то решил.
— Возьми сменную одежду, — проинструктировал он меня. — Ты можешь выплеснуть свою ярость на боксерской груше.
Мои брови вскинулись, и я быстро осмотрела его одежду для тренировок и вещевой мешок, перекинутый через плечо. Очевидно, я застала его по дороге в спортзал.
— Поторопись, — добавил он, пока я стояла и глазела. — У меня нет целого дня.
Любопытство, как всегда, победило в моем мозгу, и я поспешила в свою новую квартиру, чтобы переодеться. У меня почти не было ничего своего, я ушла из особняка моего отца – или особняка Арчера – без ничего, кроме одежды на спине. Я вела учет того, что задолжала Бри, несмотря на ее настойчивое утверждение, что мне не нужно возвращать ей долг, точно так же, как я вела учет того, что задолжала Зейну за то, что он дал мне жилье.
Когда я верну себе то, что принадлежало мне по праву, я смогу расплатиться с ними обоими. С процентами. Но до тех пор я была для них благотворительной организацией.
— Готова, — объявила я, выходя из своей квартиры. Я обнаружила Каса, прислонившегося к стене рядом с лифтом, с решительно скучающим видом.
Его темные глаза бегло осмотрели меня, затем он быстро кивнул.
— Поехали.
***
Спортзал, в который он меня привел, находился в нескольких минутах ходьбы и был одним из предприятий Жнеца, судя по тому, как девушка за стойкой приветствовала Каса. Он провел меня через оживленный зал к месту, где под потолком висели тяжелые боксерские мешки, и бросил свой вещмешок на пол.
— Ты когда-нибудь раньше ходила на занятия по боксу? — спросил он меня. Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как мы покинули многоквартирный дом, и я уже начала привыкать к его молчанию.
— Нет, — ответила я, покачав головой. — Коди и Стил начали обучать меня самообороне прямо перед моим отъездом, но это все.
Кас хмыкнул.
— Самооборона, да?
Я сдвинула ноги, думая о дополнительных трюках, которым Стил учил меня – как сломать кому-то пальцы без оружия или как заставить взрослого мужчину потерять сознание от защемления нерва в шее.
— Да, в основном.
Страшнозадый чувак просто посмотрел на меня пустым взглядом, как будто не поверил мне, затем расстегнул молнию на своей сумке и достал пару боксерских перчаток.
— Похоже, ты занимаешься спортом. Ты будешь в порядке.
Я посмотрела вниз на огромные перчатки в его руках, затем сморщила нос. Он, похоже, заметил то же самое, что и я, и нахмурился.
— Жди здесь, — приказал он, положил перчатки обратно в сумку и снова зашагал в сторону приемной.
Более нескольких парней, занимавшихся в спортзале, бросили на меня подозрительные взгляды – некоторые из них были даже откровенно враждебны — но я знала, что они ни черта не сделают, пока я нахожусь там под защитой Каса. Тем не менее, я сделала себе мысленную заметку никогда не приходить в спортзал без него. Что-то подсказывало мне, что более чем несколько Жнецов недовольны моим присутствием на их территории.
— Вот, — пробурчал Кас, возвращаясь с парой розовых боксерских перчаток в руках, на которых все еще были прикреплены бирки. Он работал молча, заклеивая мои руки скотчем, как я видела сотни раз у парней, а затем помогая мне надеть перчатки.
Он показал мне пару самых простых приемов, затем указал на мешок с песком и велел сделать все, что в моих силах.
Сначала мне было немного стыдно, но когда Кас закатил на меня глаза и предложил изобразить лицо Арчера, все изменилось.
Когда через некоторое время Кас вернулся ко мне, я была потноц и пыхтящец, а мои руки были как желе… но, черт возьми, я чувствовала себя лучше от этого.
Мы не разговаривали – он помог мне развязать руки и засунул розовые перчатки в свой вещевой мешок. Он не предложил мне воспользоваться раздевалками в спортзале, а я не спросила. Мы просто вернулись в многоквартирный дом, как были, и молча поднялись на наш общий этаж.
— Эй, Кас, — сказала я, когда дошла до своей двери, а он продолжал идти к своей, — давай как-нибудь повторим это снова? Думаю, мне это было нужно.
Он дернул бровью в мою сторону.
— Ни хрена себе, — его рот сжался, затем он коротко кивнул. — Конечно. Я буду тренировать тебя. Но никогда не ходи в этот зал без меня. Многие Жнецы с удовольствием попытаются передать через тебя сообщение твоим парням.
Я нахмурилась.
— Не моим парням.
Кас издал звук, который я приняла за смех.
— Конечно, малышка.
Да. Я тоже не купилась на эту чушь.
6
Следующая неделя прошла довольно спокойно. Конечно, Коди не шутил насчет перевода в мой класс по основам социологии, так что в четверг мне снова пришлось иметь с ним дело, а Стил стал просто мелькать повсюду, так что я не могла выбросить его из головы.
Одна маленькая пощада: Я больше не видела Арчера. Ни разу.
Это должно было сделать меня счастливой, но в пятницу я обнаружила, что бью по боксерскому мешку в десять раз сильнее, чем обычно, прорабатывая все сложные эмоции, которые вызвало у меня его отсутствие.
Кас не «тренировал» меня, как это делал Коди со своими клиентами. В основном он просто давал мне указания или поправки, а затем позволял мне выплеснуть все свое разочарование, колотя по мешку с песком. Однако те несколько инструкций, которые он мне давал, были невероятно полезны.
— Ты когда-нибудь тренировал кого-нибудь еще? — спросила я его, когда мы возвращались в наш жилой дом после тренировки. — У тебя это хорошо получается.
Кас бросил на меня взгляд изрезанных шрамами бровей.
— Несколько раз.
Он не стал уточнять, и я не стала допытываться. Я не видела, чтобы он разговаривал с кем-то, кроме меня, пока мы были там, в основном он просто занимался своими делами, не сводя с меня глаз. Поэтому я могла предположить, что в данный момент он никого больше не тренирует.
Возле нашего здания был припаркован знакомый белый кабриолет, к дверце которого прислонилась моя бойкая подруга-брюнетка.
— МК, детка! Мы опаздываем. Ты забыла? — Бри подняла бровь при виде моего потного и изможденного вида, а затем с подозрением посмотрела на Каса.
— Прекрати, — прорычал Кас. — Я не трахаю детей, — он затопал внутрь, а я закатила глаза.
— Серьезно, Бри? Мы явно только что пришли из спортзала. Не говоря уже о том, что он, вероятно, лет на пятнадцать старше нас, — я посмотрела на нее, а она просто пожала плечами.