А на следующий день поняла, что попала в газеты.
Если до недавнего времени Элл была широко известна в узких кругах, то теперь ее нашла слава. К сожалению, дурная слава. Под лучи этой славы попала и я. Первые страницы желтых газет и журналов, все сайты сплетен и новостей шоу-бизнеса писали про Элл и про все случившееся. Причем в совсем уж мрачных красках – со злосчастными баннерами, надписями «Шок! Шок! Шок!». Как я уже упоминала, папарацци не стеснялись никого и ничего, поэтому фотографий получилось много. Сайты, однако, чаще всего перепечатывали один снимок, на котором я перекрываю Элл своей спиной. Практически на каждом фото можно было увидеть еще и мое ухо, руку, а если повезет, то и саму меня, что-то кому-то пытающуюся доказать.
Хорошая новость – на меня всем было плевать. А вот Элл – другое дело. Я не сразу осознала масштаб трагедии. Поначалу, главным для меня было убедиться, что Элл в порядке. А вот на следующий день…на следующий день пришла та пресловутая дурная слава. Мы негласно приняли решение поддержать Элл любой ценой, даже Саманта заехала к ней, несмотря на свою ситуацию. Увы, никто из моих подруг не продвинулся дальше больничного коридора. Элл никого не хотела видеть.
Но я отчего-то была уверена – Элл ждет меня.
У больницы дежурили не только врачи, но и фотографы – что им еще надо? Но до палаты я добралась беспрепятственно, стоило лишь назвать свое имя. Да, Элл действительно ждала меня.
Она выглядела усталой, печальной, но все равно красивой. Элл не портил даже больничный халат.
– Привеееет – приветствие вышло у меня каким-то длинным и неестественным. Я остановилась, не зная где и куда встать, но она жестом пригласила меня присесть на стул рядом с кроватью.
Настала неловкая пауза.
– Ну, давай же, говори.
– Что?
Элл пожала плечами.
– Стерва получила по заслугам. Ты ведь так думаешь, так все думают. Справедливость восторжествовала – злодейка повержена. Со мной разорвали все контракты, меня уволили отовсюду и не желают иметь дела. Даже в родном агентстве – проплатили реабилитацию и поставили в известность, что больше со мной не работают. В агентстве, с которым я десять лет!
– Не думала, что все окажется настолько ужасно…
– Эту фразу и я повторяла себе, когда меня позвали в эпизод суперпопулярного сериала. Только забыли упомянуть, что сериал называется «Ходячие мертвецы»!
– Ой, и правда зомби в одной серии напоминал тебя…но я побоялась сказать, думала ты стукнешь меня сумочкой за такое сравнение.
Элл усмехнулась. Я пододвинулась ближе и взяла ее за руку.
– Я пришла сюда не обвинять, а пришла попросить прощения.
– Прощения, за что?
– За то, что была плохой подругой.
– О чем ты…я просто…
– Погибала у меня на глазах? А я была так зациклена на себе, на своих проблемах и всей этой суете, если бы присмотрелась…а я ведь даже не заметила. Что произошло?
– Нервы сдали, наверное. Столько шла к тому, чтобы попасть в Victoria’s secret, столько усилий приложила и вот – это все сбылось… и я…не знаю.
Элл закрыла лицо руками.
– Эй, все еще будет, я уверена.
– Вирджиния, при всем моем уважении – это невозможно. Меня даже тампоны рекламировать не позовут, и к тому же…ты не понимаешь. Мы с тобой ровесницы, и нам мало лет по общепринятым меркам, но для модели двадцать шесть – это предпенсионный возраст. За это время нужно было уже добиться заоблачных высот, но нет, меня скорей всего, заменят очередной пятнадцатилетней сестрой Кардашьян.
На такое возразить мне было нечего.
– Скажи, Чарли знал?
– Нет, твой брат не такой догадливый. Он-то думал, что у меня булимия. Настаивал, чтобы я показалась врачу, поэтому мы и расстались…да между нами и не было ничего в общем-то.
– А Рауль заметил, не так ли?
Элл тяжело вздохнула, а потом согласно кивнула.
– Я приехала к нему, настояла на встрече, пытаясь охмурить. Не соображала, что делаю. А потом мне стало так хреново, что я решила добавить…Рауль застал меня, когда я снюхивала дорожку в его ванной. Он отвел меня на собрание…впервые. Сказал, что проходил нечто подобное со своим младшим братом, говорил, что поможет, что будет моим поручителем и все такое…Знаешь, правильные вещи говорил. Именно его вмешательство впервые заставило меня «завязать» надолго, да и вообще признать, что у меня есть зависимость. Цветы вон прислал. Он у тебя замечательный на самом деле, хоть вы и не знали друг друга до недавнего времени.
– Согласна…стоп – удивленно смотрю на подругу – Как ты догадалась?