Так что маршрут через Посудный ряд – это очень удачное решение. Жуткие крики будут эффектно дополняться грохотом бьющейся посуды.
Народ еще не понял, что происходит. Почти все остановились, пытаясь рассмотреть, из-за чего шум, кто-то даже двинулся на крики. Это нас здорово тормозило, в потоке двигаться легче. К счастью, Тики оказался проворным и ловким, видимо, сказывалась примесь эльфийской крови. Так что мы миновали ряд с посудой еще до того, как Крыс появился в его начале.
Я мельком увидел громадную фигуру, раскидывающую тех, кто стоит на его пути, словно соломенных кукол. Вот теперь все поняли, в какую сторону нужно было бежать, ряд наполнился воплями. Как бы нас не смело этой волной.
Поворачивая за угол, я опрокинул пару стеллажей с фарфором. Это задержит Крысиного Короля. Да, остальные попадут в ловушку, но, возможно, отделаются сломанными ребрами и многочисленными, но не опасными для жизни гематомами. Крыс хочет убить Тики. На остальных ему сейчас плевать.
Я дернул Тики в нужную сторону, до орков уже рукой подать. Все получится. Я в это почти поверил. Но тут ветер принес в лицо мерзкий запах. Его ни с чем не спутать. Так смердят крысы.
– Что? – Тики замер, вопросительно глядя на меня.
– Сюда!
Мы повернули направо и побежали вдоль разноцветного ряда с одноразовой посудой. Я уже слышал Крыса в соседнем ряду. Да и запах его серой армии становился все сильнее.
Пластиковая посуда закончилась. Дальше одежда, там почти одни летние, вообще начинается их квартал, это плохо. Фейри нам не помогут. Не смогут, даже если и захотят. Потом Танцевальный дворик. Но туда я точно не пойду. Почему-то пришла мысль о лабиринте Альдрованды. Наша лейфа не будет спасать Тики. Это я знал абсолютно точно. Но мысль не уходила. Там склады. Контейнеры, коробки, паллеты. Там можно спрятаться. Это, конечно, тоже тупик, но так мы выиграем время. И идти к Лабиринту через Дворик вовсе необязательно. Есть другие тропы.
– У тебя телефон с собой? Сможешь позвонить Ивану? – на всякий случай уточнил я.
– Да! – радостно крикнул Тики, которому эта гениальная мысль в голову явно не приходила, и потянулся за телефоном.
– Не сейчас. Сначала спрячемся.
Мне пришлось снова взять мальчика на руки, этой дорогой ему не пройти. Ну и тяжеленный же он! Теперь о ровном дыхании речи уже не шло. Я пыхтел, как паровоз. Однозначно надо будет заняться легкой атлетикой. Ну или хотя бы начать бегать по утрам. Вокруг Рынка, например.
Я выбрал путь через площадку с мусорными баками. Шикарное место. Если Крыс чует Тики по запаху, это его еще немного задержит. Меня вон местный аромат вообще чуть с ног не свалил.
– Где мы? – Мальчик удивленно озирался.
– На складе за Танцевальным Двориком. Крыс будет здесь с минуты на минуту. Скажи Айвиану, что не можешь долго говорить, чтобы не выдать себя, но телефон не выключай, – инструктировал я, пока метался между контейнерами.
Мы не стали забиваться в щель, чтобы не оказаться совсем уж запертыми. Я выбрал сваленные огромными кучами покрышки. Они и спрячут, и развалить их в случае необходимости несложно.
– Давай, звони.
Сейчас все решат случайности. Как быстро Айвиан ответит на звонок, насколько далеко он ушел, задержится ли Крыс.
Удача, казалось, была на нашей стороне. Айвиан ответил сразу же, и, судя по всему, эльф где-то рядом.
– Пятнадцать минут! – крикнул он Тики, которого я впихнул в угол между покрышками и стенкой соседнего контейнера.
Пятнадцать минут. Это на самом деле вагон времени. Мне хватило и минуты, чтобы до глубины души поразиться вопросом, на хрена я вообще полез в герои? Это же не мое амплуа! Совершенно! Возможно, будь у меня эти пятнадцать минут, я бы даже нашел ответ. Я ведь сообразительный.
Но их в моем распоряжении не оказалось. Буквально сразу же после того, как я озадачился своими действиями, запах покрышек безнадежно утонул в крысиной вони. Они уже пришли.
– Сын Айвиана, выходи! – услышал я на старо-эльфийском. – Я знаю, что ты здесь! За этими черными колесами.
Ненавижу этот пафосный диалект. В нем даже нет слова «покрышка».
Мне прекрасно было видно громадную горбатую фигуру в каких-то десяти метрах от нас. Колдун сильно выделялся на фоне простых крыс. Если бы я не знал наверняка, я бы никогда не поверил, что они принадлежат к одной расе. Обычные серые крысы, грязные, мерзкие хищники, не чурающиеся падали – неприятные, но в целом сносные. И этот монстр, на которого даже сквозь стену покрышек невозможно смотреть без омерзения и страха. Да уж, хершт та еще дрянь.