Рюкзак бродяжки – вещь почти священная. Не то чтоб мне хотелось потаскать тяжести, но пощупать, что там, я бы не отказался. Хотя, конечно, всерьез и на это не рассчитывал.
– Пойдем? – Ника вопросительно взглянула на меня.
Кто бы ни был ее прежним провожатым, она точно покупала его не в Тупике.
– Сначала нужно отдать деньги моему импресарио. – Я кивнул в сторону белеющего у крыльца Ро.
– Импресарио? Да ты эстет, – усмехнулась Ника, снова ставя на землю рюкзак и доставая из плаща кошелек. – Я была уверена, что это по-другому называется. Знаешь, а мы поладим.
– Ну еще бы. Поверь, я твое самое удачное приобретение.
Ника фыркнула.
– Классная у тебя шляпа, кстати.
– Спасибо! У тебя тоже.
– Точно поладим.
Глава 18
ГЛАВА 18
Как же хорошо, что больше не нужно опасаться орков. Просто дух захватывает от перспектив, которые вновь открываются передо мной: смогу, например, регулярно покупать в оркских палатках зелень для супа.
А моя клиентка оказалась весьма наблюдательной особой. Хотя для бродяжки это, пожалуй, и неудивительно.
– Орки как-то странно на нас поглядывают, – шепнула она мне, когда мы миновали мясной ряд.
– Это потому что я красавчик.
– Вряд ли. – Ника скосила на меня взгляд.
– Или потому что мое фото с надписью «Живым или мертвым» только пару дней как сняли со всех столбов, – выдвинул я более правдоподобную гипотезу.
– Ты серьезно?
– Я же сказал, что я красавчик.
– Я начинаю понимать, почему мне тебя втюхали за три сотни!
В голосе бродяжки неожиданно проскользнуло восхищение. Любит плохих мальчиков? Обожаю таких женщин, с ними всегда весело. Неужели эта неделя, да и весь этот год, для разнообразия закончатся на приятной ноте? Я поймал себя на том, что улыбаюсь от уха до уха.
– И что ты натворил? – спросила Ника.
– А куда ты ходила? – напомнил я бродяжке правила игры.
Она недовольно фыркнула.
Я был совершенно не против похвастаться своими былыми подвигами, раз уж на даму такие вещи производят впечатление, но для начала нужно поиграть в таинственность. Каким бы крутым ты ни был, с женским воображением тягаться бесполезно. Любой герой, снимая маску, сразу теряет баллы.
Если все пойдет нормально, еще успею рассказать прекрасной госпоже о своих приключениях. А если мне хоть немного повезет, то на разговоры времени не останется.
Я повел бродяжку самым коротким путем, и так было понятно, что она своя и проверять ее нет необходимости.
К тому же меня напрягла темная фигура высокого эльфийского лучника, мелькнувшая в пределах видимости аж трижды. Этот вооруженный персонаж – патрульный Каэл, следит тут у нас за херштом. Не удивлюсь, если в рюкзаке моей клиентки есть эта дрянь, бродяжки таскают в Портград все, что можно хорошо продать.
Каэл меня нервировал, но не особо. Скоро мы доберемся для Альдрованды и дальше патрульному будем уже неинтересны.
Но для надежности я все-таки выбрал маршрут через Танцующий двор. Этот барьер тут не просто так поставили, эльф, конечно, сможет пройти при сильном желании, но не так быстро.
– Мы торопимся? – спросила Ника, когда я подхватил ее под руку и срезал сквозь ряд инструментов. – Что-то не так?
Наверное, ей с рюкзаком не очень удобно протискиваться в узкие щели между лавками.
– Все отлично. Доверься мне.
– Довериться зимнему фейри? Ты серьезно? – рассмеялась она.
– Ничего смешного! – строго сказал я. – Пока я твоя маска, я самое надежное существо в твоей жизни! Любишь сальсу?
– Что? Ты что, потащишь меня сквозь эту безумную дискотеку?
– Не волнуйся! Десять минут быстрой ходьбы, две минуты зажигательного танца – и мы на месте!
– Чувствую, это будет вечность!
Насчет вечности Ника явно преувеличила, но за это время я успел официально узнать ее имя и представиться, перейти на «ты» и получить разрешение опускать обращение «госпожа», рассказать дюжину анекдотов и сделать столько же комплиментов. С каждым шагом моя уверенность в том, что ночь мы проведем приятным образом, крепла.
Еще я выяснил, что все способности к хореографии в семье Матвеевых достались Вике. А я-то раньше думал, что Вика не умеет танцевать. Беру свои мысли обратно.
При воспоминании о Вике в груди опять закололо. Это просто отлично, что мне подвернулась ее сестра. Клин клином – безотказное средство. И я даже не буду ворчать на то, что она мне все ноги оттоптала своими ботинками-монстрами. Это ж надо так не чувствовать музыку! Но и на это тоже сетовать не буду.