– Буду очень ждать. Приходи, – удалось выдавить мне.
– Ну, бывай тогда. Кстати, тебе уже пора. – Ника кивнула на дверь. – Полностью останавливаться мы не будем, но Открывашка сбросит скорость. Сможешь на ходу выпрыгнуть?
Я огляделся. Мы почти домчались до Центральной площади. Впереди маячила огромная елка, вокруг нее, как и сказал бродяжка, народные гуляния.
– Да, без проблем.
– Фейри, на выход! – раздался голос Открывашки. – Одна минута до полуночи, всем приготовиться!
Все вдруг закружилось. Крысы замахали мне лапами, Ника вскочила, пропуская меня к двери, которая с лязгом открылась. Я еще раз оценил старания Вандерштутеля – он даже не поленился украсить двери рунами. Жаль будет, если это шедевральное транспортное средство застрянет в Крыстере. Хотя, может, даже станет там объектом поклонения. Вот так и рождаются легенды.
Трамвай начал замедляться, рассыпая искры, а сквозь лобовое стекло я увидел, что у самой новогодней елки, окруженной толпой, открывается Портал. И всем на него было наплевать, потому что вокруг гремели фейерверки, что-то радостно взрывалось и били куранты.
Я замер, открыв рот. Елка была из тех, которые показывала мне на своей экспериментальной делянке госпожа Клара. Конечно, гораздо крупнее, но тот же сорт, или что там у них, у елок, бывает. Все правильно, лейфа же говорила мне, что Ботанический сад выиграл какой-то тендер на снабжение Портграда елями. Ее, Клары, елями.
И серебристый переход между мирами открывался не сам по себе. Каждая иголка новогодней елки светилась энергией. А тянула елка эту энергию со всего города. Люди щедро и радостно жертвовали ей свою силу, позволяя питать и поддерживать открывающийся Портал. Почему? Это какая-то мистерия, наподобие тех, что описывались в наших и эльфийских летописях?
– Прыгай, а то уедешь с нами! – услышал я голос Ники, и, не раздумывая, прыгнул в сугроб.
В Крыстер мне совсем не надо. Уже в прыжке я заметил еще одну важную деталь. Энергией светились почти все окна Портграда. Елки были повсюду. Ботанический сад отлично справился с тендером. И энергия тоже текла со всего города.
Люди почему-то синхронно объединились ровно в полночь при помощи деревьев Клары в огромную энергетическую сеть. Весьма странная идея для источника питания Портала, но ведь работает!
И тут я до кучи вспомнил и елки у наших Портальчиков на Рынке, и все окончательно встало на свои места. Лейфа Открывашка, может, и открывает Порталы, но энергией его снабжает лейфа Клара. Она же Ботан. И потом люди еще обвиняют нас, фейри, в том, что мы используем женщин. Ха-ха-ха. У нас лейфа со способностями госпожи Клары была бы… Мэб…
Сидя в сугробе, я наблюдал, как окруженный искрами трамвай оторвался от рельсов, пролетел последние триста метров над землей и словно комета понесся в Портал. Все это в дыму от петард, салюте, хлопушках и радостных криках.
Никто трамвая не заметил. Вандерштутель молодец, слов нет.
Минута – и Портал закрылся.
Глава 24
ГЛАВА 24
Я вылез из сугроба. Народ на площади возле елки приветствовал наступивший год, звучала музыка, со специально сооруженной сцены что-то весело орал в микрофон ведущий. Сходить, что ли, туда? Мой браслет все еще горел, можно не торопиться.
Так что я пошел к елке, с каждым шагом все больше заражаясь царящим там весельем.
Ель уже не светилась синеватым магическим огнем, видимо, заряд был полностью исчерпан. Интересное все-таки решение – воспользоваться какой-то праздничной человеческой традицией для генерации энергии. Вот почему Открывашка и Ника были привязаны к полуночи, у людей в новогоднюю ночь с этим временем связаны мощные эмоции. И ведь все получилось – и Портал открылся, и крыс удалось туда провезти.
Жаль, что я не смогу рассказать об этом нашим. За такую информацию Мэб многое бы мне простила.
Но жаловаться не стоит, и так неделя выдалась на редкость продуктивной. Я уже смешался с пестрой веселящейся толпой, но, заметив невдалеке грустную белую фигуру, понял, что успею в этом году сделать еще кое-что. Чтоб уж совсем продуктивно было.
Ро уныло грыз коврижку, запивая ее глинтвейном. Интересно, что он здесь забыл? Я-то думал, что Мэб задержит его до утра. Ладно, это мелочи, потом выясню. Так, где у нас Бина?
Как же хорошо, что Бина любит яркие цвета. Найти в толпе ее красно-черный образ оказалось несложно. Клиента своего она, видимо, из «Грез» прямо сюда притащила. Какие же они идиоты. Пора с этим завязывать.