Паби вошел первым, бросив на меня внимательный взгляд. Айвиан выглядел немного ошарашенным. Знаете, если уж эльф выглядит немного ошарашенным, значит он в глубоком шоке.
Я его понимаю, компания мы колоритная.
Айвиан попытался поймать мой взгляд – глупейшая, кстати, затея, учитывая, что я его будущая собственность, – но я не смог заставить себя посмотреть ему в глаза. Как я до этого докатился? Захотелось срочно выйти на воздух, чтобы освежить голову. Тоже так себе мысль, когда стоишь в продуваемой со всех сторон беседке. Про освежить голову – это я скорее в метафорическом плане.
– Отличная сделка для обеих сторон, – возвестил Паби, протягивая Квази лошадь, – хорошая цена за хорошего фейри.
Квази взвесил статуэтку в руке и удовлетворенно хмыкнул.
– Так, я околела уже тут сидеть, а кроме того, меня жутко напрягают вон те кусты, так что, господа, ставьте свои подписи вот тут и вот тут, – подала голос Альдрованда, тыча ручкой в мой контракт.
Мой любимый директор наклонился к скамейке, быстро поставил свою закорючку и протянул ручку Айвиану. Тот колебался, и Квази неправильно истолковал причину сомнений принца.
– Этот фейри – прекрасное приобретение. При правильном выборе заказов окупится меньше чем за два года, – решил он прорекламировать мои способности.
Эльф стоял и молчал, выжидающе глядя на меня. Он так может хоть до утра стоять. Порыв ветра, вполне возможно, вызванный кем-то из присутствующих, распахнул лежащий на полу справочник. Страницы зашуршали.
Это просто очередная дурацкая роль. Просто нужно отыграть ее – и все. Потому что не буду же я и правда выполнять жуткий заказ Мэб. А она получит то, чего хочет, даже и без моего согласия. В подтверждение этому шиповник во мне зашевелился. Просто чтобы напомнить о себе. О чем бы там ни договаривалась с ним госпожа Клара, Мэб он тоже подчиняется.
Но портить законно приобретенную собственность эльфийского принца Мэб не станет. Так что Квази, Паби и Альдрованда правы. Это мой единственный выход.
Я заставил себя улыбнуться, на негнущихся ногах подошел к Альдрованде и поставил подпись на приложении к своему контракту.
– Я твой, – сообщил я эльфу, отходя к самым перилам.
Желание спрятаться, а лучше – вообще исчезнуть, никуда не пропало. И, чувствую, будет только нарастать.
Айвиан молча кивнул, тоже подошел к столу и подписал контракт.
– Благодарю вас, господа. – Эльф впервые за весь вечер заговорил, выбрав для обращения к фейри все тот же набивший мне оскомину пафосно-старинный диалект. – А теперь оставьте нас.
И вот эта последняя фраза, произнесенная в грязной беседке в человеческом городе в компании зимних фейков, на удивление не вызвала ни у кого из присутствующих даже намека на ухмылку. При том, что позубоскалить все они любят.
Но тут все как один молча вымелись из беседки.
Глава 25
ГЛАВА 25
– Зачем? – спросил Айвиан, когда его эльфийский слух подсказал ему, что мы остались одни.
– Хочешь опять посмотреть на шиповник? – вздохнул я.
Уверен, что рассказать о заказе Мэб у меня не получится. Шиповник не даст. Беспринципная скотина.
– Ясно. – Эльф нахмурился. – Спрошу иначе – у тебя неприятности?
– Пожалуй, уже нет. И спасибо, что снова согласился помочь, – как же мне не хотелось этого говорить!
Но не сказать было бы неправильно.
Направление ветра изменилось, и теперь снег залетал на мой контракт, лежащий на скамейке. Альдрованда прижала его специально оставленной для этого трубкой, но листы все равно опасно трепыхались. Я поднял их. Это вообще-то вся моя жизнью.
– Контракт по правилам должен храниться у тебя. Вернешь его, когда я погашу долг. Правила расчета моего процента с моих заказов я тебе объясню, – протянул я листы Айвиану.
– Я примерно в курсе, Паби уже в общих чертах обрисовал, – отмахнулся эльф, – и, кстати, мне от тебя понадобится довольно дорогостоящая услуга. Закроешь этот заказ, и мы в расчете.
– У тебя есть для меня заказ? А я-то уж подумал, что ты меня исключительно из благотворительных побуждений купил. – Я тревожно смотрел, как Айвиан прячет мой контракт под куртку.