Ро кивнул. Молча. Что-то было не так. Но я никак не мог понять, что именно. Неловкость нарастала.
– Выпьем за твой успех? – предложил я.
И снова немой кивок. Не глядя мне в глаза, Ро достал бокалы и бутылку красного вина. Вот они – перемены. При Квази в этом кабинете водился только коньяк. Да еще настойка белых ноготков. Я поморщился от набежавшего воспоминания.
– За тебя. – Мой тост был встречен очередным кислым кивком.
Знаете, пить в тишине – удовольствие так себе. Сегодня Ро побил свой рекорд депрессивности.
– Как Бина? – еще раз попытался расшевелить его я.
Ро аккуратно разместил свой пустой бокал ровно по центру стола.
– Мы расстались, – бесцветно произнес он.
Ах вот оно что.
– Тогда соболезную. Но знаешь, все к лучшему. Не стоит о ней и вспоминать, – начал было я, но Ро меня перебил.
– Это было мое решение. И давай больше не будем поднимать эту тему.
Ах-ха-ха. Перестав быть недоступным, плод потерял свою сладость?
– Но я благодарен тебе за тот фокус с краской, – добавил Ро.
– Не стоит, – отмахнулся я, – мне следовало сделать это раньше.
– Я все видел иначе. – Голос грустного клоуна вдруг обрел силу и краски. – И ты сам в этом виноват!
Так, родной. Что-то я престал тебя понимать. Ро был напряжен, как звенящая струна. Что-то давило на него, не позволяя поговорить со мной. Я поймал его взгляд, пытаясь понять эмоции.
– Я совершил ошибку, – почти прошептал Ро, – но я не стану просить прощения. Это был мой шанс. Ты должен понять.
И я уже понял. Картина в рамочке за спиной Ро. И не картина даже, а просто иллюстрация из книги. Вырванный листок «Справочника артефактов». Музыкант с флейтой в окружении детей, которых он уводит из города. Конечно, Ро не стал бы вскрывать письмо с заданием от Мэб. Но и наша королева, оказывается, не так безумна, как мы все решили. По крайней мере, заказывать похищение человеческих детей ей в голову не приходило. Что за задание было в конверте Мэб, мы теперь никогда не узнаем.
Ро просто вырвал страницу из «Справочника», а остальное Квази додумал сам.
Я улыбнулся. От уха до уха. Молодец. Красавчик. Одним махом убрал и меня, и Квази.
– Классный ход, Ро. Раз – и в дамках, – искренне восхитился я, – и не парься, все к лучшему. Я, как ни странно, вполне доволен жизнью. И даже вдохновлен перспективами.
Ро глубоко вздохнул. Как мне показалось, с облегчением.
– Только не сильно тирань Квази, ладно? – попросил я.
– Он не был к тебе милосерден, – с удивлением напомнил Ро.
– А я к нему буду. Давай еще по одной. За новую жизнь Тупика. Патент теперь тоже у тебя?
– Да. Правда, масок у меня маловато. Я уже не играю, ты ушел, Бину пришлось отпустить. Выяснилось, что у нее был шикарный контракт, она сколотила целое состояние. Квази не сможет заменить всех троих. Нужно вербовать новых. Но это только вопрос времени. У меня большие планы, я давно их обдумываю, – сбросив напряжение, Ро стал куда разговорчивее.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся я. Понятно, что Ро шел к этой должности не один год. – Все получится. А Вольф-то хоть остался?
– Да, куда он денется.
– Передашь ему вещи? Не горю желанием объясняться лично. И посоветуй блохастому ту химчистку с Тосей. В смысле, и ту и другую посоветуй. А еще Вольф мне будет нужен в качестве певца на свадьбу. Подкинешь ему это задание? О цене договоримся.
– Без проблем.
Бутылка вина на двоих – это ни о чем. Мы закончили быстро. И я ушел, бросив на прощание насмешливое:
– До встречи, господин Ро.
– До встречи, принц Драэн, – насмешливым эхом прилетело мне.
***
Вот и все с "Фейковой историей" ))
В ближайшее время вот тут будет небольшая веселая зарисовка (8 глав) о жизни Вики и Айвиана:
https:// /work/148964