Глава 1
-Можешь быстрее? – Элдар гипнотизировал меня недовольным взглядом. – Раз уж навязалась, то хотя бы будь порасторопней!
Да и так тороплюсь! Чёрт!
Я споткнулась о валяющийся на полу веник. Н-да, давно следовало здесь прибраться. Мы находились в чулане, где я уже минут десять безуспешно пыталась отыскать старый дедов рюкзак. Поскольку моя милая сумочка осталось почивать в замке вместе с личными вещами, сейчас приходилось довольствоваться пыльным антиквариатом. Про пыльный – это я ничуть не приврала. Вот же, фейри! Им ведь чтобы прибраться достаточно одного щелчка пальцами – так нет, пускай дом зарастает пылью, а Мила вновь чихает. Да-да, с такой грязищей не мудрено рецидив аллергии заработать.
Когда в сторону была отброшена куча хлама, включающая старые пуховики, перевязанные стопки газет и какие-то рыболовные снасти, поиски, наконец, увенчались успехом. Мысленно сделала заметку выбросить всё, как только (если) вернусь и опрометью бросилась на кухню.
Насколько я успела узнать, путь до сумеречного леса лежал через долину, горы и пустошь. Что до долины, то с ней проблем не возникало – телепортироваться и все дела, а вот через горы и пустошь предстояло чапать на своих двоих из-за отсутствия там магического фона. На мой вопрос о том, сколько времени это займёт, Элдар ответил, что около пары дней. Будучи человеком, не страдающим отсутствием аппетита, я намеревалась основательно запастись провизией. Ну, не голодать же, в самом деле! К талии в тридцать сантиметров, так популяризированной в Шиорде, не стремилась, и стремиться не собираюсь!
После долгого пребывания в чулане особой чистотой рюкзак не отличался, но пришлось затолкать свои чистоплюйские замашки куда подальше. Пара десятков бутербродов была наскоро накромсана, завёрнута в целлофановые пакеты и запихнута вовнутрь. Следом отправились три бутылки воды, несколько пачек печенья (прости, Тиш) и старая надкушенная шоколадка, обнаруженная на холодильнике. Рюкзак не отличался опрятным внешним видом, но зато обладал внушительными габаритами и прекрасной вместимостью.
Так, здесь вроде всё! Надеюсь, Элдар не слишком прожорливый, и этих запасов нам хватит. За те несколько дней, что меня не было, мелкие успели схомячить практически весь наш недельный запас. И куда только столько влезает?
-Ми-и-лка! – внезапно раздалось у входа и, обернувшись, я заметила несущегося ко мне Тиша. Лёгок на помине!
Хвостатый с размаху запрыгнул ко мне на руки и без предисловий заголосил:
-Ну ты…это…вообще-е! Мы же с Власом думали, что тебя в темницу бросили! Там с Элдаром такая заварушка была, королева та-ак разбушевалась!
Внезапно до Тиша дошло, что лорд тоже находится в комнате, и мелкий, бросив в его сторону опасливый взгляд, моментально прикусил язык.
-Ты лучше скажи, где Власа потерял? – поинтересовалась я, проигнорировав его вопли.
Стоило мне спросить, как на кухне тут же появился белобрысый. Видок ещё тот – запыхавшийся, раскрасневшийся, растрёпанный, помятый, со съехавшими на бок очками. Хоть портрет пиши: «похмелье обыкновенное».
-Милка, ты куда собралась?! – кивок на собранный рюкзак.
Вот это я понимаю – подход к делу. В отличие от хвостатого, Влас сразу выделил суть.
-В сумеречный лес, - сообщила таким будничным тоном, словно речь шла о походе в кино.
Вытянувшиеся лица фейри надо было видеть.
-Куда-а?! – протянули они хором, выпучив на меня глазищи.
А я что? Как будто у меня есть выбор! В замок возвращаться нельзя – это прямой путь к крысам, решёткам и надзирателям (или что там ещё в темницах бывает?) В доме оставаться тоже небезопасно – во-первых, опять же Мэрироз, а во-вторых, представители Неблагого Двора, которым я нужна из-за артефакта. Вот знала же, что от этого ключа одни проблемы будут! И почему только сразу не отдала шкатулку Кане? Пускай бы сама её распечатывала и становилась хранительницей. Мне оно и даром не надо!
-Элдар, - игнорируя вопли мелких, посмотрела на лорда. – Что из себя представляет этот сумеречный лес? Какая там погода?
Для меня вопрос был насущным. Наученная горьким опытом, я не собиралась ходить по зимнему лесу в шортах, или жариться в летнем, напялив свитер.
Элдар на миг задумался, после чего ответил:
-По температуре похожа на конец сентября.