Нам предстояло спускаться вниз, и мои опасения насчёт «альпинизма» оправдались сполна. Не имея ни страховки, ни нормальной физической подготовки, пришлось в буквальном смысле сползать вниз. Вначале думала, что осуществить подобное совершенно нереально, но как оказалось, я себя недооценила.
Пока спускались, представляла, что нахожусь на скалодроме, и рядом ползёт тренер. Помогало. Мы цеплялись за неровные выступы, которых, к счастью, было много.
Кожу на пальцах содрала, ногти тоже, но сцепила зубы и молча двигалась вперёд. Вернее, вниз. Моральной поддержкой служил Элдар, который спускался первым, и я надеялась, что если вдруг буду падать, он проявит чудеса акробатики и сумеет меня поймать. Маловероятно, но зато оптимистично.
А вот Тишу всё нипочём! Глядя на мои потуги, мелкий только фирменно хихикал и с ехидным видом прыгал по скалистым выступам, аки горный козёл.
Ничего его не берёт! Даже завидно немного.
Когда ноги, наконец, коснулись твёрдой широкой поверхности, а противные скалы остались позади, моему счастью не было предела. Я скосила глаза на Светлейшество и заметила, что он моей радости не разделяет. Лорд стал ещё серьёзней и с некоторой настороженностью всматривался вперёд.
Это плохо – если нервничает Элдар, нервничаю и я. А если нервничаю я, то, как правило, ничем хорошим это не заканчивается ни для меня, ни для окружающих.
Только собралась спросить, чем вызваны его опасения, как лорд внезапно приблизился и, не спрашивая согласия, одел мне на руку малахитовый браслет. Такому действию я удивилась, поскольку один малахит на мне уже был – дедов кулон, по совместительству являющийся ключом от шкатулки.
-Лишняя защита не помешает, - правильно истолковал выражение моего лица Элдар и без перехода добавил. – Когда будем идти по пустоши, не разговаривай и не смотри по сторонам. Просто держись рядом и не отпускай мою руку. Всё понятно?
Понятно, что ничего не понятно. Но спорить, естественно, не стала.
А вот страх внутри всё нарастал, и когда мы ступили на обезвоженную серую землю, захватил меня практически целиком. Притих даже Тиш. Он меленькими шажочками семенил на несколько шагов впереди и постоянно оборачивался, проверяя, идём ли мы следом. Элдар, как и обещал, взял меня за руку, и от этого жеста, я, как всегда, почувствовала себя уверенней. Но не настолько, чтобы перестать трястись. Место было, мягко говоря, неприятное.
Серое небо казалось каким-то ненастоящим, словно вырезанным из картона. Не знаю, можно ли применить такое определение к небу, но мне оно казалось гладким. Именно гладким. Слишком ровным, слишком искусственным…всё слишком! На нём не было ни единого облачка, и это обстоятельство удручало. Поскольку Элдар запретил разговаривать и смотреть по сторонам, мне не оставалось ничего другого, кроме как глазеть на небо и тяжело вздыхать.
Иногда смотрела под ноги, но этот вид тоже не отличался разнообразием. Земля, земля, ещё раз земля и иногда – сухой колючий терновник. Не знаю почему, но терновник вообще нервировал. Какие-то неприятные у меня с ним ассоциации. Да…какая территория, такие и растения.
Через пустошь нам предстояло идти целый день, и я искренне надеялась, что смогу продержаться всё это время. Не в смысле на ногах, а в смысле, не смотря по сторонам. Хотя опять же, почему нельзя смотреть – непонятно. Хоть бы раз толком что-нибудь объяснили!
Будучи по натуре человеком достаточно энергичным и эмоциональным, молчать я долго не могла. Чувствовала себя как новорожденный котёнок, который мало того, что слепой, так ещё и немой!
Тишина давила и угнетала. Серое небо и такая же серая земля до того осточертели, что хотелось закрыть глаза. В итоге это и сделала, в то же время ещё крепче вцепившись в руку Элдара.
В какой-то момент я что-то почувствовала. Вначале это был даже не звук, а скорее просто ощущение, которому я не могла подобрать определение. Чувство странное и вместе с тем волнующее.
Я открыла глаза, и чувство усилилось, а в следующую секунду до меня донеслись волшебные звуки флейты. Первой мыслью было воспоминание о сне, но оно тут же улетучилось, вытесненное желанием немедленно оказаться рядом с источником музыки.