Следующим днем на мою просьбу показать покои Оберона Рид ответил согласием. Правда, взгляд его был очень говорящим, выразительным, даже немного подозрительным, но спорить эльф не стал.
Покои великого короля располагались в этом же крыле, но путь туда все равно отнял много времени. Как объяснил Рид, это магия самого дворца, надежно скрывающая некоторые комнаты от посторонних.
-Не могу обещать, что мы вообще туда придем, – сообщил он, когда мы поднимались по изящной, украшенной живой лозой лестнице. – Все, что связано с Обероном, никогда не бывает постоянным. Почти все его вещи давно канули в Небытие, а личные покои постоянно меняют местоположение. Откровенно говоря, в них никто не бывал уже не одну сотню лет.
Звучало очень «обнадеживающе». Но я даже не сомневалась, что в покои мы все-таки попадем. Ведь не зря же Титания меня туда отправила?
И мы, действительно, попали – спустя как минимум час блуждания по витиеватым, запутанным коридорам. Высокая двустворчатая дверь возникла, словно из ниоткуда, причем располагалась она не на стене, а прямо по центру очередного коридора. Судя по виду, Рид вообще не ожидал, что мы ее отыщем, не отказал мне в помощи лишь из-за чувства долга и сейчас был искренне потрясен.
-Подожди, – хрипло проговорил он, когда я сделала шаг вперед. – Там может быть опасно. Если она исчезнет, а ты останешься внутри…
Нет, он, определенно, умеет обнадеживать!
Предоставив ему право решать, идти за мной, или нет, я решительно вошла в гостеприимно распахнутую дверь.
Даже не знаю, что именно ожидала здесь увидеть: обилие хрусталя, множество волшебных вещей, какие-нибудь сумасшедшие и восхитительно прекрасные штуки, или, может, даже вход в ту самую легендарную сокровищницу.
Ничего подобного здесь не было и в помине. Обычная просторная комната, заросшая паутиной и погруженная в полумрак из-за задернутых штор. Робко идя вперед, я видела, как на пыльном полу остаются отпечатки моих следов, как будто я шагаю по нетронутому снегу.
Несмотря на запущенность, было в этой комнате что-то такое…необъяснимое. Грандиозное с большой буквы «Г». Вытканные серебром и золотом покрывала, покрытые налетом времени росписи, изящные кованые канделябры – все говорило о былой роскоши и великолепии, от которого теперь остался лишь призрак.
Само осознание того, что я – первая, кто вошел сюда спустя долгие годы, вызывало по коже мелкую дрожь. На время забыв о цели визита, я внимательно и с необъяснимым трепетом осматривала покои великого правителя. Как бы ни сложилась история, какие бы грехи Оберон не совершил, это не отменяло его величия и славы. Славы, которая жила вне времени и вне веков.
Проходя в смежную комнату, сквозь арочную, распахнутую влетевшим сквозняком дверь, я чувствовала себя невероятно маленькой, буквально крошечной перед мощью, что царствовала здесь.
Осмелившись, провела кончиками пальцев по пыльной диванной обивке, и трепет усилился, заполнив меня целиком. Прокатился обжигающей волной от макушки до пят, окинув очередным ворохом мурашек.
А кто еще может похвастаться, что посещал комнату, где многие тысячи лет назад жил его предок? Это ведь…с ума сойти, до чего нереально!
На небольшом туалетном столике лежали какие-то книги и заросшие паутиной вещи: гребень, несколько перстней и странная штука, напоминающая амулет. Рядом на полу валялись осколки разбитого зеркала, а на покрытом пылью ковре просматривались багровые пятна.
Внезапная догадка заставила меня резко отпрянуть. Налетев на кресло, я с размаху в него рухнула и во все глаза уставилась на ковер. К горлу подступил неприятный липкий комок.
Неужели…неужели это то, о чем я думаю? Неужели черт знает сколько лет назад Титания всадила Оберну кинжал прямо на этом самом месте, а с того времени никто так и не удосужился здесь прибраться?!
Мне поплохело. А когда у двери послышались приближающиеся шаги, я стала близка к тому, чтобы во всю мощь заорать.
-Тише, это я, – успокоил приблизившийся Рид.
Продолжая оторопело полулежать на кресле, я указала на пятна и сипло спросила: