И путешествие на карете, и путь, проделанный нами до врат пешком, пролетел незаметно. Сопровождающих нас стражей эльф отпустил почти сразу, и к вратам мы подошли уже вчетвером. Вернее, впятером, если считать Мико, который ни в какую не желал расставаться с хозяином.
Меня одолевало необъяснимое волнение. Было сложно поверить, что сейчас я окажусь по ту сторону врат, в мире, где провела всю свою жизнь. Мире, который был неотъемлимой частью меня, но в то же время мне не принадлежал.
Рид проделал какие-то манипуляции с вратами, и те вспыхнули сначала голубым, а затем золотистым светом, прорезавшим темноту лесной ночи. Тиш, словно тоже за что-то переживая, жался ко мне, крепко схватив за ногу, Влас постоянно осматривался по сторонам, точно опасаясь, что из соседних кустов вот-вот кто-то выскочит.
Прежде чем войти в открывшийся проход, я обернулась. И хотя не видела ничего, кроме темных зарослей и силуэтов многовековых дубов, попрощалась с Элдаром. Точно верила, что он каким-то непостижимым образом сумеет меня услышать и поймет, куда я отправилась.
-Я дам ему знать, как только окажемся на той стороне, – верно уловил ход моих мыслей Рид. – Пойдем. Ты ведь сама этого хотела.
Хотела, да. И хочу. И считаю, что так будет правильно.
Всего пара дней, и вернусь обратно.
Машинально сжав подаренное Ридом кольцо, помогающее не потеряться во времени, я отцепила от себя лапы хвостатого и, почему-то зажмурившись, вошла во врата.
На этот раз я приготовилась: надела теплые сапоги, теплый же свитер и пуховик, памятуя о своих прежних ошибках, но, как оказалось, настолько утепляться было вовсе не обязательно. Несмотря на то, что стояла ночь, и мы находились в лесу, сильного мороза не было. Снег местами подтаял, обнажив темную влажную землю, деревья стряхнули с себя белый покров и теперь выглядели голыми.
А я уж и забыла, что наступил март…
С ориентированием в лесу у меня по-прежнему было плохо, поэтому я, точно ведомый ослик, последовала за идущим впереди Власом. Он явно успел выучить этот путь как свои пять пальцев – а по-другому у этого ботаника и быть не могло, – и сейчас уверено шел вперед.
Рид держался позади, но спустя некоторое время, когда мы практически вышли в Светочевку, резко остановился, вынудив остановиться и нас. Он протянул вперед ладонь, и на ней появился маленький светящийся жучок – точнее, сперва показалось, что жучок. Присмотревшись внимательнее, обнаружила, что это миниатюрная пикси.
-Ее прислал Элдар с сообщением о Кане, – пояснил Рид. – Сейчас отправим обратно.
-Ирландская пикси! – с восторгом воскликнул всезнайка Влас. – Очень редкий вид, отличающийся неимоверной скоростью доставки почты! С ума сойти, они же почти все вымерли!
Я даже не удивилась: если кто и мог иметь «в запасе» такое существо, то это сумеречный лорд.
Рид протянул ей сложенный вчетверо лист бумаги, который тут же уменьшился до ее размеров, что-то негромко сказал на непонятном языке, и, пикси, кивнув, взмыла в воздух.
-А она сама через врата-то пройти сможет? – усомнилась я, наблюдая за стремительно удаляющейся светящейся точкой.
-Она войдет через другие, – ответил Рид. – Через те, что ведут в Неблагой двор.
Удивления сдержать не удалось:
-А что, такие есть?!
-А как по-твоему неблагие попадают в мир людей? – деловито хмыкнул Тиш и, не дожидаясь ответа на, в общем-то, риторический вопрос, устремился вперед.
Я полагала, что нам придется сидеть в доме деда и дожидаться утреннего автобуса, но меня ожидал приятный сюрприз. Когда мы вышли в деревню, Рид неожиданно свернул влево, пошел вдоль леса и вскоре остановился между двумя склонившимися друг к другу елями.
Выразительно взмахнул рукой, точно ухватившись за что-то невидимое, и в следующий миг прямо на глазах, словно из ниоткуда, появился хорошенький белый форд. Тут же вспомнился угнанный Элдаром джип, наверное, до сих пор стоящий неподалеку от старенького знака на въезде в Светочевку. Все-таки фейри – те еще нарушители правопорядка.
-Твой? – уточнила я, прежде чем забраться в салон, где уже в превеликим удовольствием разместились мелкие.
-Чей же еще? – эльф адресовал мне укоризненный взгляд. – Не думала же ты, что я всякий раз на этих странных…автобусах по вашему миру путешествую.