В следующий момент мы уже неслись вперёд. Одеяло так и осталась лежать посреди Пустоши, а рюкзак лорд всё же захватил. В последний момент я успела схватить и сумку, мысленно поминая Власа «добрым» словом.
Мы бежали так быстро, что уже через десять минут дыхание сбилось, а в боку нещадно закололо. Рыцари, так же как и мы, были без лошадей, но почему-то казалось, что они двигаются гораздо быстрее.
Пока неслись, в который раз клялась сама себе, что как только выберемся из этой передряги, начну заниматься спортом. Хоть отжиматься, хоть прыгать, хоть бегать, но что-то со своей физической подготовкой делать надо!
Тиш мчался впереди, преодолевая расстояние большими прыжками. Даже позавидовала! Элдар тянул меня за руку, грозясь её выдернуть, и я как могла старалась держать темп. В душе теплилась надежда, что сейчас возьмёт и откроется второе дыхание. Ан нет! Кукиш тебе, Мила, как и всегда! То ли я какая-то неправильная, то ли все спортсмены безбожно врут, но ни о каком втором дыхании речи не шло.
Тут хотя бы первое сохранить и не повалиться на землю раньше времени!
Внезапно мне стало казаться, что лес стал ближе. Сначала подумала, что просто принимаю желаемое за действительное, но вскоре поняла, что мы действительно почти добрались. Да! Да! Да! Видя своё спасение, я ликовала. А вместе с тем топот позади тоже становился всё громче, и расстояние между нами и рыцарями стремительно сокращалось.
Перед глазами всё плыло, сердце заходилось и билось уже где-то в районе горла, лямка сумки врезалась в плечо, но, кажется, второе дыхание всё-таки открылось. Воодушевившись, я даже стала бежать практически наравне с Элдаром, чем заработала его удивлённый взгляд.
То-то же! Русские не сдаются! А то ирландцы, ирландцы…
Лес стал совсем близко, и уже можно было рассмотреть мощные стволы скрюченных сухих деревьев, переплетение ветвей, образующих живую изгородь, и стелящийся по земле синеватый туман. Небо над лесом было таким же синеватым, из-за чего казалось, что уже наступил вечер. Видимо, поэтому территория и называлась «сумеречной». Сам лес внушал скорее страх, чем доверие, но выбора в любом случае не было. Он – наше единственное спасение!
Буквально через несколько мгновений мы оказались среди тумана. Сквозь него всё окружающее виделось неясными силуэтами и размывалось синей дымкой. В этот же момент все посторонние звуки стихли, и топот бегущих позади рыцарей в том числе. Элдар остановился, а я вместе с ним, чувствуя себя при этом маленькой собачонкой, с выпавшим от долгого бега языком.
Лорд молчал, Тиш попятился к нам и замер у ног лорда, и я, следуя их примеру, так же ничего не говорила и не двигалась. Мало ли.
Впереди гигантские (опять, да) деревья, впившиеся в землю прочными корнями. Ветви сухие и голые – ни единого листочка, ни единого проблеска жизни. Чувство, что лес мёртвый, и от этого по телу ползёт неприятная липкая дрожь.
Внезапно раздался громкий трещащий звук, от которого я вздрогнула и чуть ли не с ногами запрыгнула на стоящего рядом Элдара. Как пить дать, заикой стану!
Настоящий ужас охватил в тот момент, когда я осознала, откуда этот звук взялся. Те самые деревья, которые я разглядывала несколькими секундами ранее, сейчас пришли в движение, вырывая из земли свои могучие корни.
Если до этого момента я когда-нибудь говорила, что была напугана и шокирована, беру свои слова назад. Все те события были просто детскими игрушками, в сравнении с тем, что я видела сейчас. Даже призрачные гончие не вызывали такого дикого ужаса.
На нас медленно двигались деревья.
Двигались! Деревья, чёрт возьми!!!
Огромные, с потрескавшейся корой на толстых стволах, со скрюченными ветками и круглыми жёлтыми глазами, расположенными прямо посередине этих самых стволов.
Мама…м-мамочка…
-Бильвизы, - шепнул Элдар, крепче стиснув мою руку. – Что бы ни случилось, молчи и не показывай страх.
Надо ли говорить, что после этих слов желание поддаться панике и, уподобившись страусу, спрятать голову в песок, стало ещё сильнее? Успокоил, блин! То Ганконер, то бильвизы…а я ещё на духа болот жаловалась! Да он в сравнении с этими чудищами просто душка!