-Заключаем. Но после того как ты скажешь, чего хочешь в обмен на свою помощь.
То, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, жизнь мне демонстрировала уже не раз, и наступать на одни и те же грабли я больше не хотела.
Кумихо повела плечом и охотно сообщила:
-Ничего особенного от тебя не потребуется. Откровенно говоря, плата твоя будет совсем незначительной. Можно сказать, стану тебя защищать фактически даром.
После времени, проведенного в обществе фейри, меня стали настораживать как раз такие вот слова. Внутри разрослось очень нехорошее подозрение, что меня ожидает какой-то подвох. Ну не может вредная кумихо не стребовать достойную плату!
Кана прислушалась, дрогнув кончиками ушей, – видно, проверяя, нет ли поблизости Элдара, – и озвучила свои условия:
-Ты должна дать клятву, что за время действия нашего контракта не сделаешь ни единой попытки сблизиться с сумеречным лордом.
Я опешила. Ожидала всего чего угодно, но только не этого!
-Что? – переспросила, чувствуя, как мои брови поднимаются вверх, выражая недоумение.
-Что слышала, - Кана снова улыбнулась. – Табу на личную жизнь – вот твоя плата.
Собрав разношёрстные мысли в кучку, я на некоторое время задумалась, и в сарайчике повисла тишина. Кана в ожидании моего ответа водила хвостом из стороны в сторону, что жутко раздражало. Меня вообще вся ситуация раздражала! Что это за плата такая? Не могла что нормальнее придумать?
-Ну так как? – она склонила голову набок.
-То есть, только на время действия контракта? – уточнила я.
Кумихо кивнула.
-И запрет только на отношения с Элдаром?
Очередной кивок, и на этот раз с ещё большим энтузиазмом.
-А контракт действует до того момента, пока мы не отыщем сокровищницу Оберона, - продолжила я рассуждать вслух и, осенённая возникшим предположением, тут же его озвучила: – А если её вообще не найдём?
Кана пожала плечами и преспокойно сообщила:
-В таком случае контракт будет аннулирован спустя оговоренное время. Предлагаю минимальный срок.
А вот и он – ожидаемый мною подвох!
Заранее предвидя ответ, я осведомилась:
-И каков минимальный срок?
-Один век.
Час от часу не легче! Это для Каны такой промежуток времени ничего не значит – раз чихнула, он и пролетел. А для меня срок является пожизненным! То есть, в случае неудачи, она просто дождётся того момента, когда я отправлюсь на тот свет, а затем приберёт Элдара к рукам? Конечно, не очень хорошо думать о нём как о вещи, но сути это не меняет.
Впрочем, есть ведь и альтернатива. Я могу продолжать жить в мире фейри, тем самым постепенно зарабатывая себе бессмертие. Под защитой двух сильнейших представителей этого народца долго находиться в Шиорде вполне себе реально.
Как бы то ни было, альтернативы всё равно нет. Сидеть на месте, сложа руки, – не выход. Нужно действовать, а кумихо является прекрасной союзницей в поисках легендарной сокровищницы.
Больше оптимизма, Милка! Вместе мы сумеем её отыскать – и месяца не пройдёт, не то, что века!
-Согласна, - произнесла я, словно нырнув с головой в ледяную воду. – Что подписывать?
Кана рывком подскочила с места, заискивающе разулыбалась и щёлкнула пальцами. В тот же миг в воздухе появился пергамент с контрактом, чернильница и перо, зависшие прямо передо мной.
-И капельку крови не забудь, - почему-то облизнувшись, напомнила лисица, в то время как я изучала контракт.
Поперхнувшись, я недобро на неё посмотрела, но смолчала. Кровушку ей мою подавай! Вот всегда знала, что рано или поздно фейри она понадобится. Хорошо ещё, что капелька, а не литры для жутких ритуалов.
Вообще, несмотря ни на что, подписание контракта казалось действием довольно безобидным. Мне сразу вспомнился наш договор с Власом, согласно которому тот получал прописку в доме деда. Правда, он был устным и скреплялся одной только клятвой. А здесь всё как у обычных людей – бумага, подпись и кровавый отпечаток пальца вместо печати.
-Могу помочь, - проворковала Кана, демонстративно обнажив клык.