-Я не из Ирландии, если ты не заметил! – огрызнулась чисто ради приличия, ни разу не обидевшись. – А сказок в детстве мне и, правда, не читали. Некому было и некогда.
Вообще-то, вру. Немного обиделась. Элдар, сам того не ведая, задел за живое.
Вот уж действительно в последнее время стала слишком сентиментальной! Раньше на отношение родственников плевать хотела с высокой колокольни, а сейчас что-то расклеилась.
В отличие от меня, лорд терпением обладал и, заметив перемену в моём настроении, решил отложить расспросы до лучшего времени. То, что эти расспросы будут, поняла из его взгляда. Хотя, судя по зелёным искоркам в глазах – даже не расспросы, а допрос с пристрастием.
-Подменыш – это ребёнок фейри, оставленный в семье людей вместо человеческого, - всё же соизволил просветить меня Элдар. – Раньше такое практиковали и благие, и неблагие, но в последние тысячелетия подобное встречается крайне редко. Дело в том, что иногда среди героических фейри кровные линии истощаются, вследствие чего дети рождаются больными. Поэтому фейри подкидывают их людям, а взамен забирают человеческого, здорового младенца. Он растёт среди фейри, живёт в Шиорде и, соответственно, вскоре сам становится частью нашего мира, приобретая долголетие и, в некоторых случаях, частицу магии. Сам подменыш, живя в человеческом мире, либо погибает, либо постепенно утрачивает черты фейри, становясь обычным человеком. Как я уже сказал, сейчас такое явление – редкость, а при Благом Дворе вообще запрещено законом.
От услышанного у меня по телу пробежали целые полчища мурашек. Как так? Это что ж за дикость? Что за мода воровать чужих детей?!
-Ты хочешь сказать, что родители, чьего ребёнка подменили, не замечают разницы? – не поверила я.
-Вначале на подменышей накладывается магия, благодаря которой они являются практически копией настоящего младенца. Со временем магия выветривается, ребёнок растёт, но родители привыкают и не замечают никаких изменений.
-Обалдеть! – только и смогла выдохнуть я, ошарашенная полученной информацией.
-Скорее всего, твой Игорь – подменыш неблагих. С подобным я сталкиваюсь впервые, поэтому не могу утверждать точно. Но вероятность крайне высока.
И что за манера мне людей в собственность приписывать? «Мой» эльф, «мой» Игорь…от таких разговоров чувствую себя чуть ли не рабовладелицей.
Вопросов возникло много, но лорд не дал их задать, объявив, что привал окончен. Тело тут же запротестовало, отозвавшись каждой ноющей мышцей, но предательские мысли попросить Светлейшество продлить отдых хотя бы на пять минуточек, были тут же отогнаны. По сути, я и так навязалась Элдару, и было бы, по меньшей мере, неправильно своим нытьём его задерживать.
Солнце постепенно клонилось за горизонт. Отсюда, с гор, открывался просто фантастический вид. На целых пять звёзд. Рыжий шар медленно прятался за холмы, окрашивая небо в огненные и алые оттенки. Внизу простиралась долина, которая тоже приобретала новый окрас, а виднеющийся вдалеке замок смотрелся поистине грандиозно. Если игнорировать тот факт, что в нём обитает превреднейшая коронованная особа, то картинка становится просто сказочной.
После привала сил прибавилось, и идти стало несколько легче. Тропа, по которой мы шли, постепенно становилась всё уже, и вскоре превратилась в совсем узкий уступ, тянущийся вдоль скал.
А вот и она – подстава, которую я ждала с того самого момента, как только мы начали свой путь. Горная тропа шириной не больше полуметра, а внизу – пропасть.
-Я не смогу, - произнесла, чеканя каждое слово.
-Сможешь, - ничуть не обеспокоился моими словами Элдар и протянул руку. – Не бойся.
Легко сказать – не бойся! Как тут не бояться, когда один неверный шаг – и всё. Тю-тю. Прощай Милка, поминай, как звали!
-Если сейчас не пойдёшь, оставлю здесь, - вкрадчиво произнёс Светлейшество, ехидненько так улыбаясь. – Будешь одна скитаться в горах, пока не превратишься в призрака.
Вот не знаю, что он имел в виду, когда говорил о призраке, но этот аргумент подействовал. Опять ночные воспоминания, ага. Я даже нервно хихикнула, представив, как буду гулять по скалам и считать блуждающие огоньки.
Вложила руку в протянутую ладонь и сразу почувствовала себя увереннее. Сделала робкий шажок вперёд. Ещё парочку. Главное не паниковать. А ещё главнее – не смотреть вниз!