-Госпожа фейри-лекарь, скажите на милость, это ведь не последствия заключенного между вами с Каной контракта?
От такой вкрадчивости мне поплохело и захотелось провалиться под землю. Желательно, поглубже.
-Молчите, да? – так же вкрадчиво продолжил лорд и, наградив меня убийственным взглядом, внезапно рявкнул: – Ну и какого черта ты согласилась на эти условия?!
Не выдержав такого напора, я отвернулась и пробормотала:
-Как будто у меня имелся выбор. На другие она бы не согласилась, а договор заключить нужно было, потому что нам необходима ее помощь.
Сказала и на всякий случай зажмурилась, опасаясь ответной реакции. Снова стало подозрительно тихо и, робко приоткрыв один глаз, я наткнулась на все тот же убийственный взгляд.
Меня убивали глазами еще несколько долгих секунд, а потом вдруг отпустили и отступили на шаг назад. Я, вспомнив любимую привычку Тиша, когда тот чувствовал себя виноватым, потупилась и прочертила кончиком кроссовка по земле.
Вообще-то, откровенно говоря, реакция Элдара меня порадовала. Да что там порадовала – воодушевила! Если бы я была ему безразлична, он бы не стал так бурно выражать недовольство из-за несостоявшегося поцелуя. В мыслях тут же снова нарисовался образ великого и ужасного сумеречного лорда, валяющегося на земле, и я невольно фыркнула.
Великий и ужасный сложил руки на груди и недобро прищурился:
-Смешно тебе?
Ой.
-Весело, да?
Ой-ё-ёй.
-Живо навык нарабатывать!
И, видя, что я продолжаю оторопело стоять, еще более громкое:
-Живо, Мила!!!
Вот чего так орать-то? Я же с испугу и заикой стать могу!
Не заставляя лорда терять крошечные остатки терпения, я бодренько выскочила в центр поляны, закрыла глаза, раскинула в стороны руки и замерла, тяжело дыша. Одна за другой, в сознании проносились вернувшиеся из небытия мысли, сердце продолжало колотиться, и больше всего мне в этот момент хотелось, чтобы все получилось. Чтобы лес отозвался, показал свою незримую суть, и это хоть как-то успокоило Элдара. Ну и меня заодно.
Возможно, клевер вспомнил о своих непосредственных обязанностях, возможно, где-то что-то сдохло, но мне в кои-то веки повезло. Лес откликнулся!
И я расслабилась, позволила себе стать его частью, почувствовала дуновение ветра на разгорячившемся лице, услышала приглушенные шорохи и звук, похожий на шум океана.
Лес жил. Он сам словно являлся большим живым существом, все знающим и понимающим. Плетения, что я видела перед собой, теперь казались венами, по которым, точно кровь, бежала искрящаяся волшба.
Открыв глаза, я увидела то же самое наяву, и это до того меня поразило, что я забыла, как дышать. Поляна – та самая поляна, на которой я находилась с раннего утра, преобразилась, приобрела новые оттенки и даже запахи. Во все глаза смотря на переливы тончайших плетений, висящих в воздухе и стелящихся по земле, я не могла поверить, что действительно это вижу.
Все остальное мгновенно отошло на второй план. Я забыла обо всем…даже об Элдаре, с головой окунувшись в открывшийся мне мир. Сделав шаг вперед, с долей робости тронула одну из нитей, и тут же упала в омут чужих эмоций. Почувствовала себя высоким, старым, вросшим в землю деревом, наблюдающим за течением жизни в этих землях. Тронула нить другую – и показалось, что лечу, петляю между стволами, то взлетаю, то опускаюсь, прыгаю в разные стороны, как маленький аука.
Вспомнив, что нужно искать тайник Оберона, я вернулась к дереву, чтобы погрузиться в его память. Все происходило интуитивно, естественно, и хотя никогда этому не обучалась, я точно знала, что делать. Метка клевера снова дала о себе знать, внезапно запульсировав и опалив спину жаром. Не позволяя себе отвлечься, я стала перебирать воспоминания древнего дуба, нить которого удерживала в руках. Это оказалось сложно. Из тысячи прожитых им лет я оказалась способна просмотреть всего три последних дня.
Силы были на исходе, пальцы ослабели, и в самый последний миг, когда уже была готова выпустить нить, я внезапно увидела человека. Он стоял прямо под дубом и был одет в привычные моему взгляду темные брюки, рубашку и клетчатый пиджак. Лица я рассмотреть не сумела, но заметила седые волосы, выглядывающие из-под коричневой маленькой шапочки…