Одна песня сменяла другую, бутылки заметно пустели, и эмоции достигали пика. Я все не могла оторваться от колдовских зеленых глаз, действующих на меня не хуже клыка. Колдовских…да, пожалуй, колдовских. Рыжеволосая ведьма и зеленоглазый колдун. Такими мы были в эту ночь, где не существовало рамок и проблем.
-Ты потрясающая, Мила, - прозвучал негромкий голос, и, пребывая в таком состоянии, я не была уверена, что мне это не померещилось.
А затем кому-то из присутствующих взбрела в шальную голову не менее шальная мысль устроить состязание по армреслингу. Кажется, его проводили здесь каждую неделю, и сегодня был как раз такой день.
Было громко, было весело и было ужасно смешно. А еще невероятно приятно, когда один определенный лорд в честной борьбе с каким-то здоровяком выиграл для меня плюшевого...кого-то. Ну, может и не совсем честной, а с использованием магии, но это неважно! И что игрушка была страшненькая как смертный грех – тоже неважно! Подарок же...для меня…от него…и вообще…
А бутылочки все пустели. Мне хватало и пары глотков, а Элдар приговорил уже третью. Да мне впервые доводилось видеть, чтобы он пил! Наверное, все это сумасбродство было способом отвлечься, забыть обо всех заботах и уйти из реальности.
И, черт побери, мы это заслужили!
Из таверны уходили часа в три…да, кажется, часы показывали три. Впрочем, утверждать я бы не взялась. А еще кажется, оказавшийся блондином Морвис бросался ко мне на шею с восторгами и благодарностями. Но это я уже помнила совсем смутно…
А потом была прохладная ночь и накинутая на плечи кожаная куртка. Дымка чуть развеялась, показав усыпанное звездами черное небо. Мы шли по дороге, и я пела. Пела какую-то ерунду и даже немного фальшивила, но Элдар слушал.
Куда мы шли, я не имела ни малейшего представления, но точно не в сторону дома.
В лесу стояла непривычная тишина, и оттого мой голос звучал по-особенному громко. Веселье все еще бурлило в крови, но постепенно превращалось в нечто другое. Если до этого меня тянуло на подвиги, то теперь неожиданно, но вполне закономерно потянуло на романтику. А разве может быть иначе, когда рядом идет такой…такой…Элдар? Вот и я думаю – не может.
Отхлебнув клыка, я внезапно с предельной ясностью осознала, где нахожусь. В том смысле, что вокруг – древний, немного мрачный, волшебный лес. Полный загадок и чудес. А за ним еще более мрачное, но по-своему прекрасное королевство неблагих фейри. И вообще, весь этот мир – удивительный, неповторимый, будто нарисованный фантазией талантливейшего сказочника, совсем рядом. И я сама – его часть…Как все-таки странно! И как поразительно…
Не задумываясь о выбранном направлении, через некоторое время я все-таки стала замечать, что лес редеет. Мы углублялись в него, но почему-то с каждым шагом становилось все светлее и светлее, а деревья словно расступались. В какой-то момент навстречу вылетели светлячки, не такие как наш знакомый светляк, а маленькие и голубые. А еще запахло водой.
-Это что…озеро? – удивленно спросила я, когда мы оказались на берегу кристально чистого, круглого водоема.
-А на что еще это похоже? – хмыкнул Элдар, уже стягивающий с себя рубашку.
Ой, может не надо?
-Вода разве не холодная? – поинтересовалась я, как завороженная смотря на расстегивающиеся пуговички. Так и видела себя со стороны, откровенно пялящейся на раздевающегося мужика. Вот же…фейри, чтоб его!
Столкнувшись с ним взглядом, тут же отвела глаза и сделала вид, что меня очень интересует озерная гладь, по которой плавает пузатая луна. Дымка здесь стелилась только по земле, и небо просматривалось очень явственно – бескрайнее, черное как самая глубокая бездна и усыпанное бесчисленным множеством звезд.
Я даже не заметила, как по-настоящему увлеклась созерцанием местных красот и опомнилась, лишь когда вода в озере пошла рябью, и раздался громкий всплеск. Активно гребя, Элдар стремительно плыл вперед, и разлетающиеся в стороны капли блестели точно лучшие гномьи алмазы.
Вот теперь я пялилась откровенно и ни капли не смущаясь. Он-то меня не видел. И самое главное, глядя на него, понимала: внешность, красота – все это неважно. Да и душой я не могла назвать то, что меня в нем привлекало. Скорее меня тянуло на огонь, что горел в Элдаре и являлся самой его сутью. Сильное, уверенное, сметающее все на своем пути, ни доброе, ни злое, но неукротимое – таким было пламя, что манило меня как легковерную бабочку.