-Элдар, - ошарашенно позвала я. – Что-то не так…
Не успела договорить, как на меня нахлынула невыносимая волна чужой боли. Волшба леса взбушевалась, застонала, выплескивая испытываемые страдания, и земля содрогнулась. Умом я не поняла, что произошло, но всем сердцем это прочувствовала. Сердце оно вообще такое – соображает гораздо быстрее мозга.
До меня донесся треск и череда тяжелых вздохов, шум от падения сломанного, расколовшегося ствола. Предсмертный плач и последний, глубинный стон…
-Бильвизы! – крикнула я, не слыша собственного голоса. – Несколько из них мертвы!
Элдар действовал стремительно. Подхватил меня под руку и потащил в сторону дома. Он бы непременно отвел меня, куда намеревался, но я взбунтовалась и на ходу бросила, что пойду вместе с ним. На споры времени не оставалось, о моем упрямстве Элдар знал не понаслышке, поэтому уже вскоре мы, сломя голову, неслись к тому месту, где произошло убийство.
Убийство, черт возьми! Одних из самых сильных фейри, неизменных стражей сумеречного леса! Да кому такое под силу?!
Хоть я и не была экспертом в области магии, внутренний голос тут же подсказал: героическим фейри. И не просто придворным, а тем, в чьих жилах течет королевская кровь.
Пока мы бежали, я одновременно думала и об этом, и о том, что неплохо бы сейчас Элдару снова обрести возможность к телепортации. И последнее, что кружило в мыслях: бильвизов лишили жизни из-за нас. Пока я и Элдар находимся в лесу, мы неприкосновенны. Но если избавиться хотя бы от нескольких стражей леса, заставить нас усомниться в том, что здесь безопасно…
Я не додумала. Элдар все же сумел применить нужную магию, на что явно потратил уйму сил, и мы оказались на окраине. В здешних землях и так всегда было тихо как в склепе, но сейчас тишина буквально давила. Все еще не отойдя от созерцания оборванных черных нитей, я восприняла здешнюю атмосферу слишком близко, и мне подурнело. Голова не кружилась, перед глазами не темнело, ноги не ослабевали, но появилось такое чувство, словно из меня вынули всю душу, оставив внутри один лишь только холод.
Первым лежащие на земле деревья увидел Элдар. Он стремительно к ним приблизился, положил руку на толстую потрескавшуюся кору и замер. Судорожно сглотнув, я тоже подошла ближе и тут же ощутила пробежавшую по коже дрожь.
Четыре бильвиза – четыре могущественных, с первого взгляда неуязвимых создания, сейчас неподвижно покоились на голубоватом мху. Скрюченные ветви поникли и сложились вместе: будто бы руки на не поднимающейся от дыхания груди. Тяжелые веки фейри были закрыты, огонь в них угас, а само тело-ствол медленно исчезало, врастая в мох.
-Боже мой, - прошептала я дрожащим голосом.
Бросилась к одному из них, коснулась шершавой коры, желая ощутить биение деревянного, но живого сердца.
-Надо что-то делать! Я могу их исцелить, я ведь фейри-лекарь и…
Голос прервался, и по щекам потекли неудержимые слезы. А мне ведь так редко приходилось плакать! Даже забыла, когда в последний раз позволяла себе раскисать, но сейчас сдерживать чувства было невозможно.
Те существа, что когда-то внушали ужас, сейчас воспринимались совсем по-другому. Могучие дети леса – мудрые и древние, как сам Шиорд. Видеть, как они уходят, было до невыносимого больно, и эта боль проходила прямо сквозь меня. Словно это я сейчас лежала на сырой земле, я возвращалась к первородным истокам, я прощалась с этим миром, чтобы больше никогда не увидеть повисшего над лесом сумеречного неба…
-Надо им помочь, - все еще не желая верить в происходящее, обратилась я к Элдару. – Что ты стоишь?!
Обернувшись, он схватил меня за руки и, глядя в глаза, ровно произнес:
-Они мертвы, Мила. Мы ничего не можем сделать, и ты прекрасно это понимаешь.
Сказал бы мне кто-нибудь прежде, что буду так убиваться по ходячим говорящим деревьям – посчитала бы ненормальным. Но как же сейчас разрывалось сердце, как болела за них душа! А я ведь даже не подозревала, что так остро могу чувствовать чью-то тихую боль…
-Это Джед, – вновь обратив взгляд на бильвизов, сказал Элдар. – Его магия.
Только сейчас я заметила, что толстые стволы в местах преломления обуглены. Будто бы невероятной силы огонь прошел сквозь них подобно острому мечу и оставил опаленные раны.