Не в силах смотреть на то, как деревья медленно исчезают, я прижалась к Элдару и уткнулась лбом в его плечо. Стояла так вплоть до того момента, пока позади не прозвучал приглушенный шум.
-Уби-ы-йцы, – послышался тихий, похожий на шелест листвы голос.
Пока я, обернувшись, во все заплаканные глаза смотрела на обступивших нас бильвизов, Элдар спокойно возразил:
-Убили не мы.
Наступила полнейшая тишина, и показалось, что главное дерево, стоящее ближе всего к нам, впало в глубокие раздумья. Всего бильвизов было около сорока, может чуть больше. Теперь они, как и их почившие собратья, больше не казались мне жуткими.
Мудрость, нерушимая связь с живой природой, неисчерпаемая внутренняя сила – вот, что исходило от них.
-Не уби-ы-вали, - снова прошелестел тот же голос.
И главный бильвиз, перебирая корнями, приблизился к почти полностью слившимся со мхом братьям. Он склонился, сложил перед собой две крупные ветви и замер, словно в чтении древней молитвы. Следом за ним начали подходить остальные, и чтобы не мешать, Элдар увлек меня в сторону.
Мне хотелось уйти, но я не могла оторваться от этого безмолвного и такого печального зрелища.
-Умирая, они сливаются с лесом, - тихо произнес лорд. – А сливаясь с ним, дают дорогу новой жизни.
Через некоторое время, когда погибшие бильвизы полностью исчезли, я поняла, о чем он говорил. Прямо на наших глазах из-под земли показались нежно-зеленые ростки – совсем крошечные, но очень крепкие. Главный бильвиз коснулся их своей самой тоненькой веточкой, и от этого прикосновения по стебелькам пробежали мелкие желтые искры.
Элдар больше ничего не пояснял, но я поняла, что произошло. Когда уходит что-то старое, оно уступает место новому. Это закон, извечный круговорот самой жизни. Так и рождаются бильвизы.
Домой мы возвращались молча. Мне впервые за долгое время было более чем грустно. По-настоящему тоскливо. Даже извечный оптимизм притих, спрятавшись где-то в закоулках души. Отправить бы это красноволосое Высочество в компанию к Филании и отделать так, чтобы встать не мог.
Хотя, нет. Слишком мягкое наказание.
И самое паршивое, за смерть бильвизов я чувствовала свою вину! Элдар ничего об этом не говорил, но было и так понятно, что стражей убили из-за нас. Дольше тянуть Джед не собирался, и сегодня нам было сделано первое, но наверняка не последнее предупреждение.
-Он ведь будет проклят, – неожиданно проговорил Элдар. – Такое прегрешение накладывает неизгладимый отпечаток, который преследует вечно. От него не избавиться.
Я не стала спрашивать подробности, но без труда догадалась, что именно по этой причине сумеречный лес был неприкосновенен. Конечно, существует ведь масса фейри, по силе превосходящих бильвизов! Уверена, тот же Элдар смог бы с ними разделаться. Но некая сила, следующее за этим возмездие защищает стражей леса от посягательств и на их дом, и на них самих.
Когда мы вернулись, Каны дома не было, что меня немного порадовало. Хотелось побыть в тишине и спокойствии, а не тратить остатки нервов на глупые препирательства. Отправившись в свой оборудованный сарайчик, я взяла необходимые травки, из которых сварила успокаивающее снадобье. Кинула щепотку толченого миндаля для аромата, добавила свежей мяты, а бука по доброте душевной пожертвовал своей особой магии. Удобно разместившись на кухне, я с интересом наблюдала, как он потирает маленькие лапки, и с них в кружку падают мелкие, тут же растворяющиеся в чае крупинки.
-Спасибо, - искренне поблагодарив домовенка, я сделала глоток.
Вкусно получилось. И настроение немного сразу подняло.
Взяв остатки печенья из Тишиной заначки, я покрошила его на блюдечко и поставила на стол. Осторожно взяла Кузеньку, посадила рядом, и он вмиг спылесосил почти половину.
После на кухню приплелся Тиш и, увидев свое лакомство на чужой тарелке, едва не схлопотал сердечный приступ. Хвостатый уже начал возмущаться и приготовился обрушить на меня кучу нелицеприятных выражений, когда я сгребла его в охапку, посадила к себе на колени, почесала за ухом и, уткнувшись лбом ему в макушку, выдохнула:
-Худеем мы с тобой, Тишка. Худеем.
Енот как никогда был близок к обмороку.