-Ну? Открывать будешь? – вновь недовольно взвизгнула пикси, и это стало лучшим стимулом к тому, чтобы сломать печать.
Я совершенно не знала, чего ожидать. Вот вообще. Поэтому, когда передо мной оказался тисненый золотом листок, вначале бегло прочитала написанное. И, получив примерное представление о том, что в нем говорится, медленно осела на стул. Перечитывать и вдумываться нервов не хватило, ибо то, о чем говорилось в письме, было просто немыслимо!
Видя, что я пребываю в глубочайшем шоке, Элдар сдал шаг вперед, намереваясь самолично прочесть письмо, но его опередил Тиш.
Взяв листок в лапы, он зачитал вслух:
-Госпожа фейри-лекарь, Людмила Синицина!
Сим письмом уведомляем о решении Ее Величества королевы Мэрироз, правительницы Благих земель даровать Вам помилование, в случае если вы явитесь в замок в течение трех дней. Помилование будет даровано, если Вам удастся исполнить просьбу Ее Величества, но даже в случае, если Ваших сил окажется недостаточно, королева обязуется позволить Вам спокойно уйти.
В случае согласия, до территории Благих земель и до самого замка Вас будет сопровождать личный отряд королевской стражи. Так же сообщаем, что данное письмо самоуничтожится сразу после прочтения.
С уважением и наилучшими пожеланиями,
секретарь Ее Величества А. Т.
Как только Тиш прочитал последнюю строчку, письмо вспыхнуло ярким пламенем, и хвостатый тут же его выронил, активно замахав обожженными лапами. Когда от бумаги осталась лишь маленькая горстка пепла, я подняла глаза на Элдара и попыталась одним взглядом выразить все, что творилось внутри.
Я пребывала в шоке. В абсолютном и крайне глубоком шоке! Таком шоке, что шоковей шока быть просто не могло!
-И как это понимать? – усилием выдавила из себя.
Элдар молчал, задумчиво смотря куда-то вглубь пространства. Он ведь не рассматривал возможность согласия, правда? Чтобы я взяла и по собственной воле вернулась в тот гадюшник от одного упоминания мнимого помилования! Да ни за что!
И вообще, какого к лешему помилования?! Что за формулировки, будто я преступница!
-Это же что должно было случиться, чтобы королева такое пообещала? – так же ошарашено задал Тиш риторический вопрос. – Хвостам своим не верю!
Судя по недоуменному пофыркиванию, бука был с нами солидарен.
Чего никто не ожидал, так это вторично раздавшегося стука, и вот теперь уже – в дверь. Мы с фейри молча переглянулись, и я в сопровождении Элдара пошла открывать.
-Наконец-то явились! – недовольно пробубнила пикси нам в спину. – Могли бы и сами письмо принести, а не порядочных почтальонов через Пустошь гонять!
Открыв дверь, я даже не смогла понять, что удивило меня больше: письмо, или стоящие на пороге гости. По правде говоря, увидеть этих двоих, да еще и одновременно я ожидала меньше всего. А вернее – не ожидала вообще.
-Здоров, Милка! – просиял улыбкой белобрысый ученый и кинулся на шею окончательно выпавшей из реальности мне.
И пока я машинально обнимала его в ответ, меня поприветствовал замерший поблизости Рид:
-Добрый день, Мила. Рад тебя видеть.
Глава 14
Не то чтобы я не любила сюрпризы и внезапных гостей, но…нет, все-таки не любила! Белобрысому я была рада искренне, очень и сильно, что выразила в крепких объятиях, едва его не задушив. А вот Рид вызвал чувства смешанные.
Тем не менее, я, как и полагается всякой хорошей хозяйке, гостеприимно пригласила их пройти в дом, проводила в гостиную, усадила на диван и пошла заваривать чай. Уходя, бросила быстрый взгляд на Элдара, который от нежданных визитеров был явно не в восторге. Тиш вообще как уронил челюсть, так и таскал ее по полу, ходя за мной хвостом. Правда, когда я ушла заваривать чай, мелкий пристроился около Власа и принялся о чем-то его расспрашивать.
-Фш-фш-пчу? – удивленно на меня смотря, профыркал бука.