Я скользнула по Риду ответным взглядом и кокетливо улыбнулась:
—А вот вы, мистер прекрасный принц, выглядите как всегда.
И я ничуть не слукавила, облик эльфа был, как и вчера, безупречен. Рид обладал такой внешностью, впервые увидев которую можно было лишиться дара речи. Неудивительно, что он принадлежал к фейри, потому как среди людей подобной красоты просто не бывает.
Рид лучезарно улыбался и снова походил на приветливый смайлик, чему я очень обрадовалась. От напряжения, проскользнувшего между нами прошлым вечером, не осталось и следа.
Вначале мы с эльфом отправились на экскурсию по замку. Мне уже давно не терпелось взглянуть на тот самый пресловутый бальный зал, о котором я только и слышала всё последнее время. По пути туда мы проходили через роскошно убранные гостиные и парадные комнаты, встречали придворных и снующих повсюду лакеев с горничными. Рид без устали рассказывал о замке, а я внимала ему с открытым ртом и чувствовала себя как в музее. Хотя нет — здесь всё было намного круче. Всё вокруг было настолько интересным и поразительным, что не шло ни в какое сравнение с полуразвалившимися скелетами динозавров, запыленными бивнями мамонтов и (да простят меня великие ценители живописи) даже с полотнами, представленными в Третьяковке.
Фейри действительно были не только любителями прекрасного, но и умелыми мастерами. Картины, коими были увешаны практически все комнаты, так и кричали о невероятном таланте написавшего их художника. И хотя, положа руку на сердце, я не большой знаток живописи, всё же эти работы не оставили равнодушной даже меня. В основном на них изображались пейзажи Шиорда: изумрудные холмы, разномастный город, горы и лунные ночи. Так же встречались и портреты — в основном представителей дворянства.
Когда мы проходили через очередной зал, я заметила, что пол в нём не нефритовый, как во всех прочих, а сложенный из цветных кусочков разнообразных камней. И эти самые кусочки создавали красивейшую мозаику в виде танцующей феи. В момент, когда я обнаружила сей шедевр, мне даже стало неловко за обутые на ноги сандалии. Как по мне — топать в грязной обуви по такому великолепию просто преступление. В который раз поражаюсь беспечности фейри — они бы хоть бахилы выдавали, что ли…как в тех же музеях.
Из-за моего неугомонного любопытства и желания получше рассмотреть каждую мелочь, до вожделенного бального зала мы добрались только часа через полтора. Бог ты мой, кто бы мог подумать, что обход половины (даже не целого!) корпуса отнимет столько времени?
Огромные двери, которые, несмотря на свою масштабность, казались лёгкими и изящными, были широко распахнуты. Когда мы подошли ближе, из зала выскочили несколько слуг, несущие в руках свёрнутые ковры, швабры и деревянные вёдра. Без слов стало понятно, что в зале в преддверье бала проводится генеральная уборка.
Эх, бедолаги! Кому, как не мне знать, сколько сил тратится на приведение комнаты в порядок! Как вспомню о пакостях Тиша и о насвинячившем духе болот, так аж злость берёт! Про пикси вообще молчу. Да уж, если мне парочку комнатушек было сложно привести в нормальный вид, то каково же приходится этим несчастным, вынужденным драить такой огромный залище? И вообще я не понимаю, как фейри умудряются содержать в идеальной чистоте такой гигантский замок? И говоря идеальной, я ничуть не преувеличиваю — за всё время пребывания здесь я не заметила ни одной даже самой малюсенькой пылинки!
Впрочем, задаться подобным вопросом, наверное, могла только я в связи со своей вечной забывчивостью. Всё встало на свои места, как только мы с Ридом переступили порог бального зала. Уборка шла полным ходом, и повелевала ей небезызвестная волшба…ну или волшебство…может и магия, уж не знаю, как это правильнее обозвать. Повсюду сновали полчища веников, швабр и вёдер, то и дело разбрызгивающих воду. В воздухе кружили разномастные тряпки, которые смахивали пыль с позолоченных канделябров, хрустальной люстры и предметов мебели. Всем этим действом руководила по меньшей мере сотня фейри — здесь трудились как молодые девушки-горничные, так и солидного вида мужчины. Где-то из глубины зала то и дело доносился пронзительный голос Фионы, которая явно находилась в своей стихии и с большим энтузиазмом контролировала весь процесс.
За этой огорошившей меня суматохой я не сразу смогла разглядеть само помещение, ради которого, собственно, и затевалась вся «экскурсия». А посмотреть действительно было на что. После нескольких лет мотания по комнатушкам в общежитии мне даже доставшийся в наследство дом казался прямо-таки громадным. Спальня, отведённая в замке — тем более. А уж про это чудо фейриевской архитектуры я вообще молчу! Наверное, за последнее сутки я произнесла слова «громадный», «гигантский» и «огромный» тысячу раз и сейчас приходится повторять в тысячу первый. Этот бальный зал…да какой там, залом его даже язык не поворачивается назвать — это сооружение просто выходило за пределы самой бурной фантазии!