Помимо впечатляющих размеров, на фоне которых я показалась себе малюсенькой букашкой, это место отличалось и удивительной архитектурой. Здесь было только три стены, а на месте четвёртой, прямо противоположной входу, возвышались белые мраморные колонны, подпирающие высокий сводчатый потолок. За ними находилась открытая терраса, выйдя из которой, можно было оказаться в саду.
Колонны обвивал излюбленный фейри зелёный плющ, по всему залу были расставлены монументальные мраморные вазы с букетами из живых роз. Одна из стен была сплошь зеркальной, и за счёт этого зал казался ещё более просторным. Также здесь имелась пара изящных винтовых лестниц, ведущих на так называемые балконы. Там стояла роскошная мебель, включающая с десяток стульев, несколько столов и самый настоящий трон. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о назначении импровизированного «второго этажа» — это место оборудовано специально для королевы и её свиты. Эк дворянство-то у них устроилось! С высоты за всем наблюдает…и за мной наблюдать будет, когда наступит момент петь.
Кстати о пении — в дальней части зала было отведено значительное пространство для оркестра. Там стояли музыкальные инструменты, большинство из которые ничем не отличалось от человеческих, и возвышался пюпитр. При одном только взгляде на всё это великолепие меня охватил мондраж. Не знаю у кого как, а у меня перед надвигающимся выступлением всегда появляется такое чувство, которое заставляет ноги подкашиваться, а ладони — становиться влажными. И с одной стороны вроде бы страшно просто до жути, а с другой хочется поскорее оказаться на сцене. Хотя, насчёт второго обстоятельства я конечно погорячилась. Петь перед самовлюблёнными фейри — последнее, чего мне хочется в этой жизни.
В зале мы пробыли не дольше пяти минут. Здесь царила такая суматоха, что разглядеть что либо не представлялось возможным.
Следующим пунктом нашего назначения был город. Вчера Рид так спешил отвезти меня в замок, что я толком не успела ничего рассмотреть. Хотя даже та малая часть здешней жизни, которую мне довелось увидеть, произвела неизгладимое впечатление. Одна холмистая местность чего стоит! Да и вообще, меня не переставало покидать ощущение, что я получила законный отпуск и оказалась где-то за границей. Шумные улицы, длинные торговые ряды, гудящая толпа — всё это очень сильно смахивало на курорт. А что, может, в моих ассоциациях и есть доля истины? В конце концов, я действительно заслужила если не отпуск, то, по крайней мере, выходные! Ага, как же — выходные…держи, Милка, карман шире. Всё происходящее скорее смахивает на гастроли, причём неоплачиваемые…
Пока я как всегда пребывала где-то в облачных далях собственных бурных размышлений, мы вышли из замка, и Рид повёл меня на задний двор. Хм…интересно, что мы там забыли? Вроде как в город собирались…
Ответ на этот вопрос нашёлся в тот момент, когда невдалеке раздалось звучное лошадиное ржание. Как оказалось, мы направлялись к тем самым конюшням, которые вчера я видела лишь издали. Не успела я и пикнуть, как меня нос к носу столкнули с представителем парнокопытных и всучили в руку поводья. Увидев перед собой внушительных размеров животное, судя по взгляду настроенное не совсем дружелюбно, я инстинктивно попятилась назад.
—Знакомься, это Лилия! — как ни в чём не бывало, произнёс Рид. — Хорошая лошадь, породистая, думаю, тебе подойдёт.
Я ошарашенно посмотрела на эльфа, а затем на кобылу.
—Мы поедем в город верхом? — уточнила, нервно сглотнув.
—Именно! — Рид улыбнулся во все тридцать два и с лёгкостью, свойственной его гибкой подтянутой фигуре, вскочил в седло своего гнедого коня.
—А почему не на повозке? — раздался мой жалостливый голосок.
—Потому что из повозки город толком не рассмотришь. А идти пешком тоже не получится, я думаю, ты это прекрасно понимаешь.
О да. Это я понимала. Мои бедные нижние конечности ещё от вчерашней «прогулочки» по холмам не отошли, до сих пор гудят.
Возле нас стояло несколько молодых конюхов, и позориться при них было вдвойне неприятно. Впервые в жизни я пожалела о том, что прогуляла все уроки верховой езды в конном клубе, куда меня подбили записаться близняшки Оля и Поля. В седле я сидела всего один раз и то недолго…свалилась в тот же момент, когда животное сделало первый шаг. То ли конюхи были криворукими, то ли это на мне проклятие вечного невезения, но тогда отчего-то расстегнулась подпруга, и я показала всем присутствующим вариацию на тему самых комичных и нелепых падений. Ох, как же хочется верить, что сейчас ничего подобного не повторится…