В какие-то считанные доли секунды в памяти пронеслись те несколько случаев, когда лорд, пусть и по принуждению связавшего его долга, выручал меня из неприятных ситуаций. В лесу, когда я повредила ногу, в клубе, когда меня пытались напоить какой-то бурдой, в ванной, когда меня едва не растерзали в клочья ветряные ножи Каны, а за день до этого — пикси. Вообще, я привыкла судить о человеке не по чьим-то россказням и сплетням, а по конкретным поступкам. И если судить беспристрастно, Элдар пусть и вёл себя не самым приятным образом и порядочно трепал нервы, но ничего плохого я от него не видела. Даже напротив. А вот что касается Игоря, так страстно желающего внушить мне недоверие к Элдару, то этот типчик вызывал у меня острую неприязнь уже очень давно.
—Ты хотя бы в курсе, что иногда выпадаешь из реальности и начинаешь говорить вслух? — внезапно усмехнулся Элдар, выведя меня из состояния задумчивости.
—Игорь, — буркнула я, проигнорировав его последнее замечание.
—Что Игорь?
Я устало вздохнула и откинулась на спинку кресла:
—Человека, который дал мне этот пузырёк, зовут Игорь.
Заметив перемену в моём настроении, Элдар несколько расслабился и задал следующий вопрос:
—Куда ты направлялась среди ночи?
А, пошло оно всё куда подальше, скажу всё как есть и будь, что будет! Жутко надоело носить всё в себе.
—Мне под дверь подсунули записку, в которой некто, именуемый Седриком, назначил встречу у чёрного входа. Я должна была прийти туда сегодня ночью и передать ему этот пузырёк.
—Ты знаешь о том, что именно находится в пузырьке?
—Понятия не имею, — выдохнула я. — И честно говоря, мне бы очень хотелось это узнать.
Моё любопытство было удовлетворено незамедлительно:
—Это яд. Причём очень сильный и редкий. Убить, а тем более отравить фейри не так-то просто, здесь нужна особая форма магии или вмешательство энергии фейри-лекаря.
—Ты хочешь сказать, что передать этот яд из рук в руки поручили именно мне, потому что моя энергия нужна для того, чтобы кого-то убить?! — я уставилась на Элдара в неподдельном ужасе.
—И не только, — подтвердил мои догадки Элдар. — В случае чего, преступление свалили бы на тебя, ведь только фейри-лекарь может наделить яд способностью убить фейри, и все это отлично знают. Так что настоящий виновник, кем бы он ни был, остался бы вне подозрений.
—Но кого именно собирались отравить? И зачем?
—Я-то откуда знаю? Лучше у своего дружка спроси, — хмыкнул Элдар, поднимаясь с места.
Он прошёл вглубь комнаты и достал из шкафа бутылку ирландского виски. Плеснул в стакан, сделал несколько глотков и снова опустился в кресло.
—Ясно, что не безродного гнома. Скорее всего, члена совета или королеву.
От такого заявления я поперхнулась и недоверчиво переспросила:
—Королеву? Да кто в здравом уме на такое осмелится?
Нет, я, конечно, знала о всяких дворцовых переворотах и интригах, в человеческом мире и не такое бывало. Но одно дело читать в книгах по истории и совсем другое — сталкиваться с подобным лично.
—В этом замке полно шпионов Неблагого Двора, — Элдар был на удивление разговорчив. — Война между двумя дворами хотя и не идёт в открытую, но никогда не прекращается. Местная знать за последние столетия стала слишком ленивой, слишком самоуверенной, как и Мэрироз. Все они уверены, что неблагие не могут нанести им вред, они даже не считают их равной силой. А зря. С тех пор как Оберон покинул Благой Двор, неблагие больше не могут пересекать черту сумеречного леса, но это вовсе не значит, что они не могут найти союзников среди благих.
—То есть, получается Седрик…э-э-э...завербованный шпион?
—Вроде того, — Элдар взболтал виски и сделал ещё один глоток. — И вряд ли фейри, с которым ты должна была встретиться, действительно зовут Седриком.
С этим было трудно не согласиться. Надо быть полным идиотом, чтобы, замышляя убийство, называться своим настоящим именем. Вполне возможно, на назначенную встречу вообще явился бы какой-нибудь мелкий посыльный.
Даже от той незначительной информации, которую мне поведал Элдар, голова шла кругом. Даже не верится: в пузырьке, который я держала при себе целых два дня, находится яд! Причём в правдивости слов Элдара я нисколько не сомневалась. Даже не знаю почему. Просто знала, что он не врёт, и всё тут. Помимо этого, для меня стало приятным открытием то, что лорд, в отличие от Рида, спокойно говорил об Обероне и не делал из легенды страшную тайну.