Все, кроме занятого ядом Власа, сидели молча, погрузившись в свои мысли, как вдруг во дворе послышался скрип отворяемой калитки. Причём я нисколько не сомневалась в том, что отворил её далеко не порыв ветра. Засов был довольно прочным, так что некто в очередной раз без спросу проник на мою территорию. Я ничего не почувствовала, а вот Тиш, уловив постороннюю энергию, вмиг ощетинился. Даже Влас на миг оторвался от своего варева и стал прислушиваться. Единственным, кто остался совершенно равнодушным к происходящему, был Элдар.
—Пришли всё-таки, — лениво произнёс он, подавляя зевок.
На лорда тут же уставились три пары глаз.
—Кто? — спросили мы хором.
Лорд ответил не сразу, заставив нас некоторое время томиться в неведении:
—Личный отряд королевы.
Пока я на пару с Тишем в полнейшем недоумении пыталась осознать услышанное, Влас проявил чудеса сообразительности.
—Неужели они пришли за…, — белобрысый так и замер на полуслове, не выпуская из рук изрядно помятые цветки аконита.
Элдар молча кивнул, и они обменялись понимающими взглядами. Хм…мне кажется, или я и впрямь в этой компании самая тугодумная? Тиш не в счёт.
—А можно поподробнее? — попросила, в который раз ощущая себя бестолочью. — Что личному отряду королевы понадобилось в моей скромной обители?
Не выдержав, Элдар закатил глаза:
—А ты сама-то как думаешь?
Больше пояснений не требовалось. Единственное, что могло привлечь их в этом доме — это артефакт. И к гадалке не ходи, они пришли за ключом! Но…зачем? Неужели королева не могла назначить мне аудиенцию и просто сказать, чтобы я его отдала? Для чего, подобно ворам, пробираться среди ночи в дом?
В отличие от Каны, эти ребята действовали более деликатно. Они явно не хотели, чтобы домочадцы в лице Власа и Тиша заметили их присутствие. Хорошо, что Элдар наложил заклинание иллюзии в замке, и никто не подозревает о моём уходе.
—И всё-таки не понимаю, почему королева напрямую не попросила меня отдать артефакт? — высказала я вслух свой вопрос.
В этот момент из-за стены донеслись тихие шаги: кто-то вошёл в кабинет и приблизился к книжному шкафу. Я моментально затихла и, кажется, даже перестала дышать. Оставалось надеяться, что королевские прихвостни не обнаружат эту лабораторию, иначе проблем не избежать.
—Мэрироз недолюбливает фейри-лекарей, — ответил Элдар, даже не понизив голос. Он явно не сомневался в том, что незваные гости нас не услышат. — И недолюбливает, это ещё мягко сказано. Скорее, терпеть не может и сама никогда их не посещает.
Моё изумление было столь сильным, что не поддавалось никаким эпитетам.
—Но почему? И зачем тогда, при такой нелюбви к лекарям, она пригласила меня в Шиорд?
—На какую часть твоего вопроса ответить в первую очередь? — поинтересовался Элдар, иронично выгнув бровь.
Мне было не до шуток. Я искренне не переношу, когда мной пытаются манипулировать и использовать для каких-то непонятных целей. Мотивы королевы пригласить меня в мир фейри и раньше вызывали большие вопросы, а теперь и подавно.
—Она ярая ненавистница лекарей из-за давней истории Нэи и Оберона, — внезапно подал голос Влас, не поднимая головы от пробирок. — Её Величество Мэрироз считает, что потомки полукровки, родившейся от связи предателя короля и человеческой женщины, не достойны дара исцелять фейри. Она всеми силами пытается отыскать способ вернуть фейри способности самоисцеления, а также выступает с призывами к аристократии перестать посещать лекарей.
—При дворе запрещены даже малейшие упоминания о древней легенде, — вставил пять копеек Тиш. — Хотя многие не уверены, является эта легенда правдой или нет, дворяне склоняются к первому. Мэрироз в неё верит и ненавидит Нэю за то, что та когда-то нанесла вред королевской семье и стала причиной раскола двух дворов.
Я просто не находила слов, чтобы выразить всю силу своего возмущения. Это же полный бред! Да при таких взглядах по Мэрироз, прошу прощения, белая палата плачет! Как можно ненавидеть лекарей из-за какой-то непонятной истории, которая произошла, бог знает сколько лет назад?! Да и вообще, почему действующую королеву это так задевает? Я ещё могу понять Титанию, которой изменил муж, но причём здесь Мэрироз? Ей-то какое дело до этой древней как мир истории?