Зато теперь становится понятной странная реакция Рида на моё упоминание о легенде. А ещё интересно, раз он всё это время возился со мной по приказу королевы, значит ли это, что у эльфа тоже есть какие-то скрытые цели?
И вообще, мне стало обидно. Помниться, когда я только-только познакомилась с Римусом, он говорил, что мой талант фейри-лекаря ценится в Шиорде на вес золота. А теперь что выходит?
—А как же ваша ненаглядная королева справляется с болезнями, если не посещает лекарей? — ехидно поинтересовалась я. — Она у вас хворобоустойчивая? Или, может, нынче противные микробы себе подобных избегают?
—Мила! — резко оборвал меня Влас. — Несмотря ни на что, нельзя говорить о королеве фейри с таким неуважением!
—Да ну? — хором отозвались мы с Элдаром и Тишем.
Прозвучавший в наших голосах скептицизм немного охладил пыл Власа, и он ответил уже более спокойно:
—В самых крайних случаях Её Величество обращается к лекарю, живущему в Ирландии. Он единственный мужчина из ныне живущих фейри-лекарей, поэтому она относится к нему более менее лояльно. Даже редким молодильным эликсиром его снабжает, чтобы жил дольше. Ему уже годков за семьсот перевалило. Но повторюсь, даже к нему она обращалась крайне редко: насколько мне известно, всего-то пару раз.
Ну это ли не дискриминация? Значит, как самой к лекарю, пусть и деду-пенсионеру обращаться, так это пожалуйста! А как подданным — так байки про самоисцеление рассказывать! С каждой секундой действующая королева Шиорда нравилась мне всё меньше и меньше.
Пока я пыхтела как закипевший чайник от переполняющего меня негодования, Элдар поднялся с кресла и переместился ко мне на диван. Пребывая в вихре собственных эмоций, я даже не обратила внимания ни на его заинтересованный взгляд, ни на то, как он «случайно» коснулся кончиками пальцев моих волос.
—Неужели и правда поверила в то, что тебя позвали в Шиорд из-за музыкального таланта? — лорд вернулся ко второй части моего вопроса. — Госпожа фейри-лекарь, нельзя же быть такой наивной.
Я, наконец, вынырнула из своих мыслей и с удивлением обнаружила Элдара, сидящего рядом со мной. Да, я даже не заметила его перемещения.
—Твоему приглашению в Шиорд послужили две причины, — продолжил лорд. — Первая — это артефакт. Гораздо легче достать его в твоё отсутствие, а самый верный способ держать тебя под контролем — это поселить в замке у всех на виду и отвлечь бесполезными экскурсиями по городу и балом.
—А вторая?
—Возможно, у королевы совершенно отсутствует слух, — негромко произнёс Элдар, опалив кожу шеи горячим дыханием. — И твои завывания действительно пришлись ей по вкусу.
Последних слов я не расслышала из-за внезапно участившегося сердцебиения. Элдар говорил тихо, наклонившись прямо к моему уху, чем тут же вызвал пресловутую сладкую дрожь.
И всё-таки он невыносим! Даже интересно, я хоть когда-нибудь смогу его понять? То ведёт себя так, словно я самое ужасное существо на планете, то вдруг начинает дразнить, а иногда, как сейчас, в его поведении и вовсе присутствует намёк на флирт. Это и притягивает, и бесит одновременно.
Я не знала, что ему ответить и как лучше реагировать на эту неожиданною перемену настроения, поэтому сделала первое, что пришло в голову — то есть, перевела стрелки на белобрысого.
—Вла-а-ас, — протянула, стараясь не замечать сидящего рядом Элдара. — А скажи-ка мне, друг любезный, почему ты о межпродавцах никогда не рассказывал?
Фейри поднял на меня недоумённые глаза:
—Где ты о них узнала?
—В травяной лавке, — охотно пояснила я, обрадовавшись завязавшемуся разговору.
—Неужто дед Тарас растрепал?
—Если ты имеешь в виду толстого усатого дедулю, обирающего покупателей неприличными ценами на товар, то да, именно он.
—Вот же старый хрыч! — эмоционально выругался белобрысый. — До сих пор продолжает контрабанду развивать!
Я хотела возразить, но распалившийся Влас не дал мне и рта раскрыть.
—Это ж надо, чего удумал! Да межпродавцы — это типичные кон-тра-бан-ди-сты, — презрительно скривившись, произнёс он по слогам и назидательно добавил. — Чтобы я, Милка, от тебя про них больше не слышал!
—Скажите-ка, пожалуйста! — возмутилась я. — Он мне ещё и командовать будет! Я — фейри-лекарь, и если захочу иметь дело с оптовиками, то твоего разрешения спрашивать не стану!
Влас был готов снова взорваться пламенной речью, но ему помешал Тиш.