—Вы уверены, что хотите обсудить эту тему именно сейчас? — резонно упрекнул нас хвостатый. — Между прочим, за стеной отряд королевы шныряет, а вы тут орёте как ненормальные.
В подтверждение его слов из кабинета снова послышались тихие шаги и едва различимый шелест страниц. Похоже, «воры» перешли к более активным действиям и сейчас перерывали книжные полки. Ищите-ищите, ребята, всё равно ничего не найдёте. Хоть в чём-то в этой жизни мне повезло — обнаружить эту скрытую от посторонних глаз лабораторию было и впрямь редкой удачей.
Тем временем шаги раздались и у нас над головами. Ишь ты, весь дом перерывают! А вот фиг и вам, и вашей королеве. Если бы Её Величество нормально попросила, я бы может и согласилась отдать ключ. Хотя, почему может? Точно отдала бы! Но теперь…нет! Костьми лягу, а взбалмошной королеве, ненавидящей мне подобных, артефакт точно не достанется!
Отряд королевы шнырял по дому не менее двух часов. Ровно столько же потребовалось Власу, чтобы закончить приготовление яда. Вернее, ядом, приготовленное им зелье, было лишь с виду, а на деле являлось безобидной водичкой. Если бы я не знала о подмене, то ни за что бы не догадалась, что красная жидкость всего лишь подделка. Да что я — даже Элдар, и тот признал, что Влас справился с заданием на отлично. От похвалы сумеречного лорда белобрысый покраснел до корней волос и расплылся в широкой улыбке.
—Завтра ты встретишься с так называемым Седриком, — нетерпящим возражений тоном сообщил Элдар, когда королевский отряд покинул дом. Бросив взгляд на часы, лорд добавил. — Хотя нет, не завтра. Уже сегодня.
—Ты хочешь, чтобы я отдала ему псевдояд?
Элдар завертел головой по сторонам, словно пытаясь что-то отыскать.
—Что? — не поняла я его действий.
—Ты не видела здесь труп? — непринуждённо осведомился лорд, сфокусировав взгляд на мне.
В ответ на моё молчаливое недоумение, он пояснил:
—Раз ты, наконец, стала быстро соображать, стало быть, где-то что-то сдохло.
Влас с Тишем тихо прыснули в кулачок, а я точь в точь повторила недавние действия Элдара: даже под стол не поленилась заглянуть.
Сделав вид, что ничего не нашла, непринуждённо поинтересовалась:
—А ты не видел уголовный кодекс?
Элдар вопросительно заломил бровь.
—Просто мне очень интересно…сколько в Шиорде дают за избиение лорда?
На этот раз Влас с Тишем заржали в голос.
Мы бы ещё долго занимались бесполезными препирательствами, если бы в этот момент напольные часы не пробили ровно три часа ночи. Тратить время попусту было глупо, поэтому мы решили, что нужно возвращаться в Шиорд. Точнее, решил Элдар, а мне оставалось лишь безропотно подчиниться. Без Светлейшества я и врата-то не открою, куда уж мне в замок на своих двоих вовремя вернуться.
Перед тем как распрощаться с мелкими, я всучила Власу волшебный порошок, который купила в травяной лавке. Уж не знаю, как при моей памяти я умудрилась захватить его с собой, но это было весьма кстати. С некоторых пор подозреваю, что самое безопасное хранилище — эта лаборатория.
Также перед тем, как покинуть дом, Элдар дал мне чёткие указания относительно того, что я должна завтра сделать. Во-первых, мне надлежало разыскать этого самого Седрика. Причём, каким образом, лорд уточнять не стал. Во-вторых, как и говорилось ранее, передать ему псевдояд. Ну и в-третьих, прийти на бал, наслаждаться жизнью и ни о чём не думать. А точнее, под этим пунктом понималось что-то вроде: отдай яд, живи спокойно и больше никуда не суйся. Честно говоря, после того, как открылись истинные мотивы королевы пригласить меня в Шиорд, желание идти на бал стремительно уменьшилось. Терпеть не могу лицемерия, и изображать на балу всем довольную дурочку не доставит мне большого удовольствия. Хотя, хочешь, не хочешь, а придётся. Демонстрировать королеве своё «фи» было бы с моей стороны верхом глупости.
В своих покоях я оказалась лишь под утро и тут же завалилась спать. Всю недолгую дорогу до замка мы с Элдаром проделали молча. Я — просто потому что непрестанно зевала, а у Светлейшества в голове снова щёлкнул переключатель настроения, переведя его в режим «сумеречного лорда».
Только когда мы подошли к дверям комнат, Элдар удостоил меня короткой фразой:
—Предупреждаю, завтра тебе будет плохо. Ты практически не спала эту и прошлую ночь, продержалась только на моём энергетике, снявшем головную боль.
Я лениво отмахнулась и, широко зевнув, захлопнула дверь прямо перед его носом. Постелька этой ночью казалась мне особенно тёплой, а подушка — мягкой. Хоровод мыслей плавно растворялся в дымчатой неге, уносящей меня в безмятежный мир снов…хотя, насчёт безмятежных, это я, конечно, погорячилась. В который раз за последнее время снилась какая-то белиберда.