Пробуждение было тяжким. Очень-очень тяжким. Чугунная голова никак не хотела подниматься с подушки, а по векам словно прошлись очень качественным суперклеем. Оливия в который раз пыталась меня добудиться, но я с завидным упорством продолжала кутаться в одеяло, недовольно бубня о том, какая у меня бессовестная горничная. Растормошить меня удалось только гудящей толпе модисток, которые устроили на мою временную комнату настоящий набег. Вообще-то — вру. Это мне спросонья показалось, что то были модистки. На самом деле среди них затесались и парикмахеры, и массажисты, и прочие весьма полезные мастера.
Не успела я толком разобраться, что происходит, как оказалась в горячей ванной, и несколько расторопных женщин принялись натирать меня вонючими шампунями, гелями, мылами…опять вру — не вонючими, а очень даже приятно пахнущими.
Но когда кто-то особо добрый с дуру окатил меня холодной водой, вместо положенной горячей, я громко взвизгнула и окончательно проснулась. А проснувшись, осознала, что сижу в ванной, в чём мать родила, перед лицом десятка незнакомых тёток. Осознав, немедленно выставила их за дверь. Это стоило мне немалых сил и нервов, но всё же я справилась и тут же облегчённо выдохнула. С детства не переношу, когда на меня раздетую кто-то пялится, пусть даже женского пола. Одно дело, когда это любимый человек и совсем другое — посторонние люди…тем более нелюди.
Похлопала себя по щекам, прогоняя последние, особо настырные остатки сна, и принялась продолжать начатое фейри действо, то бишь приводить себя в человеческий вид.
В том, что как день начнёшь, так его и проведёшь, я убедилась в который раз. Не успела выйти из ванной, как меня снова окружила толпа неугомонных женщин, которые, казалось, собирались разорвать меня на сувениры. Кто-то принялся в буквальном смысле колдовать над моими руками и ногтями, кто-то мазал на лицо зелёный крем, а кто-то наматывал на волосы нечто, напоминающее бигуди.
Я, конечно, ожидала, что мне будут помогать собираться к балу, но не думала, что так активно и настолько рано. Ещё ведь утро и до бала не бог весть сколько времени! Впрочем, одна из «мучительниц» всё-таки удосужилась пояснить, что они должны привести меня в порядок за пару часов, а потом отправиться к жаждущим их внимания местным аристократкам. Ко мне они снова заглянут лишь вечером, чтобы помочь переодеться и окончательно разобраться с причёской, которая, судя по обилию «бигуди», обещала превратить меня в пуделя.
В общем, когда гудящая толпа сгинула, и я осталась один на один со скромно потупившей взгляд Оливией, единственным желанием было залезть обратно в постель и не вылезать вплоть до самого вечера. Но, к сожалению, (а может всё-таки к счастью?) мир устроен так, что не всем нашим желаниям суждено сбываться. У каждого есть определённые обязанности, которые волей неволей приходится исполнять. На сегодняшний день этих самых обязанностей у меня было выше крыши, поэтому я мысленно расцеловала своего белобрысого учёного, который вчера успел всучить мне бодрящий эликсир. Залпом осушив маленькую баночку, моментально почувствовала себя гораздо бодрее. Честно слово, словно бочку кофе выпила!
Так-так…и что у нас сейчас по плану? Поиски таинственного Седрика, или встреча с дирижёром и репетиция с оркестром? Анарион назначил встречу на полдень, а сейчас было всего десять часов, но, тем не менее, я всё же решила первым делом посетить бальный зал. Авось повезет, и я смогу порепетировать пораньше? Возможно, я эгоистка, а, возможно, и в самом деле дура, но выступление для меня важнее встречи с сомнительным типом. Даже несмотря на то, что как выяснилось, интриганке-королеве было по большому счёту наплевать на моё пение, я не собиралась опозориться и ударить в грязь лицом. Чтобы там ни было, а аванс мне заплатили вполне настоящий, и в замке я пожила с комфортом, так что выступление просто обязано быть отличным.
Мне повезло: Анарион действительно присутствовал в бальном зале и прогонял танцевальные мелодии с оркестром. К слову, оркестр меня если не поразил, то уж во всяком случае сильно удивил. Он состоял примерно из полсотни фейри, которые были похожи между собой как две капли воды. Я понятия не имела, к какой именно разновидности они относятся, но наружность у этих созданий была довольно приятной. Выше среднего роста, худощавые, с пепельно-белыми волосами и неестественно огромными глазами — эти фейри словно сошли с кадров японской мультипликации. Среди музыкантов были как парни, так и девушки, причём внешне они отличались лишь причёсками.