Она подошла к Анариону и сообщила, что готова петь. Дирижёр бросил на меня несколько виноватый взгляд, по которому я поняла, что репетировать мне сегодня не придётся.
Я специально задержалась на несколько минут, чтобы убедиться в своих предположениях. Как и думала — выступать сегодня буду не одна я. Женевьева помимо должности первой фрейлины была ещё и певицей. К моему искреннему разочарованию — очень неплохой певицей. Чистый высокий голос ничем не уступал прекрасной игре музыкантов. Сразу стало понятно, что вместе музицировать им приходится далеко не в первый раз.
Из зала я выходила глубоко разочарованной. Настроение, которое с утра и без того было не на уровне, тихо стонало где-то под плинтусом. Как, скажите на милость, можно достойно выступить, если на репетицию тебе выделили каких-то жалких пятнадцать минут, да и те отобрала наглая фрейлина? До чего же я не переношу таких высокомерных особ, будь они хоть людьми, хоть фейри!
Я плелась по коридору, мысленно сетуя на несправедливость мира, как вдруг кто-то позвал меня по имени. Обернувшись, я увидела идущего ко мне невысокого коренастого мужчину, облачённого в форму лакея, которая, как мне показалась, совершенно ему не подходила.
—Госпожа фейри-лекарь, — снова позвал незнакомец, поравнявшись со мной.
Лакей внимательно осмотрелся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, негромко произнёс:
—Почему вы не пришли на назначенную встречу?
—Седрик? — быстро догадалась я.
Лакей кивнул.
—У вас с собой то, что мне нужно?
—Что в пузырьке? — задала провокационный вопрос, надеясь выведать у него хоть какую-то информацию.
—Ценное зелье, — не моргнув глазом соврал он и снова повторил. — Так оно сейчас при вас?
Я решила не сдаваться и продолжила тренировать актёрские навыки:
—Почему я должна доверять вам или Игорю? Может, вы объясните, что происходит, и кто вы вообще такие?
—Мы те, кто хочет вас защитить, — по-прежнему негромко, но очень чётко ответил Седрик. — Мила, поверьте, в этом замке никому нельзя верить: ни королеве, ни прислуге, ни тем более сумеречному лорду. Я уверен, что Элдар уже успел запудрить вам мозги, но вы не должны поддаваться его влиянию. Наверное, вы не знаете, но он был отлучён от двора за убийство, — голос лакея стал ещё ниже. — Причём за убийство собственной невесты.
На этот раз притворяться не пришлось. Я была так шокирована, что проступившие на лице эмоции были абсолютно натуральными. Мозг просто отказывался принимать и осознавать полученную информацию. Это не может быть правдой…или может? Что я вообще знаю об Элдаре? Ровным счётом ничего. А ведь вначале нашего знакомства он сам говорил, что те, кто посмел единожды оскорбить его, тут же прощались с жизнью. Так неужели он…убийца?
—Я слышала, что Элдар был отправлен в ссылку за предательство и измену, — возразила, стараясь держать себя в руках. — Предательство, слышите? Не убийство.
—Его невеста была племянницей королевы, — голос Седрика звучал совсем тихо, но я чётко слышала каждое слово. — Она случайно подслушала разговор лорда с неблагим. Они обсуждали готовящийся заговор и свержение Её Величества с престола. Бедная девушка рассказала об этом разговоре королеве, за что позже и поплатилась. На следующий день её нашли мёртвой, я рядом, с кинжалом в руках сидел лорд.
—Но Элдара оправдали, — я всё ещё не хотела верить в весь этот ужас. — Сейчас королева признала его невиновность и вернула ко двору...
—Это ничего не значит! — резко оборвал меня Седрик. — Снятие обвинений не более чем фарс. У королевы есть свои причины вернуть убийцу ко двору. Никто из аристократии не верит в его невиновность. За такое преступление лорд не заслуживает ни жалости, ни тем более прощения. И если у вас, Мила, есть хоть немного здравого смысла, вы прислушаетесь к моим словам. Я понимаю, что у вас нет оснований мне доверять, но принять во внимание факты вы обязаны.
Я не знала, что говорить и что думать, эмоции словно отключились, оставив в душе одно лишь равнодушие. Мне не хотелось вникать в эти интриги, не хотелось в очередной раз разочаровываться в людях, которым я доверяла. Да, я действительно стала доверять Элдару. И это доверие, которое и так было очень хрупким, сейчас рушилось. Разумеется, я не полностью прониклась словами Седрика, но, как он справедливо заметил, не прислушаться к ним не могла.
—Пойдёмте, — проговорила не своим голосом после нескольких секунд молчания. — Пузырёк в моей комнате.
Внезапно я заметила невдалеке знакомую фигуру, прислонившуюся к одной из мраморных колонн. Седрик стоял напротив меня, поэтому не мог заметить наблюдающего за нами Элдара. Я была уверена, что он слышал весь разговор. Даже на расстоянии видела, каким холодом был пронизан его взгляд, и каким каменным было лицо. Элдар походил на неживую статую, высеченную из того же мрамора, что и колонна, у которой он стоял.