Лишь на последних нотах я слегка вынырнула из собственного мира и с долей удивления обнаружила довольные улыбки на лицах, смотрящих на меня фейри. Неужели им действительно понравилось? Пульс участился, а дыхание перехватило — неужели всё получилось?
Когда затих последний звук инструментов, в зале повисла абсолютная тишина. Мне казалось, что биение моего сердца слышно даже на улице.
Раздался один хлопок. Затем ещё один. Ещё, и ещё…
Внезапно зал взорвался громкими аплодисментами.
Даже не помню, когда в последний раз мне доводилось плакать, но сейчас я была готова самым глупым образом разрыдаться от счастья. Мне кажется, то чувство, когда твоё творчество находит одобрение в лице зрителей, несравнимо ни с чем. Желание быть признанным — вот что движет творцами и толкает их вперёд. А ещё желание достучаться до сердец зрителей и пробудить в них какие-либо чувства. Да, пожалуй, именно так.
Всё ещё не веря в реальность происходящего, я сделала шаг вперёд и слегка поклонилась. Даже не знаю, как мне удалось не потерять равновесие в таком-то состоянии. Однако, несмотря на эйфорию, я отдавала себе отчёт, что Женевьева пела гораздо лучше. Но это стало неважным, потому что я выжала из себя максимум того, на что способна. И была уверена: в момент выступления родилась та самая истинная гармония, о которой говорил Анарион.
—Ты молодец, — похвалил меня подошедший Рид и кивнул на балкон, откуда за моим номером наблюдала королева.
Судя по выражению лица, моим выступлением она осталась довольна. Вот и хорошо: одной заботой меньше.
Бал продолжался, а выступление оставило после себя приятное послевкусие. Как это всегда бывает, когда чего-то очень ждёшь, волнуешься, иногда даже предвкушаешь — раз! — и долгожданное событие пролетает как один миг.
Рид вновь предложил потанцевать, но я отказалась. Было необходимо некоторое время спокойно постоять в сторонке и привести взвинченные чувства в порядок. Пока я успокаивалась прохладным коктейлем, ко мне поочерёдно подошли несколько фейри, поздравившие с удачным выступлением. Все они говорили, что для обычного человека у меня просто потрясающий голос и необычайный талант. Слышать подобное было очень приятно, к тому же я видела, что они говорят искренне и без тени лести. Придётся признать, иногда фейри могут быть приятными. Да и вообще, большинство тех, кого я встречала в замке, были на удивление милы и приветливы. Да… повезло мне с двумя соседями по дому, ничего не скажешь. Всё-таки Влас и Тиш просто поразительные экземпляры даже для такого народца как фейри! Или всё дело в разнице сословий?
Стоя в одиночестве неподалёку от накрытых столов, я вдруг услышала происходящий поблизости разговор.
—Ты сегодня просто потрясающе выглядишь, — с кошачьими интонациями промурлыкала Женевьева, вплотную придвинувшись к своему собеседнику.
—Положение обязывает, — отозвался Элдар, ловко увернувшись от руки, настойчиво пытающейся лечь ему на плечо.
—А как же ответный комплемент? — первая фрейлина явно не желала сдаваться.
Лорд скользнул по ней равнодушным взглядом:
—Ты прекрасна как всегда.
М-да…оказывается, Рид не врал, когда говорил, что многие аристократки так и норовят навязаться Элдару. И надо сказать, в чём-то я их понимаю. Хотя, это и впрямь очень странно, учитывая его репутацию.
—Не желаешь со мной выпить? — Женевьева протянула лорду полный бокал. — Цветочный пунш сегодня очень хорош.
Ответить Элдару не дала Лирия, которая сообщила Женевьеве, что королева желает с ней поговорить.
—Дождись меня, — попросила фрейлина Элдара, вручив ему свой бокал. — Надеюсь, Её Величество не задержит меня слишком долго, и мы продолжим наш разговор.
Она нехотя двинулась вслед за Лирией и ещё несколько раз обернулась, бросив на лорда красноречивые взгляды.
Как только первая фрейлина поднялась на балкон и скрылась из поля зрения, к Элдару моментально направилось ещё несколько девушек. Заметив это, лорд поспешил ретироваться в сторону столов. Буквально спустя несколько секунд он нос к носу столкнулся со мной.