На моё счастье Рид, который стоял рядом со мной, когда в зал ворвались гончие, опровергать моё заявление не стал. А ведь мог. Эльф точно знал, что когда мы разговаривали, Элдара поблизости не было. Он лишь одарил меня осуждающим взглядом и едва заметно покачал головой.
Королеве, как и прочим фейри, при всём желании возразить было нечего. Чтобы как-то сгладить ситуацию, я предложила свою помощь лекаря тем, кто пострадал от гончих. Таких было немного, но этим фейри явно требовалось моё вмешательство. У одной из аристократок случился нервный срыв, у другой на руке виднелись глубокие царапины, а у пары лакеев была прокушена нога.
Правда, как только я озвучила своё предложение, меня наградили таким испепеляющим взглядом, что я поняла — лучше молчать. Королева, ненавидящая фейри-лекарей, ни за что не позволит оказать помощь пострадавшим в её собственном замке. Удивительно, как за такое короткое время она превратилась из гостеприимной хозяйки бала, вызвавшей моё расположение, в упрямую мегеру.
Я думала, что после всего случившегося завтрашнее продолжение праздника отменят, но, вопреки ожиданиям, Мэрироз объявила, что сегодняшние события никак не отразятся на запланированных празднествах.
—Только мы с вами знаем, что произошло этой ночью, — произнесла королева, снова заняв место на троне. — Простые горожане видели лишь грозу и не более того. Даже если кто-то из бродячих почувствовал её магическую природу, об этом не станут распространяться. Этого я хочу и от вас: выйдя за пределы этого зала, вы забудете о том, что произошло, и на завтрашнем празднестве будете вести себя, как ни в чём не бывало. Мы не станем отменять праздник и проявлять необоснованный страх, — Мэрироз обвела подданных многозначительным взглядом. — Надеюсь, все всё поняли, и мне не придётся прибегать к крайним мерам.
Произнося последнюю фразу, она сфокусировала взгляд на мне. Ну а я что? Будто мне делать больше нечего, как рассказывать первым встречным о здоровенных псинах, едва не разорвавших меня на кусочки…разве что с Власом поделюсь. Хотя…нет, даже этого делать не стану. Меня же белобрысый после этого с потрохами съест и упрёками замучает.
Когда гости стали расходиться, за окнами уже брезжил рассвет. Выходя из зала, я краем глаза заметила, что Рид кого-то ищет в толпе. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кого именно. На тяжёлые разговоры у меня не осталось ни сил, ни желания, поэтому я незаметно прошмыгнула по коридору и, слившись с расходящимися фейри, так же незаметно пробралась в свою комнату. Как ни странно, усталости совсем не чувствовалось — должно быть, её вытеснил пережитой ужас. Да…чувствую, эти собачки мне ещё не раз в кошмарах приснятся.
При помощи Оливии я избавилась от тисков корсета и вороха нижних юбок, после чего отправилась отмокать в горячей ванной. Только там я заметила пару побагровевших царапин, оставленных особо кровожадной псинкой. Впрочем, это мелочи, нестоящие внимания. Через пару дней всё пройдёт, сколько себя помню, на мне всегда всё быстро заживает. Как на собаке, ага.
Выбравшись из приятных объятий горячей воды, я кое-как расчесала мокрые волосы, напялила коротенькую пижамку и улеглась в кровать. Заснуть сразу не удалось — я крутилась с боку на бок, снова и снова воспроизводя в памяти события этой ночи. Да уж, этот первый и, судя по всему, последний бал я точно запомню на всю жизнь. С этими фейри свихнуться можно!
Чего ожидать от завтрашнего…вернее, уже сегодняшнего дня, я не имела ни малейшего представления. Кто знает, чем для меня обернётся заступничество за Элдара? Да и вообще, нуждался ли он в нём? И что теперь Светлейшество обо мне подумает?
Столько вопросов и ни одного толкового ответа! Ещё и этот эликсир… будь он неладен вместе с Женевьевой, которая нам его подсунула!
Мысленно негодуя на превратности судьбы, собственный дурацкий характер, а заодно и на всех фейри вместе взятых, я незаметно для самой себя провалилась в глубокий сон, приносящий долгожданное облегчение и спокойствие.
Глава 24
Мне снилось, что кто-то касается моих плеч аккуратными, но вместе с тем уверенными движениями. Тёплые подушечки пальцев скользят по обнажённой коже, вызывая удовольствие и лёгкие, почти неощутимые уколы боли. Мне казалось, что кто-то сидит рядом и излучает приятное тепло.
Я полностью расслабилась и позволила неизвестному продолжить свой массаж. Плеч коснулось что-то прохладное — показалось, что на них лёг толстый слой крема. Чьи-то руки снова пришли в движение, размазывая его по коже. От крема шёл приятный ягодный аромат. Даже во сне я могла различить нотки черники и шиповника. А ещё пахло миндалём. Ну вот, скоро превращусь в ботаника Власа — буду с закрытыми глазами запахи различать!