Волынка вновь набрала мощность звука, и странное оцепенение, охватившее меня из-за Элдара, отступило. Я вновь растворилась в музыке, и весь остаток танца упивалась радостными и незабываемыми мгновениями.
После меня выступало ещё с десяток фейри, а в итоге победу в состязании одержал тот самый красноволосый парень, который лихо отбивал чечётку. Я нисколько не расстроилась своему проигрышу — это было вполне ожидаемо. Зато те ощущения, которые я получила в процессе, стали для меня самым лучшим призом.
Королева, как и обещала, лично поздравила победителя и демонстративно вручила ему увесистый мешочек с золотом и драгоценными камнями — подозреваю, там находились и знаменитые гномьи алмазы.
Вслед за этим вновь начались свободные танцы, и я решила, что нужно немного передохнуть. Как бы ноги не рвались танцевать, сердце стучало где-то в районе горла, а дыхание всё ещё не пришло в норму.
Мои попытки отыскать в творящемся вокруг хаосе мелких прохвостов, выпихнувших меня на всеобщее обозрение, не увенчались успехом. Так что я в гордом одиночестве прошествовала к накрытым столам и охладилась цитрусовым лимонадом. Какое счастье, что в закромах фейри нашлось что-то безалкогольное! В глазах уже и так всё плыло, и лишняя доля спиртного явно стала бы перебором.
—А ты неплохо двигаешься, — внезапно раздалось за моей спиной.
Я медленно обернулась и обнаружила рядом с собой небезызвестного лорда.
—Но всё равно недостаточно грациозно в сравнении с фейри, — насмешливо закончил свою мысль Элдар.
М-да…сомнительный комплимент.
Я смерила его скептическим взглядом:
—Так покажи, как надо! Может я чему-нибудь и научусь.
То, что вместо ответной реплики Элдар предложил мне руку, приглашая на танец, стало полнейшей неожиданностью. Тем не менее, я ничем не выдала своего удивления и без колебаний приняла вызов. То, что это был именно вызов, не вызывало никаких сомнений. Глаза Элдара опасно блестели, а на губах играла коварная усмешка.
Как раз в этот момент все прочие фейри тоже стали разбиваться на пары, потому как заиграл новый мотив. От учителя танцев я знала, что собой представляет этот танец, и хотя у меня не было возможности проверить теорию на практике, я надеялась, что всё получится инстинктивно.
Мы с Элдаром заняли место в шеренге образовавшихся пар, и начались традиционные кейли. У фейри кейли представляли собой помесь шотландских и ирландских групповых танцев, которые исполнялись на различных праздниках. Танцоры выстраивались в две шеренги, при этом партнёры оказывались друг напротив друга. Вначале танец вёлся с выбранной изначально парой, а ближе к концу мужчины и женщины менялись местами — таким образом, каждому доставался новый партнёр.
Мои надежды оправдались — движения, накрепко засевшие в памяти, выходили сами собой. И к моему великому удовольствию выходили очень даже неплохо. Этот танец казался ещё более нереальным, чем хоровод и моё импровизированное соло. А всё потому, что я буквально тонула в глубине смотрящих на меня глаз. Каждый шаг, каждый жест, каждое лёгкое касание отзывались в теле сладкой дрожью. В тот момент, когда танец пошёл на сближение, и руки Элдара оказались на моей талии, сердце ускорило биение, сливаясь с ритмом музыки. Я изогнулась и, поведя плечами, откинула голову назад. Шаг — и его руки плавно скользят вниз. Ещё шаг — и я оказываюсь прижата к сильному мужскому телу гораздо сильней, чем того требует танец.
Элдар был прекрасным партнёром — берущим инициативу и уводящим в мир чувственной музыки и движений, за которыми скрывалось нечто ещё более глубокое. Я обхватила его за шею, и он легко приподнял меня над землёй — несколько раз покружил и вновь поставил на землю. Меня захлестнуло волной эмоций. Пьянящие объятия, в которых я оказывалась каждую вторую секунду, то, как он проводил пальцами по тыльной стороне ладони, слегка приподнятые уголки губ и сверкающие глаза — всё это просто сводило с ума. И осознание того, что на этот раз всё происходит по-настоящему, а не из-за действия эликсира, только усиливало фейерверк эмоций.
—Был неправ, — шепнул мне Элдар, когда наши тела снова оказались прижаты друг к другу. — Ты двигаешься почти так же хорошо, как фейри.
—Почти? — так же шёпотом выдохнула я, намеренно обжигая его шею горячим дыханием.
В следующую секунду звучащая волынка выдала особо мощный аккорд, и я резко прогнула спину назад, замерев на несколько мгновений. Аккорд повторился — вернулась в прежнее положение, эффектно тряхнув распущенными волосами. Я успела заметить, как потемнели глаза Элдара, прежде чем во мне окончательно взыграл адреналин.