Замок стоял на высоком холме, поэтому пришлось спускаться по довольно крутому склону. Вниз вело несколько узких тропинок, усыпанных мелкими камешками, и, идя по ним, я мысленно порадовалась, что догадалась снова обуть туфли. Многие фейри, такие как феи и пикси, летели на своих двоих, чем вызывали завистливые вздохи тех, кому не посчастливилось родиться с крыльями. Подозреваю, что даже такому неугомонному народцу как фейри не чужда усталость. Что уж говорить про меня — после продолжительных танцев ноги просто гудели, но, тем не менее, желание окончательно «добить» эту ночь никуда не делось. Наверное, точно таким же мотивом руководствовались и остальные, спускающиеся в долину.
Хотя я и не верила в то, что кому-то удастся отыскать мифическое растение, всё же не могла не признать, что эта ночь была поистине волшебной. И не только потому, что меня окружали персонажи, сошедшие со страниц сказок и фентези книг. Сам воздух дышал неуловимой магией, заставляющей поверить в чудеса. Полная луна, ровным свечением окутавшая долину, только усиливала очарование момента и необыкновенность этой ночи.
Пока мы шли, я всё пыталась отыскать в толпе знакомую фигуру, но Элдара нигде не было. Вероятнее всего, он считал поиск клевера полной ерундой, и поэтому предпочёл остаться в замке. От этой мысли накатила волна разочарования и лёгкой грусти, но я тут же постаралась выбросить это из головы. Не хватало из-за всякой ерунды портить прекрасное завершение ночи! Вот попаду обратно в свой родной домик и уже там, как следует, над всем поразмыслю: и над тем, во что превратилось моё отношение к Элдару, и над тем, что сам лорд чувствует по отношению ко мне. Ну а в том, что я как минимум привлекаю его с физической точки зрения, нет никаких сомнений. Один сегодняшний танец сказал больше тысяч слов.
В долине толпа постепенно разбилась на небольшие группки, и все разошлись в разные стороны. Какое-то время я шла рядом с Власом, Тишем и ещё парой-тройкой фейри, но постепенно и мы друг от друга отстали.
—Клевер нужно искать в одиночку! — пьяным голоском заявил на прощание Влас и скрылся в небольшом пролеске у подножия холма.
Таким я этого парня ещё не видела. Даже жалко, что фотоаппарата с собой нет — завтра бы знатно над ним поиздевалась!
Примерно то же самое сказал и Тиш, не забыв сопроводить слова своим фирменным хихиканьем, после чего оставил меня в полнейшем одиночестве.
И куда мне теперь идти? Перспектива в одиночку бродить посреди ночи не очень-то вдохновляющая. Особенно в свете последних событий.
Я медленно брела вперёд, особо не задумываясь о выбранном направлении. Некоторое время издалека доносились чьи-то голоса и обрывки разговоров, но вскоре исчезли и они. Единственными звуками, окружающими меня, стали шум лёгкого ветра и стрекотание ночных насекомых.
Ночь была красивой и тёплой, так что постепенно моё бесцельное блуждание стало приносить определённое удовольствие. Вокруг всё дышало умиротворением и покоем — виднеющиеся вдалеке силуэты гор, шелестящая на ветру изумрудная трава, серебристый свет луны…
Преодолев очередной подъём, я оказалась на относительно ровной поверхности, простирающейся вперёд на несколько миль. Здесь в хаотичном порядке были разбросаны разновеликие валуны, между которыми петляла едва заметная тропинка.
Я резко остановилась и осмотрелась по сторонам. Ну и что теперь? Идти дальше не было никакого смысла, тем более что я и так успела отойти на порядочное расстояние. И чего, спрашивается, вообще сюда пришла? Ясно же, что не за клевером…а воздухом подышать можно было и поближе к замку.
Только я собралась возвращаться обратно, как вдруг впереди, между двумя высокими валунами что-то ярко засветилось. В воздух взмыли мерцающие бледно-зелёные шарики, протянувшиеся тоненько нитью от меня до источника света.
Я оторопела. Это ещё что такое? Светлячки? Присмотрелась внимательнее — нет, вроде не похоже. Желание побыстрее отсюда убраться возросло в несколько раз. За последнее время мне и так перепало достаточно передряг, не хватало ввязываться ещё в одну.
Я попыталась развернуться, но ноги почему-то отказались повиноваться и словно вросли в землю. Мало того — какое-то внутреннее чувство упорно подсказывало идти вперёд. Огоньки то слегка затухали, то вновь начинали ярко мерцать, неуловимо двигаясь к источнику света. Они словно звали за собой, и от этого по коже пробежал мороз — зрелище хоть и завораживающее, но в то же время пугающее. Как-то не привыкла я ходить на поводу у каких-то непонятных магических штуковин…тоже мне, навигатор…