Она издевается?! Похоже, эта баба в одиночестве совсем умом тронулась!
Так, ладно…делаем глубокий вдох и медленно выдыхаем. Как говорил мой любимый персонаж детских мультфильмов: спокойствие, только спокойствие! Выхода нет, в любом случае придётся попытаться сорвать этот злополучный клевер. Так что собираемся с мыслями — и вперёд!
Едва перебирая ногами, я приблизилась к растению. Оно по-прежнему излучало рассеянное свечение и лёгкое тепло. Нервно сглотнув, я наклонилась и протянула к нему руку.
—И да, забыла предупредить, — дух счастливо улыбнулся. — Ещё никому не удавалось сорвать клевер. Я слегка приврала, когда сказала, что лишь некоторые попрощались с жизнью. На самом деле — все.
Надо ли говорить, что после этих слов меня охватила самая настоящая паника? Я буквально физически ощущала, как она впивается во внутренности своими липкими щупальцами. Теперь ясно, почему четырёхлистный клевер в Шиорде является легендой. Те, кому доводилось его видеть, не могли рассказать об этом другим, потому как погибали, так и не вернувшись домой.
—И ещё одно, — дух продолжал веселиться и сиять как начищенный медный таз. — Можешь не надеяться, что лордик сможет прийти тебе на выручку. В это место невозможно попасть даже благодаря силе долга.
У-у-у, и про это она пронюхала! Откуда только всё знает? С промелькнувшей было мыслью, что при угрозе моей жизни, Элдар действительно явится, пришлось распрощаться.
Стараясь не поддаваться нарастающей панике, я снова глубоко вздохнула, закрыла глаза и не глядя протянула руку вперёд. Как только пальцы коснулись тоненького стебелька, по каже словно пробежал разряд тока. Сорвать клевер оказалось не так-то просто — хрупким он был только на вид, а на деле оказался очень прочным и практически несгибаемым.
—Ну же! — выкрикнула я, изо всех сил пытаясь сломить стебель.
Дух-хранитель, зависший поблизости, от радости захлопал в ладоши:
—Ура-ура! Новый экземпляр в мою коллекцию!
Точно ненормальная! Ну уж нет, я этой чокнутой так просто не дамся! Не для того жила двадцать один год, чтобы закончить своё существование, превратившись в какой-то светящийся шарик!
Покалывание, подобное разряду тока, прошлось по всему телу, а тепло, исходящее от клевера, превратилось в опаляющий жар. Несмотря на это, я была намерена не сдаваться до последнего. Пальцы вцепились в стебель мёртвой хваткой, и казалось, даже при желании я не смогла бы их разжать.
Не знаю почему, но в самых закоулках сознания промелькнула мысль, что если вдруг превращусь в блуждающий огонёк и никогда не вернусь домой, то горевать-то по мне никто особо и не будет. Ну, ладно — может Тиш попричитает, что некому его теперь печеньем кормить, может Влас — что снова из прирученных в бродячие переквалифицировался. Всё — больше некому! Семья меня знать не желает, парнем я обзавестись не успела…точнее успела, но он ещё тем козлом оказался. И хотя я все последние годы старательно убеждала себя в том, что подобное положение вещей меня нисколько не волнует, в глубине души было всё же обидно.
—Новый экземпляр! Новый экземпляр! — радостно напевала хранительница, от нетерпения притоптывая в воздухе.
Ну и ладно — леший с ним! Огонёк, так огонёк! Зато буду целую вечность находиться в блаженном небытие и ни о чём не думать! А что? Во всём нужно искать положительные стороны…
Внезапно что-то изменилось. Стебель, в который по-прежнему впивались мои пальцы, стал более мягким и податливым. Опаляющий жар вернулся к фазе приятного тепла, а тело пронзила какая-то странная истома.
Я успела подумать, что вот он — мой конец, перед тем, как в глаза ударила яркая вспышка, и сознание благополучно меня покинуло.
—Вот же навязалась на мою голову! — бубнил рядом чей-то недовольный голос. — Надо же, поддался-таки, мерзавец! И кому?! Просто смертной без роду, без племени!
Я разлепила тяжёлые веки и тут же поморщилась. Перед глазами роились чёрные точки, а голова находилась в таком состоянии, словно по ней лупили огромным молотом по меньшей мере сутки.
—Что, очухалась? — увидев прямо над собой лицо со светящимися глазами, лишёнными зрачков, я инстинктивно отпрянула.
В мыслях творилась полная каша, и мне никак не удавалось сконцентрироваться. Я вообще где?!
Хранительница что-то прошипела сквозь зубы (подозреваю, отборные ругательства) и коснулась прохладной ладонью моего лба. Вслед за этим простым действом в памяти как по щелчку пронеслись недавние события. Долина, огоньки, дух, клевер, вспышка света...что потом? А потом я лежу на земле, под недовольным взглядом беззрачковых глаз.