—Открывай, — последовал короткий приказ.
Даже не пытаясь сопротивляться, я вставила малахитовый кулон в выемку на обложке. В отличие от предыдущего, в этот раз не было вспышки ослепляющего света. Лишь тихий щелчок и разъехавшиеся в стороны стебли оповестили, что шкатулка открыта.
—Снимай кулон! — внезапно потребовал Седрик, но его тут же осадил Анарион.
—В этом нет смысла, — произнёс он, внимательно изучая содержимое шкатулки. — Малахит работает только в примеси с её энергией. Именно это он имел в виду, когда говорил, что девчонка является вторым ключом. Сила артефакта зациклена на её ауре, так что, как и предполагалось, забираем её вместе с кулоном.
А вот этот поворот событий меня уже совсем не устраивал. Быть заграбастанной сомнительными фейри, явно намеревающимися отправиться на территорию Неблагого Двора, совершенно не входило в мои планы.
Глава 26
Нужно было срочно что-то предпринимать, и я попыталась (попытка не пытка, верно?) с ними договориться:
—Скажите, а зачем вам я? Ведь вам нужен артефакт, а не какой-то фейри-лекарь. Я понимаю, что кулон работает, только когда висит у меня на шее, но ведь вы можете просто забрать ключ! Или, если вам нужна и шкатулка, просто заберите её открытой! Вам же будет проще — не нужно со мной возиться, тащить в Неблагой Двор…нарываться на Элдара! — последнее я добавила с некоторым сомнением.
То, что лорд до сих пор не появился, вызывало недоумение и тревогу. Обычно он появлялся даже при меньшей опасности, и то, что его не было сейчас, наталкивало на мысль, что с ним могло что-то случиться.
Анарион усмехнулся и посмотрел на меня с долей грусти:
—Извини, Мила, но одного артефакта недостаточно. Честно признать, мне самому не доставляет большого удовольствия поступать с тобой таким образом, — он на секунду задумался, и во мне проснулся робкий лучик надежды. — Ты хорошо поёшь, тебя любит музыка, поэтому — да, мне тебя жаль. Но, увы, ничего не поделаешь, тебе придётся уйти с нами, хочешь того, или нет.
Забрезжившей надежде пришёл каюк. А окончательным и полным он стал после того, как Анарион продолжил:
— Относительно сумеречного лорда, снова вынужден тебя огорчить. Элдар сейчас в таком положении, что его сил едва ли хватит на то, чтобы спасти самого себя. Так что в этот раз можешь не рассчитывать на его помощь.
—И кстати, ты нам ещё спасибо скажешь, — Седрик коварно усмехнулся. — Если бы осталась здесь — не сегодня, завтра угодила бы в темницу к своему приятелю.
—Элдар в темнице? — мне показалось, что я ослышалась.
—Вас обоих обвинили в сговоре против короны, — соизволил дать пояснение Анарион. — У Мэрироз появились веские основания считать, что на балу Элдар призвал гончих, а ты его просто прикрыла. И в некотором смысле она права, верно? — фейри бросил на меня понимающий взгляд и, не дожидаясь ответа, добавил. — Знаешь, сейчас я даже рад, что ты подменила яд. Полчаса назад лорда бросили в подземелье, стены которого выкачивают магическую энергию, так что теперь он в любом случае для нас не опасен. Да и относительно тебя нам несказанно повезло — уж не знаю, где ты была в то время, когда королева арестовывала сумеречного лорда, но твоё отсутствие оказалось весьма кстати, и нам не пришлось вытаскивать тебя из лап стражи.
Полученная информация никак не хотела укладываться в голове. Элдара бросили в темницу? Элдара — сумеречного лорда, который сумел приструнить призрачных гончих?! Не верю!
Пока я пыталась осознать услышанное, Седрик и Анарион заторопились обратно. По их словам уже этой ночью нужно было пересечь долину и оказаться у подножия гор. Из разговора я так же поняла, что весь путь через горы и расположенную за ними пустошь придётся преодолевать, уповая лишь на свои физические возможности, потому как в тех местах полностью отсутствует магический фон, из-за чего блокируются способности мгновенного переноса.
Меня вновь втолкнули в открывшуюся воронку и, прихватив артефакт, фейри вошли следом. Когда мы оказались на заваленной снегом лесной опушке и попытались перейти в Шиорд, нам что-то помешало. И это «что-то» очень походило на невидимую прозрачную стену, загородившую проход.
—Ничего не понимаю, — пробормотал Седрик, ощупывая неожиданное препятствие. — Почему врата не работают?
—Они работают, но кто-то заблокировал нам вход, — констатировал Анарион, пристально изучив «стену». — Как же не вовремя.
—Думаете, это королева?
Дирижёр покачал головой:
—Вряд ли. Мы с тобой по-прежнему находимся вне подозрения, так что ей нет никакого смысла тратить из-за нас столько энергии.