Даже через закрытые веки пробивался яркий свет. Открывать глаза и выныривать из блаженного небытия совершенно не хотелось. Но пришлось. Как только в памяти всплыла прошедшая ночь, я резко разлепила веки и тут же с удивлением обнаружила, что лежу на диване в лаборатории, да ещё и укрытая парой тёплых одеял.
Первой мыслью после пробуждения было состояние Элдара. На меня накатил страх, и только теперь я до конца осознала весь ужас произошедшего накануне. А вдруг снадобье не подействовало, и то, что я лежу на диване, укрытая одеялом — это заслуга вернувшихся Власа и Тиша?
—Доброе утро, — прозвучал у двери голос, который показался лучшим из всего, что мне доводилось слышать.
Наверное, ещё ни разу в жизни я так не радовалась при виде кого-то! Элдар выглядел абсолютно здоровым и полным сил. Он уверенно подошёл ко мне и присел на краешек дивана.
—Как себя чувствуешь?
—Это у тебя надо спросить! — я приподнялась на диване и пытливо всмотрелась ему в лицо. Даже лоб потрогала для надёжности. Уф… жар спал, ушла замогильная бледность, а радужка глаз вновь засияла.
Вместе с облегчением во мне всколыхнулась гордость — между прочим, это первый пациент, с которым я справилась сама, без помощи Власа!
—Никогда бы не подумал, что твоя бурда подействует, — хмыкнул Элдар. — Вообще не понимаю, как тебе это удалось.
—Как я понимаю, благодарности от тебя можно не ждать?
Лорд усмехнулся:
—А второго желания тебе недостаточно?
Я на мгновение зависла. Какого такого желания? Ой…это то, что я думаю?
—Хочешь сказать, что этой ночью я…как бы спасла тебе жизнь, и теперь ты мне дважды должен? — осторожно поинтересовалась, пытаясь поймать его взгляд.
—Угораздило же меня так вляпаться, — лорд обречённо вздохнул, но глаза его смеялись.
—Подожди-подожди…Элдар, ты мне ничего не должен! Правда! Нет, я конечно по-прежнему не собираюсь разрывать нашу связь, но конкретно за эту ночь можешь считать себя свободным! И если вдруг по правилам я всё-таки должна что-то загадать, то… — я осмотрелась по сторонам и наткнулась на стоящий на столе чайник. — То просто завари мне чай. Да! Вот тебе моё желание — я хочу чашку чая!
Отразившийся на лице Элдара ступор сменился полнейшим недоумением. Тем не менее, через минуту я уже держала в руках свой дымящийся «заказ».
—Ну и почему ты так поступила?
—Потому что, если судить объективно, то я должна тебе гораздо больше, чем ты мне, — отхлебнув чай, я опустила глаза в кружку. — Думаешь, мне было приятно всё это время мучить тебя долговой привязкой? Ведь ты был обязан деду, а не мне. А после этой ночи моя совесть наконец-то успокоилась, но всё же одного связывающего нас желания будет более, чем достаточно. Кстати, я всё спросить хотела, почему твой долг перешёл именно ко мне? Не к моей матери, не к сестре?
Элдар неожиданно засмеялся:
—Мила, ты не перестаёшь меня удивлять! Как человек, способный вытащить буквально с того света героического фейри-полукровку в тоже время может так туго соображать в элементарных вещах?
Я уже хотела обидеться, но лорд пояснил:
—После смерти твоего деда я был волен сам выбирать, кому буду возвращать долг. Мой выбор пал на тебя, потому что я наивно полагал, что с тобой, как с фейри-лекарем, мне будет проще договориться. Тем более ты была в курсе существования фейри. Представляешь, как бы выглядело, если бы я заявился к твоей матери и заявил, что отношусь к сверхъестественной расе, да ещё и должен исполнить её желание?
Я невольно засмеялась в ответ. Да-а, учитывая характер мамочки, хотела бы я на такое посмотреть!
Внезапно лорд посерьёзнел:
—Ты понимаешь, что с этих пор твоя жизнь окончательно перестанет быть спокойной? Мэрироз не из тех, кто просто так сдаётся — выдвинутые ей обвинения это лишь повод держать тебя под контролем. Всё закручено вокруг артефакта, которым жаждут обладать и Благой, и Неблагой дворы. И поскольку ты, Мила, первой его распечатала, то ваши ауры смешались, и ты стала его непосредственной хранительницей. Так что теперь от тебя не отстанут.
Я пропустила мимо ушей определение «хранительница» и с надеждой спросила:
—Но ведь ты меня не оставишь, правда?
Элдар бросил на меня хмурый взгляд:
—Я отправляюсь в сумеречный лес. Это единственная территория в Широде, которая является нейтральной. Туда редко кто захаживает, да и сам лес пользуется дурной славой. Я жил там не один десяток лет и уж поверь, слухи вполне оправданы. Так что, извини, но с этого момента наши пути расходятся.