У автолавки уже собралась толпа народа. Хотя, какая там толпа? Так…могучая кучка немногочисленных жителей деревни. Среди скудного товара я отобрала несколько упаковок любимого Тишкиного лакомства, пачку кофе и пару буханок хлеба.
–Ой, Милочка, добрый день! – окликнула меня тетя Глаша, когда я уже собралась уходить.
–Здравствуйте! – приветствовала я соседку дружелюбной улыбкой.
–А что это ты к нам не заходишь? Я уже и молока тебе надоила, и яичек насобирала, и творожок свеженький у меня имеется.
–Да как-то времени все не было…
–Как это не было? – всплеснула руками тетя Глаша. – Это чем же ты одна в пустом доме занимаешься?
Ну все, приплыли. Сейчас пойдут слухи, что я такая же чудаковатая, как и мой покойный дед. Днями сижу дома и в люди не выхожу.
–Я…м-м-м…работаю фрилансером, – на ходу сочинила я. – Музыку на заказ пишу, продаю…
–А что значит фрилансером? – удивилась тетя Глаша. – Впрочем, сейчас не говори! Пошли ко мне в гости, вот там-то все и расскажешь!
Осознав, что просто так мне не отделаться, я с полными руками продуктов поплелась в дом соседей. Дяди Толи там не оказалось, он на несколько дней уехал в город, так что тетя Глаша выместила накопившееся в душе одиночество на мне. Есть такие люди, которые ни дня не могут прожить молча. Так вот соседка как раз относилась к их числу.
Благополучно забыв о заморском слове «фриланс», она в который раз принялась рассказывать о себе, своих детях и внуках. Всего за десять минут я успела узнать всю подноготную ее семьи, после чего тетя Глаша перешла к перемыванию косточек жителям деревни.
Я сидела, подперев подбородок рукой, и ела бутерброд, как вдруг в ее монолог вторглось доносящееся из-за печи бормотание:
–Ходют и ходют, дому отдохнуть не дают. Что за народ? Абы языком почесать, да честно заработанный хлеб отобрать…
После последней фразы я чуть не подавилась прожевываемым кусочком бутерброда.
–Тетя Глаша, а может, вы мне молочка принесете, и я уже домой пойду? – тактично намекнула я на то, что мы уже засиделись.
Немного поупрямившись, соседка все же сдалась и отправилась за молоком в сарай. Как только она вышла из дома, я подошла к печи и осторожно осведомилась:
–Это кто здесь такой гостеприимный?
Ответом мне было кряхтение и невнятное посапывание. Проявив терпение, я решила представиться сама:
–Меня Мила зовут. Я – новый фейри-лекарь.
–Лекарь? – моментально отозвался хриплый голосок и из-за шторки, отгораживающей печь, высунулась большая косматая голова. – Я Нафаныч. Здешний домовой.
Ой, кажется, я сейчас упаду. Что-то не так я себе домовых представляла. В моем понимании это должен был быть некто, похожий на маленького чумазого дедулю…ну или просто человечка. А то, что предстало передо мной сейчас, больше походило на…даже не знаю на что. Это было существо размером с крупного домашнего кота, круглое и очень лохматое. Его шерсть (или как это еще назвать?) напоминало ворсинки швабры. В том месте, где предположительно находилось лицо, выделялись огромные круглые глаза и широкий красный нос.
–П-приятно познакомиться, – с запинкой выдавила я из себя.
Пучеглазый, тихо пофыркивая, придирчиво оглядел меня со всех сторон.
–А дед что? Помер уже?
Я поперхнулась:
–Да уж месяц как…
–Жаль, – лохматый шарик вздохнул. – Хороший мужик был. Такое угощение мне приносил…м-м-м…
И почему я не удивлена? Похоже, все фейри – жуткие обжоры.
–А что ты любишь? – поинтересовалась я.
Домовой мечтательно закатил глаза:
–Молочко в мисочке, кусочек сладкого пирога, булочку сдобную, круглую обязательно…
–Да у вас же этого добра пруд пруди! – удивилась я. – Неужели не можешь поесть?
Нафаныч насуплено на меня покосился:
–Обижаешь, лекарь. Домовой без спросу ничего не возьмет. А хозяйка никогда меня не угощает.
Домовенок жалобно всхлипнул, и в этот самый момент в дом вернулась тетя Глаша с полным кувшином молока и корзинкой яиц. Расплатившись с соседкой, я очень аккуратно попыталась донести до нее мысль, что неплохо было бы иногда у печи оставлять блюдечко молока и что-нибудь сладенькое. На немой вопрос хозяйки ответила, что это такой ритуал по феншую, способствующий притягиванию удачи. Тетя Глаша была женщиной суеверной, поэтому неудивительно, что мою выдумку она восприняла «на ура». Соседка клятвенно заверила, что теперь каждый вечер будет оставлять у печи угощение, так как дополнительный источник удачи никогда не бывает лишним.