–Надо бы какую-нибудь комнату специально для зельеварения обустроить, – пробормотал он, не отрываясь от своего занятия. – Кухня для этих целей не очень-то годиться.
В этом я была с ним полностью согласна, вот только поделать ничего не могла: не занятых комнат в доме не осталось.
Через некоторое время вода в котелке забулькала и приобрела ярко-оранжевый оттенок. Я, Римус и Тишка как завороженные наблюдали за действиями Власа. Помешивая бурлящую жидкость одной рукой, другой он отщипывал от зверобоя отдельные лепестки и бросал их в котелок.
–Твоя очередь, – спустя некоторое время обратился ко мне Влас, уступая место у печи.
Я взяла коренья и в ту же секунду ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев. Как только бросила ингредиент в кипящий отвар, в лицо мне ударило пахучее облако рыжего пара. Всю комнату тут же заполнил пряный древесный запах, в воздухе проскользнули едва уловимые нотки корицы и апельсиновой цедры. Ну вот – значит, отвары все-таки бывают вкусными!
–Уже можно? – потирая руки от нетерпения, спросил Римус и жадно уставился на котелок.
–Можно, – благодушно кивнул Влас.
Лепрекон мигом придвинул к печи табуретку, взгромоздился на нее и опустил в котелок деревянный черпак. Подув на горячий отвар, сделал несколько больших глотков и довольно закряхтел. После вихрем кинулся в кабинет к заветному погребку, и мы с фейри рванули следом.
С замиранием сердца я следила за тем, как Римус с некоторой опаской, но в то же время надеждой берет бочонок рома. К всеобщему счастью, ром повел себя так, как ему и положено, попав прямо в открытый лепреконовский рот.
Уходя, Римус снова одарил меня кругленькой суммой, так что расстались мы на позитивной ноте и вполне довольные друг другом. После во мне неожиданно проснулся энтузиазм, и я решила продолжить уборку кабинета: а именно, разобраться с полкой, на которую не хватило сил в прошлый раз. Для начала сняла оттуда все книги, что, к слову, стоило немалых сил. Затем прошлась мокрой тряпкой, на которой остался толстый слой пыли. Сбегала в ванную, сполоснула, протерла полку еще раз и неожиданно наткнулась взглядом на странный выступ. Он располагался прямо над полкой, сливался по тону со стеной, был небольшим и очень походил на продолговатую кнопку. Вероятно, раньше его закрывали стоящие здесь книги и, не реши я заняться уборкой, ни за что бы ее не заметила.
Особо не задумываясь, я надавила на этот выступ пальцами, а уже в следующий миг пошатнулась и едва не свалилась с табуретки.
Издав протяжный скрип, одна из секций шкафа внезапно пришла в движение и отъехала в сторону, открыв внушительных размеров проход.
Мамочки…это что, проход в тайную комнату?!
Во только этого не хватало! Хоть я особо литературой не балуюсь, зато фильмы периодически смотрю. Так вот в фильмах подобные ходы никогда не предвещают ничего хорошего. То гигантская змеюка из них выползет, то дверь в потусторонний мир откроется. Хотя, о последнем можно не беспокоиться. Я и так целыми днями с чудиками из параллельного измерения общаюсь, так что в этом смысле хуже уже не будет.
Что бы я там не думала, женское любопытство – это такая штука, которая чхать хотела на доводы разума. Не в силах устоять, я маленькими шажочками просеменила к открывшемуся проходу и в буквальном смысле сунула свой нос туда, куда не просили. Этот самый нос тут же уловил характерный горьковатый запах: пахло сушеными травами.
–Ого! – неожиданно раздался позади меня вскрик, от которого я чуть не поседела.
Резко обернувшись, обнаружила рядом Тиша и Власа, взирающих на проход такими же квадратными глазами, как и я.
–Милка, это что такое? – почему-то шепотом спросил Влас.
–Я-то откуда знаю? – так же тихо ответила я. – Убиралась тут, никого не трогала, потом нашла на полке кнопочку, ткнула в нее, и тут это.
–Меньше тыкать надо, куда не попадя! – шикнул на меня Тиш.
Кажется, кое-кто от шока совсем страх потерял. Ишь ты, учить он меня будет, мелочь хвостатая!
–Ну чего, пошли что ли? – предложил Влас, делая робкий шажок вперед.
Вцепившись в его рукав мертвой хваткой, я пошла следом, а Тиш внезапно осмелел и побежал впереди. Мы прошли по маленькому коридорчику, не больше одного метра в длину, и оказались в просторной комнате.