Наша могучая кучка так и замерла на пороге, обводя помещение ошарашенным взглядом. Сквозь большие окна проникал яркий дневной свет, высокий потолок подпирали громадные книжные стеллажи, располагающиеся вдоль стен. Темно-коричневый пол украшал витиеватый растительный орнамент, в углу комнаты стоял самый настоящий камин, а перед ним – кресло качалка.
Но самое интересное находилось в центре. По моим представлениям, именно так должна выглядеть настоящая алхимическая лаборатория. На громадном столе стояло бесчисленное количество колбочек и пробирок, лежали различные инструменты и пожелтевшие свитки. Недалеко от стола располагалась пара массивных сундуков и многоярусный шкаф, напичканный кучей непонятных приспособлений. В целом эта комната производила впечатление доведенного до совершенства дедова кабинета.
Первым опомнился Тиш. Он пронырливо обследовал помещение, принюхивался к разбросанным по полу предметам и открывал все попадающиеся на пути шкафчики.
–И как это понимать? – обратилась я к Власу, который был огорошен открытием не меньше моего.
–Чего у меня-то спрашиваешь?
–А у кого мне еще спрашивать? Ты же жил здесь вместе с дедом, ни за что не поверю, что ты не знал о его тайной лаборатории!
Влас посмотрел на меня непривычно серьезным взглядом:
–Хочешь, верь, хочешь, нет, но я действительно ничего об этом не знал. Да и Афанасий Петрович, я думаю, тоже. Если бы он был в курсе существования этой лаборатории, то непременно использовал бы ее, а не возился с отварами в маленьком кабинетике, да на кухне.
Я пристально посмотрела белобрысому в глаза. Вроде не врет.
Это что же получается, мы – первые, кто вошел сюда за много-много лет? И вообще, откуда эта комната взялась? Кто ее создал? И если она долгое время стояла бесхозной, то почему здесь так чисто: нет ни паутины, ни пыли? И что самое главное – почему эту комнату не видно снаружи? Она ведь очень большая и непременно должна быть заметна с улицы. Но во дворе на том месте, где она предположительно находится, ничего нет, только заросли декоративных кустиков.
Пока я пребывала в размышлениях, Влас окончательно отошел от первого потрясения и вслед за Тишем принялся изучать комнату. Уже через несколько минут он с горящими глазами перебирал содержимое сундуков, рассматривал пробирки и любовно поглаживал корешки книг.
–Может быть, у вас есть хоть какое-нибудь предположение, откуда взялась эта радость алхимика? – все еще пребывая под большим впечатлением обратилась я к фейри.
Влас на миг оторвался от изучения очередного печатного шедевра:
–Понятия не имею откуда, но просто в восторге оттого, что теперь можно не возиться с зельями в кухне. Решено: я обоснуюсь здесь!
–Не ты, а мы, – поправила я и тут же жалобно протянула: – Что, совсем-совсем предположений нет?
Мое любопытство никак не хотело утихомириваться и требовало объяснений.
–Я не знаю, откуда взялась эта комната, но думаю, что много лет она простояла нетронутой. Насколько я понимаю, она скрыта от посторонних глаз защитным заклинанием, поэтому снаружи ее заметить невозможно. В любом случае, кем бы она ни была построена, я крайне ему признателен. Это же просто кладезь алхимических знаний!
Остаток дня мы с Власом провозились в новообретенной лаборатории, разбирая вещи, находящиеся в ней. Тиш, не изменяя своей непоседливой натуре, не смог усидеть на месте больше часа и куда-то слинял, что было даже к лучшему. Без его непрекращающейся возни мы могли спокойно во всем разобраться. Точнее, разбирался Влас, а я ему только помогала. В потрепанных свитках он обнаружил несколько формул редких эликсиров и провозился с их изучением битых три часа. В какой-то момент я тоже включилась в процесс и даже увлеклась. Несмотря на то, что все написанное напоминало химию, мне было интересно. Возможно, если бы в школе нам преподавали основы зельеварения, я бы еще в те годы полюбила точные науки.
Незаметно для самих себя, мы постепенно перешли от изучения свитков к моему обучению. Влас объяснял основы алхимических формул, принципы действия катализаторов и прочую, как я считала раньше, белиберду. Так же он говорил о свойствах различных растений, и вскоре я стала ловить себя на том, что знаю многие вещи. Те уроки, которые Влас проводил со мной раньше, не прошли даром. Кажется, я начинала что-то понимать. К концу нашего незапланированного занятия я даже сумела запомнить несложный рецепт отвара, снимающего головную боль. Ха, теперь-то Римусу не придется глотать таблетки! Главное только в следующий раз со свойствами не напортачить, а то второго похода в лес я не переживу.