На столе были разложены разные ингредиенты, из которых я должна была выбрать нужные для отвара. Влас стоял чуть поодаль и не вмешивался, оставляя мне полную свободу действий.
Я взяла цветок календулы и задумчиво покрутила его в руках — каким по счёту его бросать? Вторым после ромашки, или третьим после зверобоя? Ё-моё, как на экзамене, честное слово! Отложив календулу до лучших времён, я подошла к искусственной теплице, которую около недели назад соорудил Влас. Используя как биологические, так и магические знания, белобрысый учёный сумел создать парник прямо в помещении. Он приволок сюда деревянные ящики, насыпал в них грунт и сделал навес из тепличной плёнки. Как оказалось, в стареньком сарае, стоящем за домом, находилось очень много полезных вещей. Дед ещё прошлым летом запасся всеми необходимыми для садоводства мелочами, и теперь у Власа был полный простор для бурной деятельности.
Я сорвала несколько ростков мяты, успевшей взойти за короткий срок благодаря всё той же волшбе, и бросила их в кипящую воду. Немного подумав и скосив глаза на Власа, отправила следом календулу. Отвар мгновенно поменял цвет на насыщенно-рыжий, и я облегчённо выдохнула. Значит, всё сделала правильно. Следом в котелок отправились специи: гвоздика, корица, мускатный орех, цедра апельсина и свежий розмарин, сорванный всё в той же теплице. Видя, что всё получается, я возликовала. Не так уж я и безнадёжна — могу, если захочу! И как всё-таки хорошо, что в состав этого отвара входят только привычные и приятно пахнущие компоненты. Даже за обещание вечной молодости я не легла бы в ванну с лягушачьими лапками!
—Молодец, — похвалил меня Влас, когда отвар был готов. — Всё сделала правильно. Даже не ожидал, что нигде не ошибёшься.
А то! Знай наших!
В этот же самый момент раздался звук отъезжающего шкафа, и в комнату вбежал Тиш. Он впопыхах сообщил, что у нашего дома затормозила машина, и какой-то человек сейчас стоит под дверями.
Если бы ко мне пожаловал очередной представитель фейри, я бы не удивилась. Но человек? Я вышла из лаборатории и, набросив на плечи пальто, отправилась во двор. За забором действительно стояла серебристая легковушка, у которой топтался не кто иной, как Игорь. Вот так сюрприз. И что, интересно знать, он здесь забыл?
—Привет, Людка! — едва завидев меня, крикнул Игорь.
Чтоб его! Знает же, что терпеть не могу, когда ко мне так обращаются. Тем не менее, я нацепила на лицо дружелюбную улыбку и приблизилась к калитке.
—Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась вместо приветствия.
—Ну и в глушь же ты забралась! — проигнорировал вопрос Игорь. Он поправил размотавшийся шарф и спросил. — В дом-то хоть пустишь?
Я смерила его взглядом с ног до головы, после чего утвердительно кивнула и демонстративно распахнула перед ним калитку. Хоть отношения у нас, мягко сказать, не дружеские, не оставлять же парня на морозе. В конце концов, раз он приехал, значит, на то есть веская причина. Ведь не потащился бы он в такую даль, чтобы просто поболтать?
Как только мы вошли в прихожую, перед нами тут же нарисовался Тиш. Точнее, передо мной. Игорь его, естественно не видел, и хвостатый решил воспользоваться этим в своей любимой манере. Он тут же принялся носиться по комнате, придумывая очередную проделку. Стараясь не обращать на него внимания, я проводила Игоря в столовую, и когда он удобно устроился на диване, повторила свой вопрос:
—Зачем приехал?
—У тебя что, пластинку заело? — Игорь улыбнулся. — Так-то ты встречаешь старых друзей?
Я улыбнулась не менее лучезарно:
—Ты прекрасно знаешь, что мы далеко не друзья. Даже приятелями нас назвать сложно. А теперь я включаю пластинку в третий и в последний раз — если сейчас же не скажешь, зачем приехал, выставлю за дверь.
—Какая же ты, Милка, язвительная, — поднявшись с места, Игорь встал за моей спиной и опустил руки на плечи. — Вот поэтому у тебя и нет парня.