Домовёнок на некоторое время задумался, после чего спросил:
—А ты малахит с шеи снимала, когда пыталась открыть книгу?
—Э-э-э… — неуверенно протянула я, пытаясь вспомнить. — Вроде да.
—Вот в этом-то и проблема! — фыркнул Нафаныч, забираясь обратно за шторку. — Малахит не зря в виде кулона изготовлен. В следующий раз вставь его, не снимая, тогда и толк будет.
Как только он это произнёс, в дом вернулась тётя Глаша. Шепнув домовому искреннее «спасибо», я расплатилась с соседкой, забрала продукты и отправилась домой. Всем моим существом завладело нетерпение и типично женское любопытство. Было интересно просто до жути — что же такое важное написано в этой книге? Может, какие-нибудь супер сильные заклинания? Или редкие рецепты зелий?
Как только я вошла в прихожую, рядом мгновенно появился Тиш.
Он запрыгал вокруг с громкими воплями:
—Где? Где? Где продукты? Всё купила? Молоко не забыла? Скоро будешь печь?
У хвостатого в животе громко заурчало, и он тут же подытожил собственную бурную речь:
—Как же жрамкать охота!
Да, вот это напор… его бы энергию да в нужное русло.
—Подожди, обжора, — отмахнулась я. — Печенье временно отменяется.
В ответ я удостоилась массы нелицеприятных выражений и возмущений. Не обращая на это внимания, я в нетерпении кинулась на второй этаж. В моей комнате по-прежнему восседал Влас и ковырялся с книжкой. Он вертел её в руках, стучал по обложке, пытался силой раскрыть и чуть ли не зубами вгрызался в переплёт.
—Влас, угомонись, — отдёрнула его я, усаживаясь рядом.
—Нет, ну ты понимаешь — ничего её не берёт! Что ж за напасть такая?!
По моему лицу расползлась довольная улыбка, а я сама засияла как начищенный медный таз. Уже предвкушала, как вытянется лицо Власа, когда я с лёгкостью открою многострадальную книгу (конечно, если соображения Нафаныча на этот счёт окажутся верны).
Выхватив книгу из рук белобрысого, я подорвалась с места и поманила его за собой. Поскольку мы точно не знали, что скрывает в себе этот артефакт, открывать его в спальне было небезопасно. Лучше это сделать в лаборатории. По крайней мере, она скрыта от чужих глаз, и если что-нибудь случится, никто из посторонних этого не заметит.
Следом за нами увязался Тиш, который по-прежнему всячески выказывал мне своё возмущение. Дескать, как я могла променять заботу о нём на какой-то запыленный артефакт. Тем не менее, хвостатому было любопытно узнать, что же я задумала, поэтому в лабораторию он вбежал одним из первых и занял почётное место в самом центре комнаты.
—Может, ты всё-таки объяснишь, что собираешься делать? — не выдержал Влас.
Я непринуждённо улыбнулась и пожала плечами:
—Если ты ещё не понял, я намерена открыть книгу.
—Но как? Мы ведь все способы перепробовали!
Моя улыбка стала ещё шире и, обладай она способность материализовать чувства — убила бы наповал.
—Не все, — я задумчиво потеребила висящий на шее кулон. — Мне тут один знакомый фейри подсказал, как правильно пользоваться моим малахитом…
—У тебя есть знакомый древний?! — в унисон воскликнули Влас и Тиш. — И ты всё это время молчала?!
Довольная произведённым эффектом, я положила книгу на стол и наклонилась к ней. Не снимая кулон с шеи, стала медленно приближать его к углублению. В комнате повисла полнейшая тишина. Не только я, но и Тиш с Власом затаили дыхание. От волнения у меня даже пальцы подрагивали (ну реально ведь страшно!) Кто знает, что там в этой книге написано-то? Вдруг, как только её открою, на меня какое-нибудь проклятие чумы обрушится?
А может ну её, эту затею? Запихаю книжечку куда подальше, и пусть себе лежит с миром, а?
Тряхнув головой и отогнав предательские мысли, я решительно вставила кулон в углубление. В тот самый момент, когда камень коснулся переплёта, лабораторию ослепила вспышка золотистого света. Она была настолько яркой, что я невольно зажмурилась. Малахит стал очень горячим и обжёг пальцы. Я чуть было не выпустила его из рук, но во время опомнилась и продолжила держать кулон до тех пор, пока вспыхнувший свет окончательно не угас.
Медленно открыв глаза, я обнаружила, что зелёные стебли, служащие своеобразным замком, разъехались в разные стороны, позволяя свободно открыть книгу. Неужели сработало?
—Ну, чего тянешь-то? — Влас уже стоял возле меня и чуть ли не подпрыгивал от нетерпения.
Тиш тоже не отличался особой выдержкой и был готов самолично перелистнуть пару страниц. Я же на некоторое время застыла, всё ещё не решаясь коснуться книги.