—Я…, — начал было Рид, но договорить ему не дало мелкое рыжее существо, невесть откуда появившееся на его плече и требовательно протянувшее лапы к печенью.
Не успел гость опомниться, как зверёк заграбастал печенье и, громко хрумкнув, затолкал его себе в рот.
Рид рассмеялся:
—Мико, мелкий воришка! Я ведь дома тебя покормил!
Бурундук (судя по виду, это был именно он) скорчил рожу и юркнул в верхний карман рубашки Рида, откуда показал ему язык.
Я молча взирала на развернувшуюся передо мной сцену. Что ж, Тиш, кажется, у тебя появился конкурент. Похоже, этот зверёныш любит печенье не меньше моего хвостатого домочадца.
Рид сокрушённо покачал головой:
—Сколько ни учу его хорошим манерам, всё без толку.
—А по-моему он хорошенький, — произнесла я, чем тут же заработала ревностный взгляд Тиша, сидящего неподалёку.
—Давайте вернёмся к предыдущей теме разговора, — улыбнувшись, предложил Рид. — Вы спросили, какова цель моего визита, и сейчас я её озвучу. Дело в том, что я прибыл к вам по поручению действующей королевы Шиорда — Её Величества Мэрироз. Думаю, вам известно, что наш народ всегда был большим ценителем прекрасного. Фейри очень высоко ценят живопись, поэзию, искусство танца, но больше всего — музыку. Именно поэтому, когда несколько дней назад королева услышала, как вы поёте, она не смогла устоять перед столь волшебным тембром и решила пригласить вас на ежегодный бал четырёхлистного клевера, устраиваемый во дворце.
С этими словами Рид протянул мне свиток, перевязанный золотой тесьмой и скреплённый красной сургучной печатью.
Сказать, что я обомлела, это не сказать ровным счётом ничего. И шокирована была не одна я. Влас и Тиш тоже превратились в соляные столбы с вылезшими из орбит глазами. Я-то думала, что после истории со шкатулкой и легенды об Обероне меня уже ничего не сможет удивить. Ох, как я, оказывается, ошибалась. Приглашение во дворец королевы переплюнуло всё, что происходило в моей сумбурной жизни раньше.
—И это не просто приглашение на бал, — продолжил тем временем Рид. — Её Величество оказывает вам честь, приглашая не только посетить приём, но и выступить на нём с вашей лучшей мелодией.
Окончательно забив на то, как выгляжу в глазах красавца, я буквально растеклась по стулу и нервно ойкнула. Час от часу не легче. Этого мне только не хватало! Петь для фейри? На балу? Перед королевой и лордами? Он сейчас серьёзно?! В голове не укладывается! И вообще, когда это королева успела услышать, как я пою? Неужели в тот момент, когда я мурлыкала что-то, сидя за пианино? Но каким образом она умудрилась это услышать? Хотя, о чём это я…речь ведь идёт о фейри. Шиш поймёшь, что и откуда они узнают. Иногда мне начинает казаться, что эти создания находятся буквально повсюду и следят пытливыми глазками за каждым моим шагом. Паранойя прогрессирует, ага.
Может мне как-нибудь тактично от всего этого отказаться?
Видно, этот вопрос явственно отразился на моём лице, потому как Рид отреагировал моментально:
—Предупреждая возможные возражения, скажу сразу — от приглашения Её Величества не отказываются.
Я уронила голову на руки и кисло поинтересовалась:
—И когда намечается банкет?
—Ровно через три дня, — произнося это, Рид откинул белоснежные волосы, и только в этот момент я заметила, что его уши слегка заострены на концах. Самую-самую малость, и увидеть это можно, только если внимательно приглядеться.
Минутку…он что, эльф? Или ещё какие-то разновидности фейри ушастыми бывают?
—Мне поручено сопроводить вас на бал, а перед этим самолично доставить в Шиорд и помочь освоится в нашем мире. А так же проследить за тем, чтобы вас удобно разместили в замке.
Надежды отделаться от «великой чести» с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Может кто-то на моём месте и обрадовался бы, но лично мне в этот их мир идти не хотелось совершенно. От места, где обитают всякие ушастые, хвостатые и просто чудаковатые ничего хорошего ждать не приходится.
—И да, я забыл сказать, — в который раз за утро Рид ослепительно улыбнулся. — Вам нужно начинать сборы немедленно, потому как в Шиорде нам нужно быть уже сегодня.
Чего-чего? Ну уж нет, это явный перебор! Я совсем к этому не готова! Если на то пошло, то мне, в конце концов, нужно съездить в город и купить соответствующее случаю платье! Не в мини же на бал идти, в самом деле!
Эльф снова будто бы прочитал мои мысли:
—С собой вам нужно взять только личные вещи. Наряд для бала и прочая одежда будет сшита для вас к завтрашнему дню. Сегодня с вас снимут мерки, и обещаю, вы останетесь довольны результатом.