—Я согласна на обычный корсет, который уберёт пару-тройку сантиметров и не более того! Извините, если мои слова покажутся вам грубостью, но я не намерена мучиться от нехватки кислорода весь вечер только ради того, чтобы кому-то угодить!
Поспорив ещё этак четверть часа, мы всё-таки сумели прийти к компромиссу, сойдясь на том, что над моей талией поиздеваются до объёма в пятьдесят сантиметров. После этого мне на выбор предложили несколько образцов ткани, из которых должны были сшить праздничные платья. Я нисколько не удивилась, увидев, что почти все предложенные варианты были того или иного зеленоватого оттенка. Лишь пара из них отливала голубоватым и персиковым тонами, а один образец был ярко-красным.
Я не стала оригинальничать и остановила выбор на ткани глубокого изумрудного цвета. По опыту мне было известно, что именно этот оттенок как нельзя лучше подчёркивает глубину моих глаз, а так же рыжевизну волос. Изначально я хотела, чтобы из этой ткани было сшито платье для торжественного бала, но модистки сумели убедить меня в том, что её лучше использовать для наряда на второй день. А на первый (и как им удалось меня уговорить?) было решено сшить платье из ярко-красного материала. Все женщины в один голос твердили, что почти все на балу будут щеголять нарядами зелёного оттенка, а я, как гостья из человеческого мира, непременно должна выделяться. Ох, не знаю, что выйдет из этой затеи, но искренне надеюсь, что красный «вырви глаз» мне действительно подойдёт, и я не стану похожей на перезрелый помидор.
Кроме этих платьев мне предоставили ещё один наряд, на каждый день. Он представлял собой длинную расклешённую юбку (нетрудно догадаться, какого цвета) и свободную белую блузу, открывающую плечи. К одежде предлагались удобные сандалии с переплетающимися на щиколотке кожаными ремешками.
Как только я закончила переодеваться, в дверь снова постучали, и на сей раз на пороге комнаты появился лучезарно улыбающийся Рид.
—Мила, чудесно выглядишь! — сходу одарил он меня комплиментом. — В этом наряде тебя не отличить от фейри!
—Надеюсь, мои уши по-прежнему округлые, а из-под юбки не виднеется кончик хвоста? — пошутила я, вызвав всеобщий смех.
Кстати говоря, у многих обитателей замка, включая мою горничную и модисток, отсутствовали какие бы то ни было признаки фейри, они выглядели совсем как обычные люди. И встреть я кого-нибудь в Москве, ни за что не распознала бы в них сверхъестественных существ.
—Ну что, ты готова к небольшой экскурсии? — вновь обратился ко мне Рид, подходя ближе.
—Готова! — я улыбнулась и демонстративно взяла его под руку.
Мы вышли из комнаты, прошли по коридору и стали спускаться вниз по лестнице. Рид сказал, что сперва хочет показать мне задний двор и окрестности замка и только потом комнаты. Приняв прохладную ванну и переодевшись в лёгкий наряд, я была совсем не против прогуляться по свежему воздуху, поэтому откликнулась с большим энтузиазмом.
Как только мы вышли из замка, Рид взял меня за руку и повёл по одной из дорожек, петляющих во дворе. Время близилось к вечеру, и на всю окружающую природу, а также на замок легки золотые краски. Головки хрупких цветов купались в лучах заходящего солнца, на листву растущих в саду деревьев легли фиолетовые тени. Громко журчащая в фонтанах вода отливала перламутром, а ещё недавно синее небо сейчас окрасилось в розоватые тона. Дневная жара сменилась приятным вечерним теплом, лёгкий ветерок путался в волосах и ласкал кожу нежными прикосновениями.
Мы шли мимо множества клумб, где пышно цвели самые разнообразные цветы. Воздух наполнял сладковатый запах, который был настолько приятным, что его хотелось вдыхать бесконечно.
Золотистый свет вечера всегда приносит неповторимое состояние умиротворения и внутреннего спокойствия, какое невозможно ощутить днём. Глядя на окружающую красоту, я чувствовала, как мысли становятся ясными, а все волнения улетают прочь, подхватываемые лёгким дуновением ветра. Мы с Ридом шли молча, боясь нарушить это хрупкое состояние неосторожной фразой.
На заднем дворе располагалось множество флигелей, конюшни, а так же поразительно красивый пруд, утопающий в зарослях ив, чьи длинные ветви нагибались до самой воды. У пруда возвышалась шестиколонная полукруглая беседка, выточенная из белого мрамора, а на глади воды красовались бледно-розовые и белоснежные кувшинки. Именно у этого водоёма мы с Ридом и простояли почти весь остаток вечера. Посещение конюшен меня не особо вдохновляло, а вот любоваться на окружающее великолепие хотелось как можно дольше. Эльф предусмотрительно захватил из замка две горбушки хлеба, и мы кормили им плавающих по пруду лебедей. Впервые в жизни я видела этих благородных птиц так близко и испытала практически детский восторг.