Кроме нас на заднем дворе прогуливались и другие жители замка. Среди них были и миловидные девушки, облачённые в красивые длинные платья, и белокурые эльфы, и услужливые лакеи, готовые в любой момент исполнить прихоть аристократов. Однако в непосредственной близости к пруду находились только я и Рид. Мы прямо-таки оккупировали это местечко, и нас никто не беспокоил.
После того, как хлеб для лебедей закончился, а солнце стало клониться за горизонт, Рид предложил возвращаться в замок. Я же находилась под таким впечатлением от здешнего свежего воздуха и живописных красот, что изъявила желание ещё раз обойти двор. Хотя, обойти — это громко сказано. Территория была настолько большой, что на это потребовался бы не один час.
В отличие от лицевой части замка, задний двор не был загорожен высоким забором. Замок стоял на возвышенности, и отсюда открывался потрясающий вид на изумрудную долину, расположенную внизу. Под лучами уходящего солнца переливалась широкая заводь реки, огромные валуны, разбросанные на холмах, издали походили на уснувших великанов. На линии горизонта виднелись горные хребты, которые при свете вечера казались лиловыми.
—А что там? За горами? — спросила я, когда мы с Ридом возвращались в замок.
—Пустошь. А за ней сумеречный лес.
—А за лесом королевство Неблагого Двора, — закончила я, глубоко вдохнув кружащий голову воздух.
Эльф резко остановился и посмотрел мне прямо в глаза:
—Откуда ты об этом знаешь?
—Разве это такая большая тайна? — удивилась я. — Не забывай, ко мне заходит множество фейри, любящих на досуге почесать языками.
Рид моментально успокоился и улыбнулся:
—В самом деле, что это я…ты права, никакой тайны в этом нет. Просто я не ожидал, что ты настолько осведомлена о географии Шиорда.
Я фыркнула и, не удержавшись, похвасталась:
—Не поверишь, я даже легенду об Обероне и Титании знаю.
Ох, зря я это сказала. После этих моих слов эльф снова переменился в лице. Кажется, своим опрометчивым заявлением я повергла его в лёгкий (или не лёгкий?) шок.
—Кто тебе об этом рассказал? — спросил Рид тоном, который мне совсем не понравился.
Я промолчала и отвела взгляд в сторону, тем самым показывая, что не хочу продолжать разговор.
—Я повторю свой вопрос: от кого ты узнала легенду? — внезапно эльф сократил между нами расстояние и всмотрелся мне в лицо с особой пытливостью, будто бы желая прочитать по нему ответ.
Вот чего я не выношу, так это когда на меня начинают давить. При таком раскладе я обычно облачаюсь в непроницаемый панцирь, и от меня уже ничего невозможно добиться. Так произошло и в этот раз — как только я почувствовала исходящую от Рида неприятную настойчивость, сразу замкнулась в себе и всем своим видом дала понять, что ответа он от меня дождётся.
Эльф ещё несколько секунд пытался воздействовать на меня пронзительным взглядом, после чего сдался. Вздохнув, он отступил на шаг назад и уже спокойно произнёс:
—Прости, я не хотел на тебя давить, — эльф протянул руку и нежно провёл пальцами по моей щеке. — Мила, ты должна пообещать, что ни с кем не станешь об этом разговаривать. Для своего же блага тебе не стоит афишировать свои познания об истории Шиорда.
Я не очень понимала, к чему напускать такую таинственность, но всё-таки после секундного раздумья утвердительно кивнула. Раз Рид просит — значит, так и сделаю. Излишней болтливостью я никогда не отличалась, да и секретничать в Шиорде особо не с кем.
Экскурсию по замку было решено перенести на завтра, потому как сегодня впечатлений и так было выше крыши. Рид проводил меня до входа, после чего сослался на неотложные дела и, извинившись, удалился. Вообще после нашего последнего разговора поведение эльфа несколько изменилось. Всю дорогу до замка он был необычайно молчалив, и на все мои попытки завести разговор отвечал односложно.
Когда я вошла в свои покои (Господи, покои — как звучит-то!), на улице уже стемнело, и сквозь шёлк белоснежных занавесок, висящих на большом арочном окне, пробивался яркий свет луны. Я не стала зажигать свет, поэтому комната утопала в голубоватом полумраке.
Закрыв дверь и устало прислонившись к ней спиной, я медленно сползла на пол. Сегодняшний день вымотал меня как морально, так и физически, поэтому я была несказанно рада оказаться в абсолютной тишине и спокойствии. Я прикрыла глаза и блаженно выдохнула, почувствовав, как расслабляется каждая клеточка тела.