Внезапно моё уединение прервало лёгкое покашливание, раздавшееся из глубины комнаты. Я моментально распахнула глаза и, внимательно присмотревшись, заметила у окна мужской силуэт. И хотя черты его лица утопали в полумраке, я сразу узнала в нём Элдара.
Нет, только не это…
Сегодня у меня уже не осталось сил на то, чтобы с ним препираться. Слишком свежи воспоминания о том, чем закончилась наша предыдущая встреча.
Я принялась обшаривать рукой стену, в надежде отыскать выключатель (конечно же я, растяпа такая, совсем забыла о том, что в Шиорде нет электричества).
После долгих секунд моих безуспешных попыток, воздух пронзил громкий хлопок, и в глаза резко ударил яркий свет.
—Чтобы зажечь свечи, достаточно хлопнуть в ладоши, — с усмешкой заметил Элдар, сделав несколько шагов в мою сторону.
—Зачем пожаловал? — я старалась избегать его взгляда.
Лорд усмехнулся:
—Ты кое-что у меня забыла.
С этими словами он протянул мне аккуратно сложенный свитер. Несколько нервным движением я взяла предлагаемую вещицу и мысленно поклялась, что больше никогда её не надену.
—Спасибо, Светлейшество, — брякнула, не успев подумать.
Элдар внезапно расхохотался:
—Как-как ты меня назвала? Светлейшество? Леди, да у тебя отменное чувство юмора!
У-у-у, да что ж сегодня за день-то такой?! Сколько я буду попадать в нелепые ситуации?
—Может, ты прекратишь издеваться и наконец-то покинешь мою комнату? — недовольно спросила я, хотя удержаться от улыбки было достаточно сложно.
Я впервые слышала, как смеётся Элдар, и к моему великому изумлению смех его был таким заразительным и весёлым, что казалось, будто бы передо мной стоит не мрачный лорд, а обычный земной человек. Улыбка сгладила черты его лица, сделав их более мягкими, а из глаз исчезла привычная колючесть.
Отсмеявшись, Элдар наклонился совсем близко и прошептал:
—Я с радостью покину твои покои сразу после того, как ты позволишь мне это сделать.
От его тёплого дыхания по телу поползли те самые пресловутые мурашки, а в горле отчего-то пересохло. Я несколько секунд сидела, словно в оцепенении, и только потом сообразила, что загораживаю дверь.
Чертыхнувшись, рывком отодвинулась в сторону, опрокинув при этом стоящую рядом напольную вазу. Послышался звук разбивающегося стекла, и я с ужасом воззрилась на осколки дорогого хрусталя, разлетевшиеся в разные стороны. (Надеюсь, меня не заставят за это платить?)
С невозмутимым выражением на лице Элдар вышел через освободившийся проход, и только когда за ним захлопнулась дверь, я услышала в коридоре очередную порцию негромкого смеха.
Глава 17
Сразу после ухода лорда в комнате нарисовалась Оливия, которая сообщила, что поможет мне «отойти ко сну». В кои-то веки я не стала упрямиться и без зазрения совести воспользовалась предлагаемой помощью. Никогда бы не подумала, что когда кто-то помогает тебе переодеваться, расстилает постель и даже укрывает одеялком, это, оказывается, очень приятно. Особенно в том случае, если ты не чувствуешь ног и буквально валишься от усталости.
Я не стала протестовать даже тогда, когда горничная приподняла мою голову и поправила пуховую подушку, чтобы было удобнее лежать. Сообщив, что если мне что-нибудь понадобиться, надо всего лишь позвонить в колокольчик, Оливия погасила свет и покинула комнату, оставив меня в блаженном одиночестве.
Я была уверена, что засну сразу же, но у организма на этот счёт было иное мнение. Лёжа в кровати, я никак не могла угомонить роящиеся в голове мысли. Сегодняшний день и впрямь оказался чересчур богат на самые разнообразные эмоции. Самое главное — это естественно то, что я нежданно-негаданно оказалась в Шиорде, со всеми вытекающими из этого последствиями. Впрочем, до грядущего бала и (о, ужас!) моего выступления остаётся ещё два дня, а это значит, что пока на этот счёт можно не заморачиваться.
Вторым пунктом в списке копошащихся в голове мыслей являлся Элдар. С одной стороны — мои некстати взбушевавшиеся гормоны, с другой — его возможная принадлежность к Неблагому Двору. Со всей сегодняшней круговертью я совсем забыла о разговоре с Игорем и вспомнила о нём только сейчас. Пузырёк с непонятной красной жидкостью до сих пор ожидал своего часа в кармашке пальто. Всё-таки завтра надо будет непременно разузнать кто такой этот Седрик, которому нужно его передать. А ещё лучше — осторожно расспросить об Элдаре Рида. Уж кто-кто, а этот эльф точно должен что-то о нём знать. Лично мне кажется очень странным то, что лорд, подозреваемый в связи с Неблагим Двором, не только спокойно посещает королевский замок, но и живёт в нём.