Джемма уставилась на свой палец, все глубже погружающийся в воду. И, пока она делала это, в комнате сгущались тени, покрывая стены, словно растекающиеся чернила.
— Боги питаются всем, что делает нас людьми.
Я содрогнулась.
Габриэль подался вперед:
— Что вы сказали про воду?
Что ж, он тоже узнал. Король червей рвет разум в хлам под толщей вод…
Джемма вытащила палец из воды и облизала.
— Мы перестали приносить клятву верности богам. Мы перед ними в долгу.
— Ваша татуировка, — подсказала я. — Я видела ее в «Фейсбуке». Череп под водой.
— М-м-м, — промычала Джемма.
— Можно взглянуть на нее?
Она закатала рукав, оголив глубокий след от ожога в том месте, где была татуировка.
Габриэль резко втянул воздух.
— Вам нужно показаться врачу!
Джемма снова опустила рукав.
— Мне пришлось от нее избавиться. Я думала, это поможет заглушить его голос в голове, но… — Ее тело напряглось, по коже побежали мурашки. Она вдруг закрыла глаза и выгнула спину дугой. — Я его чувствую. — Девушка вцепилась в край стола, охваченная каким-то экстазом.
— Кого? — уточнил Габриэль.
Я сохраняла бесстрастное выражение лица.
— Бога… — Джемма вытаращила глаза, по-прежнему держась за стол. — Я хочу поговорить с ним. Он пришел сюда из-за меня.
Ситуация выходила из-под контроля.
— Кто-нибудь еще знает о черепах под водой? — спросила я.
— Я же вам сказала, — отрезала она. — Боги. Я ни с кем не буду говорить, кроме моего короля. Он здесь.
Ладно. Значит, у нас не только вода, но и король — совсем как в записке… И еще жертвоприношение.
— Мы попробуем найти короля, — пообещала я. — Но сначала нужно узнать о нем побольше. Как его найти?
Тени в комнатушке, казалось, сгустились, поднимаясь по стенам все выше, и у меня перехватило дыхание. Заметил ли их Габриэль?
Где-то в самых темных уголках сознания я расслышала скрипучий шепот дубов, рек и земных богов, требующих крови. И сквозь этот шепот в голове погребальными колоколами прозвенело слово «магия».
Я сжала кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Я понимала, что пора заканчивать, но нужно узнать еще кое-что. Что именно Джемма имела в виду, говоря о воде и жертвоприношениях, — и почему от этих слов мое сердце забилось чаще?
— Джемма, — я произнесла это слишком резко, уже не в силах сдерживаться. — Расскажите о Кэтрин. Она с кем-нибудь встречалась? Что вы имели в виду, говоря о жертвоприношении?
Джемма уставилась на меня, сжав челюсти.
Я вздохнула. Надо же было так облажаться… Я пыталась завлечь ее в свой мир, а не наоборот.
— Я знаю, что приведет короля ко мне…
Она взглянула на стакан — и миг спустя ударила им об стол, разбив вдребезги. Схватила осколок и вскинула руку к горлу, но Габриэль перегнулся через стол и вцепился ей в запястья. По рукам Джеммы стекала кровь. Она уставилась на него бессмысленным взглядом, шипя от злости. Тут в комнату ворвался констебль и схватил ее, заломив руки за спину.
Джемма только что заработала принудительное лечение.
И мы ни на йоту не приблизились к выяснению того, что произошло с Кэтрин.
Глава 6
После неудачного допроса я сидела за столом, жуя сэндвич с сыром бри и авокадо — любезность со стороны Габриэля. Джемма упомянула короля и воду — это совпадение? Или она действительно знает убийцу? Есть ли смысл в ее словах о «жертве» или это просто бредовая догадка?
Я сказала, что убийца стал искать какую-нибудь Кэтрин в подражание Потрошителю только после того, как газеты назвали его «Террористом-потрошителем». Но если Джемма знает убийцу, он мог выбрать Кэтрин гораздо раньше. Может, он решил убить ее в Митр-сквер, чтобы подражать Потрошителю?
Ясно одно: нужно еще раз побеседовать с Джеммой — после того, как ее накачают лекарствами. Возможно, лекарства не помешают и мне самой, но пока не до них.
Тем временем я просматривала новостные статьи об убийствах викторианского Потрошителя. Несомненно, наш маньяк с детскими стишками идет по его стопам… Что он чувствует, читая новости о себе? Возбуждение? Удовлетворение? Или азарт погони, когда роли меняются и охотник превращается в добычу? Или он хочет войти в историю, заслужить местечко на зловещем троне рядом с настоящим Потрошителем?
Упоминания о королеве сбивали с толку. Она родственница Короля червей из предыдущего стихотворения? Она играет важную роль в его жизни? Может, она его мать? Джемма могла стать подозреваемой, но ее алиби подтвердили три независимых свидетеля.