Вспугнув мелкую рыбешку, Лерой зачерпнул немного воды и, после короткого всплеска сомнений, отхлебнул ее, не спеша, впрочем, делать глоток. На языке и зубах тут же появился осадок неизвестных веществ, а от отвратительного привкуса эльфа едва не вывернуло наизнанку. Отплевываясь, Лерой в один прыжок вылетел из оврага, более не решаясь подойти к реке. Нет, эту воду он будет пить только умирая. Умирая от какой-нибудь неизлечимой болезни, чтобы облегчить страдания, да и то только если под рукой не найдется клинка.
В этот момент, до эльфа донесся странный шум, едва различимый за звуками леса. Слегка раздраженно дернув кончиком заостренного уха - сказывалось не самое лучшее настроение - Лерой замер на несколько секунд, определяя с какой стороны шел звук. Раздумья заняли всего несколько ударов сердца - и фэйри уверенно двинулся на звук. Неизвестно, что издавало этот шум, но вряд ли кто-то мог обвинить Лероя в поспешности принятия решений. Здесь его ждали только чахлые растения и отравленная вода, а загадочный гул - ориентир ничуть не хуже другого, в лесу, ставшем совершенно чужим. Нечто, явно не относящееся к лесу могло предоставить дополнительные возможности. Хотя могло и убить.
Любой другой воин-тень на месте Лероя прежде всего приманил подходящего зверя или птицу и отправил бы его вперед, в качестве разведчика, смотря глазами зверька - умение почти не требующее от фэйри затрат энергии, если конечно он не дварф. Подземные жители были с природой в особых отношениях.
Лерой же был в особых отношениях с магией. Многие часто спрашивали его - в каких же именно, особенно Кэссаэль, силившийся понять своего ученика и подчиненного. Жалел ли он об отсутствующем даре? Злился на судьбу? Завидовал другим магам? Но Лерой лишь пожимал плечами. Сам для себя он давно ответил на этот вопрос, но был уверен, что остальные фэйри, идущие давно проторенной предками колеей, не только не поймут, но еще и воспримут ответ как личное оскорбление, поэтому никогда и никому не озвучивал свои мысли.
Тем временем, шум все приближался, и теперь стало очевидно, что он исходит не от одного источника, а состоит из множества однотипных звучаний, сливающихся в единый поток. Так же Лерой отметил, что подлесок стал намного более редким - как будто кто-то периодически срезает кустарник и небольшие деревца, расчищая лес. Просветы между деревьев стали намного шире, а впереди виднелась полоса света - похоже, в том месте лес неожиданно обрывался. Лерой отправился туда - короткими перебежками от дерева к дереву, по привычке выбирая самые затененные места. Наконец, осторожно выглянув из-за дерева, Лерой увидел донельзя странную картину.
Широкая - несколько футов - тропа, созданная, вроде бы, из камня, по которой на страшной скорости мчатся какие-то коробки различных форм и размеров, обдавая обочину клубами пыли и издавая тот самый гул, который слышно за несколько миль.
Лерой некоторое время наблюдал за бешеным движением коробок. Из-за их скорости он не мог разглядеть, кто именно сидит в них, успевая заметить лишь смутные силуэты, но за неимением доказательств обратного, Лерой все же решил считать, что это люди, а коробки - далекие потомки карет.
Сам факт движения без использования тяглового животного его не особенно удивил - подобные штуки создавали еще дварфы. У них они, правда, были намного меньшего размера, да и двигались едва ли со скоростью бегущей рысью лошади. Ах да, и еще от них за милю несло магией, которую с легкостью засекало кольцо Лероя. Да, конечно, коротышки были не самыми великими чародеями, и Лерой допускал, что маги людей с легкостью смогли бы спрятать проявления магии намного лучше... но от этих карет не исходило абсолютно никакого излучения!
Немного поразмыслив, Лерой решил, что этот факт не играет для него большой роли. Будь бы сейчас на его месте любой магистр, то чародей бы без сомнений не успокоился бы пока не нашел решения загадки "Что это: новый вид магии или нечто иное?". Хотя нет, эти парни вряд ли бы признали, существование вероятности, что подобные кареты созданы без магии. По правде говоря, Лерой тоже не представлял как такое возможно, но, по крайней мере, эта мысль пришла ему в голову.
Так или иначе, сейчас Лероя занимал более важный в данный момент вопрос - как отнесутся все сидящие в коробках к появившемуся на обочине фэйри?
Лерой знал лишь один способ это выяснить. Слегка пригладив волосы, чтобы скрыть остроконечные уши, фэйри вышел из-за дерева, остановившись почти у самого края тропы, готовый в любой момент рвануть назад под укрытие деревьев. Но никакие опасения Лероя так и не сбылись - кареты проносились мимо, обдавая эльфа волной теплого воздуха и дорожной пылью, как будто и не замечая одинокого путника.