- Может, помочь расплести? - окликнули его с берега.
Сакса обдало жаром, похлеще, чем от выморозков. Обернулся, оглядел Лиле с ног до головы, - в сумерках она снова светилась, только глаза казались темными колодцами, - и позвал:
- Иди сюда, помоги.
- А ты отвернись, - засмеялась она.
Еще помедлила на берегу, потом за спиной плеснуло. И еще плеснуло, ближе. Потом на плечо легла теплая рука. Вторая потянула за волосы.
- Наклони голову, а то не дотянусь.
Сглотнув, Сакс склонил голову - щекой потерся о ее пальцы на плече. Отчаянно хотелось развернуться, поймать ее и поцеловать, наконец. И... много чего еще хотелось, только бы не испугать.
В волосы закопались ее пальцы. Расплела косу быстро и осторожно. И отступила. Опять плеснула, обошла его кругом. Вода ей была выше груди, а волосы она завязала в узел на макушке. И сорочки на ней не было - конечно, она же нагишом купается. Фейри. И смеется так, волшебно, как льдинки звенят. В горле снова пересохло, подумалось, снова над ним смеется?
Чтоб не думать всякой ерунды, нырнул, проплыл с ней рядом, скользнул рукой по теплому и гладкому. Вынырнул, встряхнулся. Снова стало хорошо и весело, верно, фейрино волшебство такое - сама как те выморозки, сладкая и крепкая.
- Красиво плаваешь! - восхитилась Лиле. По-правде восхитилась, не насмехалась.
- Давай наперегонки к островку?
Сакс махнул себе за спину, там, в половине перестрела, был крохотный остров с кучкой берез и ковром земляники. Сам он смотрел только на Лиле, точнее - на выныривающие из поднятых им волн темные ягоды сосков. Дышать стало тяжело, сердце колотилось где-то в горле, и он сам уже не понимал, чего ждет: вот же она, только руку протяни!
Она мотнула головой. Покусала губу.
- Зачем наперегонки?.. Или ты на спор хочешь?
- Ага. На поцелуй.
- Ну, - она смутилась. - Я плаваю... не так, чтобы быстро, ты сразу выиграешь! Давай я тебя лучше просто так поцелую, без спора.
Он и ответить не успел - обняла за шею, заглянула в глаза и поцеловала. Прямо по-настоящему, как мельникова сестра... нет, лучше.
Вмиг забыв и о споре, и о мельниковой сестре, Сакс подхватил ее, оторвал от дна - в воде она совсем ничего не весила - и прижал к себе. Скользнул ладонью по спине и ниже, чуть не задохнувшись от сведшей бедра судороги, непроизвольно толкнулся.
Лиле ахнула, прильнула - не оторвать. Выдохнула в рот:
- На берег... не здесь же...
Подтолкнув ее ладонью выше, попросил:
- Обними.
Как вынес ее на берег и уложил, Сакс уже не понимал. Кажется, она дрожала, а может, это он дрожал. И шептала что-то неразборчиво-сладкое, и держалась за него крепко-крепко... Опомнился, только когда толкнулся между обнявших его ног, сквозь тонкую преграду. Замер, закусив губу: не может быть, чтобы фейри - и не знала мужчины? Но нет, ему же не показалось, в самом деле первый...
- Лиле? - шепнул ей в волосы.
- Ммм?.. - выдохнула ему в плечо, потерлась об него всем телом.
Так потерлась, что он забыл, зачем остановился - и толкнулся снова. И снова...
Она была такой... как озеро, как земляника, как сладкие выморозки, как волшебство. Она была - его. Она вздыхала, гладила его по спине, вскрикивала и кусала за плечо, а потом закинула голову и простонала:
- Э-эри... - и вся сжалась, задрожала.
Он тоже вздрогнул, зажмурился - и выплеснулся, весь, в нее, хватаясь за тонкие плечи, словно мог утонуть и не выплыть...
Потом она вытянулась, прерывисто выдохнула... Чуть слышно шепнула в ухо:
- Ты тяжелый.
Не отвечая и не выпуская Лиле, Сакс перекатился на спину - так, чтобы она лежала на нем.
Фейри ткнулась лбом ему в плечо, погладила по щеке.
- Какой ты... таких не бывает.
Счастливо улыбнувшись первым звездам, Сакс зарылся пальцами в спутанные волосы, погладил затылок и хрупкие лопатки.
- Я люблю тебя, Лиле. Только тебя, всегда. - Вспомнил томасовы байки и добавил: - Никого больше не будет, только ты.
Ладонь легла ему на губы.
- Ш-ш. Не говори. Не бывает всегда. И чтобы никого другого, тоже не бывает. Тебе всего-то...
- Я не ребенок, Лиле, - прервал ее, отняв ладонь от губ. - И я знаю точно, что ты для меня - единственная.
Она отодвинулась. Сползла сначала на бок, потом и вовсе села на край войлока. Нахмурилась.
- Эри, Эри... Я прошу, не говори. Я же знаю, как бывает. Вот вы сейчас будете воевать, потом война закончится и вспомнится, что нужно возвращаться домой, лошадок разводить... Потом - что мужчине нужна жена, чтобы дети и хозяйка дому. Сам выберешь, или за тебя, не важно. А ты такой - будешь себя ругать, что не сдержал слово. Не хочу, чтобы ругал. - Запрокинула голову, уставилась на звезды. Пробормотала еле слышно: - Пошлость какая, в такой момент об этом говорить...
Сев рядом, Сакс обнял ее за плечи, развернул к себе и заглянул в глаза - темные, волшебные и мудрые. Подумалось, а сколько же лет этой фейри? Мало ли, выглядит как девчонка, они ж вечно молодые. Может, и вечно девственные... Зато Лиле говорит, как старик Фианн, когда напьется. Только Саксу было все равно, сколько мудрости в ее словах, и скольким юным и глупым она что-то такое говорила, чтоб не обещали.
- Не надо, Лиле. - Мягко и бережно поцеловал хмурую морщинку между ее бровей, потом - скулу, и губы... едва оторвался. - Не бойся за меня. Война или не война... Или ты уже хочешь уйти?
Она мотнула головой.
- Не хочу, Эри. Совсем не хочу! Если бы можно было - не уходить! Как будто ты привязал, честное слово, - жалко улыбнулась.
- Так останься. Пойдем завтра вместе. - Снова поцеловал ее, завалился на спину и потянул на себя. - Может, это ты меня привязала? Вот как увидел тебя, и все.
Лиле засмеялась, шепнула в ухо: "Мальчишка!" и прижалась, зарылась пальцами в волосы, приникла губами к шее. Сакс еще успел подумать - жаль, что летом ночи короткие.
А потом она уснула. Верно, устала, ей сегодня пришлось и колдовать, и от стражи бегать, и он еще... первым... Сакс даже зажмурился, так сладко было думать, что она - только его, ничья больше. И зря она так, он же не просто так сказал. Она правда - единственная, не надо ему никого больше.
Тихонько сняв с себя ее руку, Сакс встал. Чуть полюбовался светящимся в темноте телом, укрыл плащом. И вернулся к тому месту, где купались. Зашел в воду, умылся - кровь тоже смыл, и вздрогнул, подумав: ей же больно было, а так за него цеплялась, словно сразу - хорошо.
- Нет, не надо мне никого другого, - сказал вслух, не то озеру, не то сам себе. - И что, война? Фейри и замуж идут, и детей рожают. Вот кончится война, и поженимся... выйдешь за меня, Лиле? Я тебя никогда не обижу, и железом не трону, и сорочку красть не буду, только если сама меня любишь... Любишь же, правда?
Озеро не ответило, лишь плескала вдалеке рыба и шелестела осока.
- А я всегда буду - только тебя. И если вдруг с кем... даже если жениться - все равно, ни с кем другим счастья не будет. Так и зачем оно...
Сглотнув невесть откуда взявшуюся горечь, Сакс еще раз умылся и вышел на берег. Собрал с кустов одежду, понюхал Лилино платье - точно ли земляника? Точно. Земляника, хвоя и немножко свежий снег. А потом вернулся к Лиле, забрался к ней под плащ, - как был, нагишом, - и обнял. Она пошевелилась, умостилась к нему тесно-тесно, снова закинула поверх него руку и довольно выдохнула:
- Эри...