Эльфийка рваными быстрыми движениями сорвала с себя маску, попыталась вдохнуть и глубоко закашлялась, как будто попытка дышать нормальным воздухом причиняла ей боль. Впрочем, через несколько секунд жутковатых хрипов, она смогла судорожно втянуть в себя воздух. Дальше дело пошло чуть легче.
Когда дыхание нормализовалось, девушка еще несколько минут сидела не шевелясь, уставившись в пол. По ее телу то и дело прокатывались волны конвульсий. Из легких периодически вырывались какие — то толи всхлипы, толи судорожные выдохи.
Наконец, эльфийка оторвалась от разглядывания стального пола, и перевела взгляд на себя. Содрогнувшись, она начала с отвращением вытаскивать из себя кучи трубок, воткнутых в вены и отлеплять почти незаметные пластинки датчиков. Закончив с этим делом, она заозиралась по сторонам.
Неожиданно, что — то привлекло ее внимание. Покрутив носиком, будто принюхиваясь к чему — то, она обратила внимание на кровавое пятно, почти уже смытое вырвавшейся из резервуара жидкостью.
Быстро (насколько для нее это вообще было возможно) поднявшись на четвереньки, не обращая внимания на хрустящие под руками осколки стекла, обнаженная девушка приблизилась к пятну, постоянно принюхиваясь, затем мазнула жидкость пальцем и лизнула его, пробуя кровь на вкус. На самом деле, подобные ухищрения не понадобились бы, будь она в нормальном состоянии, но сейчас эльфийка не была уверена в чистоте своего разума, поэтому ей приходилось прибегать к таким допотопным методам проверки ауры. Если быть еще более точным, она даже была не совсем уверена в том, что творит — она просто делала, то, что казалось ей необходимым.
Глаза вспыхнули изумрудным огнем — она не ошиблась! Но радость тут же сменилась озабоченностью — крови было довольно много. Повернув голову, она с трудом различила цепочку кровавых пятнышек, уходящих куда — то вглубь коридора.
«Лерой», — вспыхнула в голове простая мысль. Затем пришло и новое воспоминание — ее собственное имя. Ариэль. А вслед за этим накатила и волна остальных воспоминаний. Несколько секунд она просто замерла в той позе, в какой была, с закрытыми глазами, слегка вздрагивая всем телом, переживая свою жизнь. К ее огорчению, кое — где были странные пятна, и их было довольно много. Но она не стала зацикливаться на этом, самое главное она вспомнила, а остальное вернется позже.
Открыв глаза, Ариэль сделала попытку подняться. Сперва ноги подкосились, и она грохнулась на стекло. Разозлившись на себя, она собрала все свои силы и повторила попытку. Результат оказался тем же. В голове вспыхнули детские воспоминания — как она только пытается освоить телекинез, делая себя легче, чтобы забираться на дерево, обгоняя своего брата. Тогда это не сильно помогало, каким — то образом Лерой всегда выигрывал их соревнования…
Вместе с тем в голове отчетливо вспыхнули воспоминания о последних месяцах, от которых Ариэль с радостью избавилась бы. Иглы, вонзающиеся в позвоночник. Бесконечные тесты с постоянно увеличивающейся нагрузкой. Подними бочку. Угадай карту. Подними две бочки. Заставь человека загадать нужную карту. А потом… Девушка с силой зажмурилась, запирая эти картинки в самый дальний конец мозга. Впрочем, даже от этих воспоминаний была польза — вспыхнувшая ярость заставила эльфийку оттолкнуться от пола магическим импульсом, рывком возвращаясь в вертикальное положение. Приходилось поддерживать себя телекинезом, но Ариэль постепенно приходила в себя, понемногу убирая магические «костыли».
Она внимательно оглядела пол вокруг капсулы, ища какие — нибудь знаки от брата. Ничего не обнаружилось, кроме огромного револьвера и мокрой куртки, пропитанной кровью Лероя. Немного подумав, Ариэль подобрала ее, нацепив на себя — другой одежды тут все равно не было. Громадная куртка оказалась для тоненькой эльфиечки практически плащом, прикрывая чуть ли не до колен, так что можно сказать, что приличия были соблюдены.
Прежде чем пойти за братом, нужно было сделать еще кое — что.
Ариэль прошла мимо ряда капсул, подолгу задерживаясь у каждой из них, прикладывая руки к стеклу. Ее губы при этом беззвучно шевелились, как будто она говорила с кем — то.
— Хорошо, — чуть ли не плача, наконец, произнесла она около последней капсулы. Вздохнув, эльфийка сконцентрировала мысли на единственной задаче и пошла назад, больше не оглядываясь на заключенных в резервуарах эльфах.
Аппаратура взбесилась. Где — то в лабораториях заистерили тревожные сигналы — неожиданное ухудшение состояния всех объектов. Системы жизнеобеспечения выжимали из себя максимум, контролируя чуть ли не каждый удар сердца, но все было напрасно. Создавалось такое ощущение, будто мозг каждого из подопытных просто приказал телу умереть.
Из носа эльфийки хлынула кровь, которую она постаралась утереть рукавом. Если бы она взглянула на свое отражение, то увидела бы, что сосуды в глазах полопались — все же она была слишком слаба для подобных воздействий.
Но это была просьба, которую она не могла не исполнить.
Когда Ариэль проходила мимо своей капсулы, она уже шла достаточно ровным шагом. Все же Холден заботился о своих мышках, следя за тем, чтобы они оставались в более — менее приличной форме.
Эльфийка уже почти вышла из зала, когда вспомнила об еще одной вещи. Обернувшись, она мысленно нашла какой — то предмет среди груды осколков. Вслед за этим револьвер «Colt Python» взмыл в воздух, пролетев десять метров по воздуху, и приземлился в руку Ариэль.
«Флем, отчет!».
Каин едва перебирал ногами, шагая по коридору. Непонятно, было ли это психосоматическая проблема, либо и в самом деле в его голове было повреждено что — то серьезное, но с каждым пройденным метром его состояние становилось все хуже и хуже.
«Флем, отзовись…»
Флем не отзывалась. Были ли связаны эти два фактора? Каин не знал. По большому счету, ему даже было плевать на себя. Он беспокоился за своего единственного друга.
«Флем… пожалуйста…»
Он свернул в какую — то комнату. Опять бесконечное лабораторное оборудование. Придвинув к выходу стол, он стянул с руки кинетический модуль, положил его на столешницу, настроив на огонь на движение. Вслед за этим проковылял чуть вглубь комнаты, встав у противоположной стены напротив выхода. Идти куда — то дальше не было ни сил, ни желания.
«Флем…?»
В голове по — прежнему ничего.
Оливер Дрейк, человек, уже несколько раз выживший там, где никто выжить не должен, не заставил себя долго ждать. Шаги раздались через несколько минут после того, как Каин забрался в эту комнату.
«По крайней мере, потом он убьет Холдена», — мелькнула в голове светлая мысль.
Дверной проем загородила фигура громилы. Оливер навел винтовку на Каина, но вместо того, чтобы выстрелить, шагнул вперед. Кинетический модуль сработал, и хотя сам Дрейк на этот раз устоял, оружие было отброшено в угол.
— Да что за беда с этими штуками, — пожаловался Оливер. — Хуже чем у джедаев со световыми мечами — все время куда — то улетают.
Все это он говорил уже подлетая к Каину — громила явно решил не тратить время на то, чтобы подобрать оружие. Хотя должен был помнить о том, чем закончилась их предыдущая рукопашная схватка — а значит, скорее всего, догадывается о плачевном состоянии киборга.
Каин успел отследить удар. Но вот среагировать он бы не смог — ускорители рефлексов, да и все остальные импланты всегда включала Флем. Так что он даже не стал и пытаться.
Чудовищный удар пришелся в левую скулу и, казалось, впечатал киборга на пару десятков сантиметров в стену. Следующий удар прилетел практически в тот же миг — с другой стороны — и отбросил Каина на три метра вдоль стены.
— К ..ззз. оокз…н. —неожиданно раздался странный треск в голове.
«Что?!», — вскинулся, было, киборг, тут же пропустив еще одни удар, вновь отбросивший его от громилы.
— К аин, как слышишь меня?! — впервые, со времен разговора перед дракой с «Юпитером», Каин услышал в голосе Флем столько эмоций.
«Флем! Ты жива!»
— Т ехнически…
«Не сейчас Флем! Врубай ускорители», — мысленно крикнул Каин, разворачиваясь к противнику.