Следующий удар пришелся по перекрестью механических рук. И сразу же за этим, Каин контратаковал — обычным прямым ударом ногой. Теперь пришла очередь Оливера, ошеломленного неожиданным блоком и не успевшего среагировать, летать по комнате.
«Вовремя», — вздохнул Каин.
— Н евозможно выполнить команду пользователя, —неожиданно мурлыкнула Флем, вернувшаяся к своему привычному стиль общения. — После повреждения механической части мозга необратимо повреждены система связи, система опознавания «свой — чужой», потеряна возможность перехвата контроля над платформой, потерян контроль над имплантами центральной нервной системы. Остался контроль над слуховыми модификаторами…
«Полный список предоставишь позже», — хмуро буркнул Каин, а затем до него дошло, что именно сказала Флем. — «Стоп, но как же…»
— А я уж думал, ты заснул, — отвлек его голос Дрейка.
— Поверь мне, — медленно сказал Каин, приближаясь к громиле. — Я очень не хочу это делать. Но свой мозг мне все же дороже.
— Да как скажешь, — согласился Дрейк. — Только учти — на этот раз я поддаваться не буду.
Каин невольно усмехнулся. Они замерли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, разглядывая противника. Но в тот момент, когда напряжение, накопившееся между ними, грозило стать видимым, превратившись в электрические разряды, их отвлекли тяжелые шаги, раздавшиеся у двери.
Оливер видел этого человека впервые — чем — то похож на Каина, только кибернезировано все тело и половина лица, да детали корпуса не черные, а стального цвета. Да и выглядит он более легким и подвижным.
А вот Каин узнал проект «Меркурий», попытка стать бессмертным с помощью оцифровки человеческого мозга. Мозг какого — то наемника, выбранного для эксперимента, действительно был переведен в цифру, но с тех пор он умер как личность. По сути, стал чуть более умным дроном. Но дроном очень опасным.
Меркурий развел в руки стороны и из его предплечий вылетели короткие клинки.
— Н апоминаю, что у нас повреждена система «свой — чужой».
«Это будут его проблемы», — холодно отозвался Каин.
В этот же момент Меркурий рванул вперед. Очень быстро. Оченьбыстро.
Даже Каин среагировал с запозданием. Не особо задумываясь над тем, что он делает, он толкнул Дрейка двумя руками, убирая с линии поражения, и заблокировал клинок, направленный на него, но чуть опоздал и смог лишь отклонить его. Вместо шеи Каина острие клинка попало в плечо, прочертило длинную царапину на броне, вслед за этим киборг разорвал контакт с противником, отпрыгнув назад, одновременно выхватывая меч.
Меркурий мгновение помедлил, выбирая какую из целей атаковать первым, но все же переключился на Оливера, который оказался ближе. Дрейк уже понял какой скорости можно ожидать от нового врага и быстро схватил ближайший стул, уходя в глухую защиту, блокируя мелькающие клинки.
Успокоившийся Каин закинул меч за спину. Пожалуй, стоит подождать, пока один из поединков закончится. Остается надеяться, что программа, контролирующая выполнение приказов и, фигурально говоря, держащая палец на красной кнопке, не сочтет это за нарушение. Неожиданно Каина отвлек от раздумий голос Холдена, донесшийся откуда — то с потолка:
— Холден вызывает «Марс».
Каин несколько секунд раздумывал, стоит ли отвечать, а потом где — то на краешке сознания мелькнула одна безумная идея. Перенастроив модификаторы голосовых связок, он ответил голосом Флем:
— « Марс» на связи.
— Отчет, немедленно!
Каин замялся, придумывая, что бы соврать.
— О рганическая часть мозга повреждена во время боя. Я перехватила управление платформой.
— Повторяю приказ, — рявкнул интерком. — Уничтожь тех двоих, что проникли в здание.
— А нализ приказа, —произнес обмерший Каин, мысленно скрестивший пальцы. — Отказ. Приказ противоречит Приоритету 2: Обеспечить безопасность объектов F-х…
Разумеется, это чушь — Холден снял с него этот приоритет. Но, судя по голосу, тому сейчас не до размышлений…
— Отмена предыдущих приоритетов!
— О тключаю слуховые модификаторы, —прошелестела Флем в его голове. — Ответь что — нибудь.
— П ринято… —вслух произнес Каин. А потом уже мысленно поинтересовался у подруги: «А что он сказал?»
— Н е знаю, —раздался в голове веселый голос, — Я прослушала.
Не удержавшись, Каин расхохотался в голос. Впервые за двадцать лет.
Итак, старые приказы отменены, новых не поступало, программе в голове не к чему придраться. Остается возможность, что Холден активирует устройство вручную, но, будем надеяться, что Дэрил Ио не подведет.
Каин поднял глаза на сражающихся киборга и человека. Последний явно проигрывал — пропустил уже несколько серьезных ударов, загнан в угол, похоже, даже его чудесной выносливости будет не под силу справиться с отрубленной головой…
«Как начнем новую жизнь, Флем?», — поинтересовался Каин.
— С ходим в Диснейленд? Купим шапку с ушами Микки Мауса?
«Типа того», — кивнул киборг, вновь выхватывая из — за спины меч.
Меркурий был хорош. Он почти порезал Дрейка на ленточки. Но Каин знал его недостатки, так же, как знал свои — их модифицировали по одному проекту. Поэтому он не успел среагировать, когда Каин зашел со слепой зоны.
«А надо было модифицировать слух», — самодовольно подумал киборг, когда черный меч, словно раскаленный нож сквозь масло, прошел через кибернетическую руку, отсекая ее.
Оливер мгновенно среагировал на изменившуюся обстановку, поймал оставшееся лезвие на стул, отклонил в сторону, чуть поднырнул и нанес чудовищный удар в солнечное сплетение Меркурия. Дрон отлетел от громилы с жутким треском, разбрасывая снопы искр. Что — то в нем сломалось, если не духовно, то физически уж точно. Несмотря на то, что он был уверен, что его броня выдержала бы такой удар, Каин втайне порадовался тому, что целью был не он.
Окрыленный неожиданной свободой, Каин рванулся вслед за противником, пронзив его мечом, попав в трещину в броне, появившуюся после удара Оливера. Произошло это еще до того, как Меркурий приземлился на пол. Грохнулся на землю он уже вырубившимся.
Но не успел Каин порадоваться победе, как услышал за спиной легкий щелчок передернутого затвора. Оливер, подобравший винтовку, автоматически проделал заученные движения, хотя в этом и не было необходимости, и один патрон выпал из ствола. Впрочем, это ничего не решало — Каин не сомневался, что их в винтовке еще полно. На него хватит.
Киборг медленно обернулся. Вопреки его ожиданиям, Оливер не открыл огонь. Но и не отводил ствол в сторону. Стоял он на такой дистанции, что киборг гарантированно не мог достигнуть его, не словив пару пуль. Он мог бы убить его. Но пока не убил.
Пауза затягивалась.
— Зачем ты это сделал? — спросил Оливер, пнув отрубленную руку Меркурия в сторону Каина. Тот остановил движение механической конечности, прижав ее ногой к полу.
— Плагиатор, — Каин кивнул на лезвие, торчащее из руки.
Он мог бы все объяснить Дрейку, рассказать о выжигателе мозгов в голове, о том, что он никогда не хотел становиться таким, и на Холдена работал только ради Флем, которая всегда поддерживала его и единственное о чем просила взамен, это «пользователь должен выжить». Он мог бы. Но к черту его.
Уголки губ Оливера слегка дернулись.
— Ты спас меня.
— Вроде того.
— Но ты оторвал эльфу руку.
— Да, — кивнул Каин.
— И ты убил кучу народа. Ты определенноне хороший парень.
Тут в голове Каина что — то щелкнуло, как тогда, в комнате с Кауэром, где ему «хотели помочь». Он медленно поднял руки к очкам, снимая те с глаз и встретился взглядом со взглядом Дрейка.
— А ты? — спокойно поинтересовался он. — Два часа назад вы с эльфом убили двадцать человек, чья вина лишь в том, что они выполняли свою работу. Пытались задержать нарушителей. С их точки зрения… С любой точки зрения — вы виновны.