— Ты сам — то как?
— Оливер сказал, что нашел здесь склад запчастей Каина. Предлагает выбрать себе руку.
— Вот еще! — возмутилась Белка. Она быстро защелкала кнопками клавиатуры, вызывая голографический экран и открывая страницы браузера. — Будешь ты подбирать его барахло. Сделаем тебе лучше, на заказ! Тем более, что деньги будут, если я сумею взломать счета Холдена.
— Думаешь, сумеешь? — с улыбкой спросил Лерой, внимательно рассматривая лицо увлекшейся новой идеей девушки, не особо интересуясь мельканием рекламных страниц на экране.
— Легальные, определенно нет, там слишком серьезная защита, в том числе и биометрическая… Но у него было и несколько других, для получения доступа к которым достаточно пароля — видимо, не совсем официальных… Попытаюсь восстановить… — Александра, наконец, заметила, взгляд Лероя. — Что?!
— Ничего, — отвел тот глаза. — Просто рад, что встретился на той площадке именно с тобой.
— Еще бы ты не был, — фыркнула Белка. — Где еще такую красивую и умную найдешь…
— Верно… — согласился Лерой.
— Ой, как мило, — раздался со стороны голос Оливера. Лерой и Александра подняли головы, увидев, что уже вернувшийся Дэрил отодвигает шкаф, открывая проход в бетонную шахту. — Но давайте вы продолжите, когда мы свалим из логова сумасшедшего ученого. Обещаю, я заставлю Дэрила накрыть для вас столик и зажечь свечи, а сам буду играть на скрипке. Цените — специально для вас научусь на ней играть. И только в тот момент, на фоне догорающего столика и под аккомпанемент кошачьего визга, вы признаетесь друг другу в любви.
— Не завидуй, — показала ему язык Белка, ныряя в слабо освещаемое помещение. Лерой поднялся на ноги, чуть медленней. Проходя мимо Оливера, он притормозил, бросил взгляд в шахту и выгнул бровь:
— Спорим, я спущусь первым?
— Только если рухнешь вниз от усталости, — мгновенно отреагировал Дрейк.
Ариэль шмыгнула в коридор незримой тенью, без каких — либо комментариев.
Дэрил, прикрывая за собой потайную дверь, испытал непреодолимое желание сказать что — то мудрое, чтобы прям в граните можно было высекать, но мысли разбегались лишь между банальными «Покойся с миром» и «Гори в аду». Наверное, стоило бы позвать Дрейка, он — то точно что — нибудь да ляпнул бы что — нибудь эпичное. Ну а Ио просто закрыл дверь да направился вниз по бесконечным металлическим ступенькам.
Эпоха «Snowtech» закончилась.
Эпилог
« …завтра состоится церемония прощания с Сайрусом Холденом. Известный всему миру ученый и глава корпорации «Snowtech» ушел из жизни 28 августа 2060 года в возрасте девяноста шести лет по естественным причинам в своем личном кабинете за работой. В воскресенье двери центрального офиса «Snowtech» будут открыты для всех, кто пожелает проститься с человеком, чье влияние на мир трудно переоценить. К числу его достижений…»
— Переключи, а, — наконец не выдержал Дэрил потока чуши. Бармен с легким удивлением посмотрел на припозднившегося посетителя, с сомнением оглянулся вокруг, но не увидел возражений — другие немногочисленные посетители либо спали с открытыми глазами, либо негромко переговаривались за дальними столиками и на голоэкран внимания не обращали. Пожав плечами, бармен принялся перещелкивать каналы в поисках подходящего.
« … совету директоров «Snowtech» предоставить доступ к технологии производства реакторов холодного синтеза типов «Лавина», «Левиафан» и «Аид». Тем не менее, производство реакторов будет по — прежнему…»
« …объявил о начале переговоров с «Nexena», которые так же продолжают вести параллельную беседу с «Cyber Inc.». И хотя подтверждений о слиянии по прежнему нет, гипотетическое объединение корпораций станет бес…»
« …продолжаются поиски Сайруса Холдена — младшего, указанного в завещании. Уже откликнулось две тысячи сто сорок шесть человек и…»
Наконец, бармен сделал более — менее нейтральный выбор — музыкальный канал. Дэрил посмотрел на танцующих под ужасное электро полуголых девушек сквозь бокал, наполненный темной жидкостью, и с благодарностью кивнул.
Увы, но наслаждаться отупляющим ритмом ему пришлось недолго. Какой — то человек в темном костюме вдруг зашел за стойку, что — то зашептав на ухо бармену. Дэрил было не особо интересно происходящее, так что он и не вслушивался.
Бармен запротестовал было, но ему в руки перешел небольшой кредитный чип, что его полностью устроило. Еще через десять минут бар полностью опустел — посетителей разогнали по домам. Те и не протестовали, все равно до закрытия заведения оставалось около двадцати минут.
Некоторое время Дэрил сидел в одиночестве, а потом вдруг краски перед глазами померкли. Ио интереса ради попробовал подключиться к Сети, но ничего не вышло — нейросеть была отключена.
За стойкой появился невзрачный человек в идеально подобранном костюме, прошел вдоль ряда бутылок, выбрав одну, вернулся в общий зал и присел рядом с Дэрилом.
— Уже вовсю изучаете наследство? — хмыкнул альбинос. — Как назвали эту штуку, «пузырь тишины»?
— Зона комфорта, — человек поставил два чистых стакана, открыл бутылку и плеснул в бокалы прозрачную жидкость. — Поверить не могу, что вы пьете этот американский самогон, детектив. Я думал, вы обладаете неким вкусом.
— Джин? — хмыкнул Дэрил, приняв бокал с прозрачной жидкостью. — Кто бы говорил. Не рановато ли начинаете?
— Кто бы говорил.
— Туше. Но у меня еще не закончился вчерашний вечер.
Они примолкли ненадолго, опустошая бокалы.
— Вы козел, Мейсер, — наконец, произнес Дэрил, стукнув стаканом о стойку.
— Прошу заметить, что я ни разу не соврал вам, — строго произнес мужчина.
— Вы сказали, что у Холдена был сын, и осталась внучка.
— Виолетт Холден, — кивнул Мейсер. — Все так. Ни слова лжи. Просто недомолвка. Но информация о детях Холдена не секретная, вы и сами бы узнали, что его дочь вышла замуж за актера Колина Мейсера, если бы просто поискали в Сети.
Дэрил лишь помотал головой с кривой усмешкой на губах, но промолчал.
— Предварительная переделка мира завершена, — помолчав, добавил Мейсер. — Лихорадить рынок будет еще достаточно долго, но все кто мог воспользоваться возможностью, сделал это. Надеюсь, мои рекомендации вам помогли. —
«А то ты сам не знаешь», — подумалось Дэрилу. — «Небось, отслеживал, кто сколько заработал на этом обвале акций, до вшивого зимбабвийского доллара. Впрочем, сколько бы я не получил, это на порядки меньше, чем выиграл ты».
— Сколько заработали вы? — поинтересовался он, проигнорировав реплику Мейсера.
— Приблизительно… — Мейсер поправил галстук. — Я стал владельцем около тридцати процентов каждой из ведущих корпораций.
Дэрил чуть не подавился алкоголем.
— Чушь, — сказал он, когда к нему вернулась способность соображать. — Не знаю как насчт остальных корпораций, но, например, в уставе «Snowtech» сказано, что владелец более двух процентов акций не имеет права приобретать акции корпораций, чей годовой оборот превышает…
— Знаю, знаю, — недовольно поморщившись, сказал Мейсер. — Но вы должны понимать разницу между формальным положением дел и реальным. Официально, да — я всего лишь удачно продал мою долю в родной компании и удачно вложился в «Neuromаncer». Кроме того, вскоре все несколько изменится. Те цифры, что я озвучил, превратятся в одиннадцать с половиной процентов акций будущей Объединенной Мировой Корпорацией. Над названием еще думают.
— Странная арифметика, — заметил Дэрил.
— Частично из — за того, что большая часть моего состояния не совсем легальна, частично по другим причинам… — пожал плечами Мейсер. — Не думаю, что вы хотите лезть в это, детектив.
— Все из — за этого? Вы убили Сайруса из — за денег?
— Нет, это бонус… — Мейсер глубоко вздохнул, наполнил стакан до краев и залпом выпил содержимое. Дэрил долго сверлил его взглядом, но Мейсер никак не продолжал речь.