Элвин уставился на меня, в его глазах вспыхнул огонек.
— Можно тебя на пару слов?
— Прямо сейчас?
Он кивнул, его глаза полыхнули еще ярче, и я невольно взглянула на Скарлетт. Та смотрела на нас широко раскрытыми глазами, но ничего не сказала. Она этого не видела.
Я поднялась с места:
— Я на минутку. Закажешь нам у Лероя ужин? И что-нибудь для Элвина.
— Конечно.
Элвин повел меня в один из каменных туннелей, где почти никого не было. Там вжался в темную стену, глядя на меня, как разочарованный учитель. Сейчас он выглядел старше своих лет.
Я подняла брови:
— В чем дело, Элвин?
— Можно сказать, я слегка раздосадован. — На секунду в его глазах мелькнул страх. — Зачем ты притащила сюда эту цээрушницу-фейриненавистницу?
Черт возьми. Похоже, Элвин знает все.
— Почему ты думаешь, что она из ЦРУ? — блефовала я.
— Я не думаю, подруга. Я знаю.
Здесь, внизу, воздух казался холодным и промозглым.
— Она считает всех фейри опасными. Я надеялась, что если она познакомится с приятным юным джентльменом вроде тебя, то со временем изменит свое мнение.
Элвин прищурился:
— А зачем ты так упорно пытаешься убедить ее?
— Она должна знать правду.
Он склонил голову набок.
— Значит, Скарлетт должна знать правду? А ты, случайно, не саму себя упорно пытаешься убедить?
Я скрестила руки на груди, повторяя его позу:
— Ты что, гребаный фейри-психолог?
— Ты помнишь, что ты у меня в долгу?
— Помню, — тихо ответила я. Быть обязанным фейри — это как выдать им незаполненный чек, а нарушить обещание, данное фейри, — так себе идея.
— У ЦРУ есть… такая штука, да? Куда они записывают имена всех фейри и все, что мы сделали?
— База данных?
Элвин непонимающе посмотрел на меня.
— Ну да. Я есть в этой базе данных.
Я моргнула.
— И что же ты сделал?
— Неважно. Мне нужно, чтобы ты стерла мое имя.
— Элвин, я не понимаю, о чем ты. Но я все равно не могу. Я не работаю в ЦРУ. К тому же это тянет на госизмену.
— Я верю в тебя, подруга. Тебе придется это сделать. Ты у меня в долгу… — Он прикрыл глаза, его веки отяжелели. — Я помогу.
— Поможешь?
Элвин сунул руку в карман, вытащил оттуда мешочек и протянул мне. Внутри оказался маленький кулон с голубым кристаллом.
— С помощью него можно заставить людей делать то, что ты хочешь. Покажи это своей подруге и вели стереть мое имя. Все просто.
Я вернула мешочек.
— Я не собираюсь заставлять лучшую подругу делать то, чего она не хочет.
— Нет, не так. Она будет счастлива сделать это, как только ты покажешь кулон.
— Это… это еще хуже! Я не собираюсь гипнотизировать подругу, чтобы…
Элвин сунул кулон в мою сумку.
— Ты в долгу передо мной, Кассандра. Если меня не уберут из этой базы данных… Считай, я пропал.
— Ты о чем?
— Не все фейри — профаны в технологиях. Есть фейри-техноманты. И они прознали о базе данных.
Я задумалась:
— Фейри… хакеры?
— Да, подруга. Это лишь вопрос времени, когда они… Не знаю, как это называется. Откроют ее.
— Взломают? Расшифруют?
— Называй как хочешь.
— Почему тебя это так волнует? В этой базе сотни фейри.
Элвин провел рукой по губам, его глаза расширились от страха.
— Просто поверь мне.
Что такого в базе данных, отчего он так сильно напуган? Он не хочет, чтобы об этом узнали другие фейри…
И тут до меня дошло.
— Ты — источник ЦРУ, — прошептала я. — Это ты предупредил их! Ты рассказал им про меня и число зверя.
Элвин положил руки мне на плечи, пристально глядя в глаза.
— Ты должна стереть мое имя из этой штуки, Кассандра. Ты даже не представляешь, что они со мной сделают. — Он повернулся и исчез в темноте.
Если Элвин отказался от дармового угощения, значит, дела плохи.
Беда не приходит одна. В моем случае она обрушилась лавиной. Я вернулась в главный зал — и сердце мое остановилось.
На месте Элвина у барной стойки теперь сидел Роан, потягивая янтарное вино. Он поднял бокал и посмотрел на свет, поплескав вино, и это вышло у него странно чувственно. Почти гипнотически. Скарлетт поглядывала на него с явным интересом — как и любая женщина на ее месте, у которой бьется сердце.
Роан был в черной футболке и джинсах, мускулистые руки в татуировках. Дрожащие отблески золотили его кожу и волосы. Если расфокусировать взгляд, то можно почти воочию увидеть окутывающую Роана магию. Непонятная и притягательная, она почти окрашивала воздух вокруг него в золотистый цвет, в то же время оставляя место для тьмы: полуночные тени проступали сквозь янтарь, как чернила сквозь воду. Я чувствовала, как его сила прокатывается по моему телу, покалывая кожу, отталкивая и маня одновременно. Роан выглядел гораздо более расслабленным, чем в первую нашу встречу здесь, — наверное, потому, что мы вытащили его лучшую подругу из тюрьмы в Триновантуме.